Waar kan je het Junior Ranger Passport kopen?

Het paspoort is online te bestellen, in de webshop van de national parken. Er worden dan wel hoge verzendkosten gerekend. Het boekje is ook gewoon verkrijgbaar in bijna elke (book)shop in de parken zelf, vooral in de grote parken, dus ik raad je aan om bij je eerste parkbezoek in het winkeltje te kijken. Grote kans dat hij hier gewoon in de schappen ligt! Als je het koopt, draag je ook nog eens bij aan de ondersteuning van de educatieve programma’s in de parken van de National Park Service. Vergeet ook niet om een America The Beautiful National Parks Pass te kopen als je meerdere parken in Amerika op de planning hebt staan.

Wat kun je doen met een Junior Ranger Passport?

Het Junior Ranger Passport is erop gericht bezoekjes aan de nationale parken van Amerika leuker en leerzamer te maken voor kinderen. Het is het equivalent van het National Parks Passport voor volwassenen, waarin je stempels kunt verzamelen van de parken die je hebt bezocht. De kinderversie is echter een stuk kleurrijker en aangevuld met opdrachten, verhalen en stickers om nog meer uit je parkbezoeken te halen. Er staan invulopdrachtjes in, je kunt er tekeningetjes in maken en natuurlijk zoveel mogelijk stempels verzamelen!

Stempels

Er zijn twee soorten stempels te verzamelen: de reguliere stempels, die ook bedoeld zijn voor de National Parks Passports voor volwassenen, en speciale Junior Ranger stempels. Per park zijn er verschillende stempels beschikbaar, en soms zijn er zelfs ‘secret stamps’ die achter de counter liggen en alleen tevoorschijn komen als je ernaar vraagt. Dit zijn bijvoorbeeld oude stempels die eigenlijk niet meer in gebruik zijn of stempels van locaties in de buurt die gesloten zijn. Zo schijnt er een stamp te zijn van Dollywood, waar de NPS in het verleden gestationeerd was. Wil je voorafgaand aan je bezoek weten waar je precies een stempel kunt vinden? Kijk dan op deze uitgebreide lijst. In het passport verzamel je de stempels per regio. Alle stempels van bijvoorbeeld Pacific Northwest en Alaska komen bij elkaar, net als de stempels van de Southeast region, etc.

Voor wie is het Junior Ranger Passport?

Officieel is het paspoort bedoeld voor kinderen van alle leeftijden. Wij kochten hem zelf voor onze dreumes die op dat moment 1,5 was en die vond het best leuk om te stempelen, maar voor de rest was het boekje vooral leuk voor papa en mama. In de praktijk is het dan ook vooral interessant voor iets oudere kinderen vanaf ongeveer 5 jaar. Afhankelijk van hun interesses blijft het leuk tot zo’n 12 jaar. In die leeftijd zijn ze oud genoeg om daadwerkelijk met de opdrachten aan de slag te gaan en actief op zoek te gaan naar alle stempels.

Junior Ranger worden

Als je kind oud genoeg is om de opdrachten in het boekje te begrijpen en écht dedicated is, kan hij/zij zelfs officieel Junior Ranger worden. Om Junior Ranger te worden, moeten de opdrachten in het passport worden gedaan en het boekje getoond aan een ranger. Als je vervolgens de ‘Junior Ranger pledge’ aflegt, ontvang je een officiële Junior Ranger badge en een certificaat.

Het bericht Junior Ranger Passport verscheen eerst op TheStates.nl.

Penny Collector Machines

Bij mijn eerste reis naar de USA wist ik nog niet dat ze bestonden, maar tijdens de tweede trip ontdekte ik ze: de Penny Collector Machines (ik heb ze al vrij snel omgedoopt tot ‘pennypletters’). Machines waar je een penny in doet, die er vervolgens uitkomt met de door jou gekozen afbeelding erop. Deze automaten zijn in de USA bij bijna alle toeristische attracties te vinden. Helaas hebben de meeste visitor centers in de nationale parken ze niet, maar in nabijgelegen stadjes is er bijna altijd wel een winkeltje dat een machine heeft staan. Wanneer je een van de vele mooie plekjes in de VS bezocht hebt, kun je dus bijna altijd wel een penny meenemen als herinnering.

Pressed Pennies Collector Book

De pressed pennies zijn de ideale souvenirs uit The States: ze wegen niks, nemen weinig ruimte in en kosten ook nog eens heel weinig. En er zijn mapjes verkrijgbaar waar je ze in kunt schuiven, zodat je ze allemaal mooi bij elkaar kunt bewaren. Deze mapjes heten officieel Penny Collector Books. Ik heb zelf inmiddels meer dan zestig pennies, waarmee ik ruim twee books gevuld heb. Oké, dit klinkt allemaal een beetje kinderachtig en het zou zomaar kunnen dat de machines eigenlijk ook voor kinderen zijn bedoeld, maar het is echt leuk!

Hoe werkt een Penny Machine?

Hoe plet een pennypletter een penny? Easy peasy: je draait het wiel van het apparaat richting de gewenste afbeelding, stopt er een penny en twee quarters in (soms vier, maar dat zijn dan wel een beetje de afzetters onder de pennypletters), draait aan het rad en het apparaat perst de uitgekozen afbeelding op de munt, die vervolgens in een bakje onderin valt.

Aangezien ik zelf inmiddels een beetje besmet ben met het pennyvirus, kijk ik overal waar we komen in de USA wel even of er ergens een machine staat. Zo ook bij ons bezoek aan FAO Schwarz, de ‘Home Alone’-speelgoedwinkel uit New York die inmiddels niet meer bestaat. Toch bijzonder om nog een muntje van deze mooie winkel in mijn collectie te hebben. Bij mijn bezoek aan New York in december kon ik weer een aantal pennies aan de verzameling toevoegen.

Het bericht Souvenirs from The States: Pressed Pennies verscheen eerst op TheStates.nl.

In 2013 maakten we in een kleine maand een roadtrip van Chicago naar San Francisco, onze derde reis naar de VS en de tweede keer dat we in San Francisco kwamen. Na een intensieve trip van een paar weken kwamen we aan in the City by the Bay, waar we de laatste dagen van de vakantie gingen doorbrengen. Behalve Alcatraz en uiteraard een bezoekje aan de zeeleeuwen op Pier 39 stond er ook een sportwedstrijd op de planning. Dit zou de eerste keer worden dat we een Amerikaanse wedstrijd gingen meemaken, sindsdien probeer ik als het even kan elke vakantie een wedstrijd te zoeken die we kunnen bijwonen.

De allerlaatste dag van de reis gingen we aan het eind van de middag op weg naar het AT&T Park, waar die avond de San Francisco Giants zouden spelen tegen de Los Angeles Dodgers. In de bus zaten we al tussen de supporters met Giants-shirts en toen we uitstapten werd al snel duidelijk welke kant we op moesten: volg de fans! We hadden onze (voordelige) tickets gekocht op StubHub, waar kaarten worden aangeboden van bijvoorbeeld seizoenskaarthouders die zelf niet kunnen. Na het scannen van de tickets bij de ingang en een kleine bagagecheck waren we binnen! Wat een groot stadion, waar vinden we in vredesnaam onze plaatsen?

Een van de stewards zag dat we een beetje verdwaasd rondliepen en vroeg of hij ons kon helpen. Hij legde uit hoe we bij onze plekken konden komen en vroeg of het onze eerste wedstrijd was. We vertelden dat we uit Nederland kwamen en dit inderdaad onze eerste baseballwedstrijd was. Dan had hij nog wel een leuke tip voor ons: haal een first timers-certificaat bij Guest Services! Dat klonk leuk en aangezien we nog tijd genoeg hadden konden we voor de wedstrijd begon nog wel even langs deze balie lopen. Hier vroegen ze onze namen, waarna we een prachtig certificaat in een mapje meekregen met de tekst ‘The Giants Welcome You to Your First Baseball Game!’, met daaronder de datum van de wedstrijd en de naam van de tegenspelers.

Dit was zo’n leuk souvenir dat we er eigenlijk niks meer bij hoefden te kopen. (Dit hebben we uiteraard toch gedaan, er ging ook een oranje miniknuppel mee ;)) De Giants hebben die avond niet gewonnen, maar de geweldige sfeer in het stadion, de overheerlijke garlic fries en natuurlijk het prachtige certificaat maakten het toch een avond om nooit te vergeten!

Het bericht Souvenirs from The States: San Francisco Giants Certificaat verscheen eerst op TheStates.nl.