Voetbal in Amerika zit al jaren in de lift. De sport werd lang overschaduwd door American football, honkbal en basketbal, maar inmiddels groeit de populariteit van ‘soccer’, zoals ze het daar noemen, razendsnel. Zeker in grote steden zoals New York en Miami zitten de stadions steeds voller.
In dit artikel lees je alles over hoe het Amerikaanse voetbalsysteem in elkaar zit, wat de verschillen zijn met Europees voetbal, en waar je het beste MLS-tickets kunt scoren. Of je nu naar een wedstrijd wil in New York, Miami of ergens anders in de VS!
Hoe werkt voetbal in Amerika?
Het Amerikaanse voetbalsysteem werkt op basis van franchises. Anders dus dan bij ons in Europa, waar promotie en degradatie standaard elementen van de competitie zijn. De hoogste competitie is de Major League Soccer (MLS), die is opgericht in 1993. Hierin spelen momenteel 30 teams uit de VS én Canada. Elk team is eigendom van een organisatie, en clubs kunnen niet zomaar promoveren of degraderen.
De competitie is opgedeeld in twee regio’s:
- Eastern Conference
- Western Conference
Na het reguliere seizoen (dat loopt van februari tot en met oktober) volgt een play-off-systeem om te bepalen wie kampioen wordt. Deze opzet is vergelijkbaar met hoe andere Amerikaanse sporten zijn georganiseerd, zoals baseball en American football.
Verschillen met Europees voetbal
Het spel op het veld is grotendeels hetzelfde, maar er zijn ook een aantal opvallende verschillen tussen voetbal in Amerika en Europa:
- Geen degradatie/promotie: Teams blijven elk jaar op hetzelfde niveau spelen.
- Drafts en salariscaps: Net als in andere Amerikaanse sporten, worden spelers via een draft-systeem aangetrokken en geldt er een limiet op salarissen.
- Play-offs bepalen de kampioen: In plaats van een klassiek puntensysteem, zoals in de Eredivisie of Premier League, zijn het de play-offs die beslissen wie de kampioen wordt.
- Fans en sfeer: Hoe ‘Europees’ de sport ook is, voetbalwedstrijden in de VS blijven natuurlijk Amerikaanse sportwedstrijden. Je kunt er dus een combinatie verwachten van de (positieve kanten van de) Europese supporterscultuur en de heerlijke Amerikaanse showelementen. Denk aan vuurwerk, halftime shows en ‘family friendly’ activiteiten.
Waarom een MLS-wedstrijd bezoeken?
Een voetbalwedstrijd in Amerika is veel meer dan 90 minuten sport: het is een echte beleving. Van de voorpret op de parkeerplaats tot het juichen met de locals, het is een geweldige manier om de Amerikaanse sportcultuur van dichtbij mee te maken.
Ook is de kwaliteit van het voetbal de afgelopen jaren flink toegenomen, met grote namen zoals Lionel Messi (Inter Miami), Lorenzo Insigne (Toronto FC), en vroeger ook Zlatan Ibrahimović en David Beckham die voor de MLS kozen.
Populaire steden voor voetbal in Amerika
Je kunt de unieke sfeer van het Amerikaanse voetbal in verschillende steden zelf ervaren. Ik zet een aantal bestemmingen voor je op een rij waar veel mensen de voetbalwedstrijden bezoeken:
Amerikaanse voetbaltickets New York
New York is een van de twee steden met maar liefst twee MLS-teams:
- New York City FC, die in het Yankee Stadium speelt
- New York Red Bulls, met een stadion in New Jersey, net buiten de stad
De sfeer tijdens de wedstrijden van beide clubs is heel energiek. Maar als ze tegen elkaar moeten spelen, is er een flinke rivaliteit tussen de twee clubs. De spectaculaire derby’s tussen de twee New Yorkse teams hebben zelfs een eigen naam: The Hudson River Derby. Of je nu in Manhattan verblijft of in Brooklyn, je bent zo bij een van de stadions.
Een wedstrijd van een van de New Yorkse teams bijwonen? Bekijk hier de voetbaltickets voor de New York Red Bulls en New York City FC
Amerikaanse voetbaltickets Los Angeles
Los Angeles is de tweede Amerikaanse stad met twee MLS-teams:
- LA Galaxy, de oudste club van de stad, met een stadion in Carson, ten zuiden van LA
- Los Angeles FC (LAFC), een relatief nieuw team dat speelt in het sfeervolle BMO Stadium, vlak bij Downtown LA
Er is een flinke rivaliteit tussen deze twee clubs en de wedstrijden die ze tegen elkaar spelen, staan bekend als El Tráfico, een knipoog naar het beruchte verkeer in de stad én naar de heftigheid op het veld. De sfeer tijdens de duels is geweldig: vuurwerk, vlaggen, en fanatieke supporters zorgen voor een onvergetelijke game.
Maar ook de wedstrijden tegen teams uit andere steden zijn een bijzondere ervaring. En of je nu in Hollywood, Santa Monica of Downtown LA verblijft, beide stadions zijn goed bereikbaar.
Bekijk hier de opties voor voetbaltickets van LA Galaxy en Los Angeles FC tickets
Amerikaanse voetbaltickets Miami
Tegenwoordig zijn ook voetbaltickets in Florida gigantisch populair, en dat komt vooral door één persoon: Lionel Messi. Het Inter Miami Chase Stadium (voorheen DRV PNK Stadium) in Fort Lauderdale ligt net buiten Miami en is dé plek om de sterren van dichtbij te zien spelen.
Een wedstrijd van Inter Miami bijwonen? Bekijk hier de tickets!
Andere interessante teams en steden
Naast New York en Miami zijn ook deze teams en steden populair onder voetbalfans:
- Seattle Sounders: bekend om hun fanatieke achterban en uitverkochte stadions
- Atlanta United: trekt gemiddeld het meeste publiek in de MLS
- Columbus Crew: een van de oudste MLS-clubs, met een rijke historie en een gloednieuw stadion in het hart van Ohio
MLS tickets kopen
De beste manier om MLS tickets te kopen is via betrouwbare platforms. Je kunt via de clubs zelf boeken, dan word je doorgeleid naar Ticketmaster. Wil je liever op zoek naar goedkope sporttickets in Amerika? Dan raad ik je aan om te kijken op StubHub. Op deze betrouwbare website vind je ‘tweedehands’ voetbaltickets, bijvoorbeeld van seizoenkaarthouders die een wedstrijd niet kunnen. Met een beetje geluk ben je dan dus ook goedkoper uit, tenzij het om een hele populaire match gaat natuurlijk…
Let op: wil je naar een populaire wedstrijd (zoals die van Inter Miami met Messi), boek dan ruim op tijd zodat je verzekerd bent van een plek!
WK 2026 in Amerika!
In 2026 staat Amerika extra in de schijnwerpers, want dan is het gastland van het WK voetbal 2026, samen met Canada en Mexico. De wedstrijden worden gespeeld in zestien steden, waarvan er elf in de VS liggen, van Los Angeles tot New York. Het wordt een uniek sportevenement dat de Amerikanen vast nóg wat enthousiaster maakt voor voetbal. Lees meer over het toernooi, de speelsteden en hoe jij erbij kunt zijn in het uitgebreide artikel over het WK voetbal 2026 in Amerika.