Wat is er gebeurd in Salem?

Je hoort de naam van dit stadje regelmatig voorbijkomen, maar waar staat Salem eigenlijk precies om bekend? Salem is beroemd geworden door de hekserijprocessen van 1692. Dat jaar werden hier meer dan 200 mensen beschuldigd van hekserij, waarvan er 20 uiteindelijk zelfs ter dood werden veroordeeld. Deze processen staan aan de basis van het ‘spooktoerisme’ waar de stad tegenwoordig om bekendstaat.

Maar de geschiedenis van Salem is natuurlijk meer dan alleen deze Halloween-inspiratie. De stad was in de 18e en 19e eeuw ook een bloeiend handelscentrum, met name door de haven. Dit maritieme verleden zie je er nog steeds terug, in de architectuur en de musea van de stad. 

Halloween in Salem

Leuk die handel, maar uiteindelijk bezoeken veel mensen Salem toch vooral om zijn spookyness. Want als er één stad is die Halloween in de vingers heeft, dan is het Salem wel. In oktober verandert het hele centrum in een groot griezelparadijs, waar Halloween in alle straatjes, pleinen, winkels en bars terugkomt. Van de versierde huizen tot de kostuums van de locals én bezoekers, de sfeer is heel apart. Ik was er zelf begin oktober en keek echt mijn ogen uit!

Een van de hoogtepunten van de Halloweenperiode in Salem zijn de Haunted Happenings. Dit festival vindt plaats tijdens de hele maand oktober en trekt maar liefst een half miljoen bezoekers. Er zijn spookachtige parades, verkleedpartijen en marktjes met souvenirs en snacks.

En alsof dat nog niet genoeg is, zijn er ook allerlei speciale rondleidingen die je meenemen door de donkere steegjes en langs de historische plekken van Salem. Kies voor een griezelige nachtwandeling langs haunted plekken, tours die je meenemen naar de tijd van de heksenprocessen of iets heel anders. Ze bieden allemaal een ander kijkje in de bijzondere geschiedenis van Salem.

TIP: Houd er rekening mee dat het in oktober ongelofelijk druk is in de stad, vooral in het weekend. Een parkeerplaats vinden in het centrum is dan een flinke uitdaging… Gelukkig is er een gratis shuttle van en naar verschillende parkeerplaatsen net buiten het centrum. Wil je de frustratie van het zoeken van een parkeerplek vermijden, dan raad ik je aan om hier gebruik van te maken!

Bezienswaardigheden in Salem

Salem mag dan klein zijn, maar het barst van de bezienswaardigheden. Of je nu houdt van geschiedenis, literatuur of gewoon graag wat cultuur opsnuift, er is voor iedereen wat wils.

Salem Witch Museum

Als je in Salem bent, mag je het Salem Witch Museum natuurlijk eigenlijk niet overslaan. Verwacht geen groot en indrukwekkend museum, maar een beetje een oubollig geheel, waar je wél alles leert over de heksenprocessen. Je krijgt er inzicht in hoe angst en bijgeloof leidden tot deze beruchte periode in de koloniale geschiedenis. 

The House of the Seven Gables

Voor literatuurliefhebbers is The House of the Seven Gables ook een absolute must. Dit iconische huis is een van de oudste nog bestaande houten mansions in New England. Het is bekend van de roman van Nathaniel Hawthorne uit 1851 en geeft je een kijkje in de architectuur en het leven uit de 17e eeuw. 

Je kunt het huis bezoeken met een rondleiding, of je kunt kiezen voor een ‘grounds pass’, waarmee je alleen het buitenterrein mag bekijken. In de omliggende tuinen kun je mooi wandelen, met een schitterend uitzicht op de haven.

Peabody Essex Museum

Het Peabody Essex Museum is niet zomaar een museum, het is een van de oudste in Amerika! En het voelt een beetje als een wereldreis. Of je nu geïnteresseerd bent in maritieme kunst, Aziatische kunstschatten of hedendaagse meesterwerken, de collectie hier is zo divers dat je je afvraagt hoe ze het allemaal onder één dak hebben gekregen.

TIP: Combineer je je bezoek aan Salem met een verblijf in Boston? Kijk dan of de Boston Go City All-Inclusive Pass interessant is voor je. De bovenstaande drie musea zijn allemaal bij deze pas inbegrepen, dus als je het goed uitkient, kan de pas voordeliger zijn dan losse entreetickets!

Salem Maritime National Historic Site

Een andere bijzondere plek in Salem is de Salem Maritime National Historic Site, Amerika’s eerste officiële nationale historische locatie. Deze plek is onderdeel van de National Park Service en heeft twee visitor centers, maar je hoeft geen entree te betalen. Een America the Beautiful Pass of ander ticket is hier dus niet nodig.

Het terrein bestaat uit verschillende gebouwen, schepen en kades die het verhaal vertellen van Salems maritieme verleden. Je komt hier alles te weten over de tijd dat Salem een belangrijk centrum was voor handel en zeevaart. Een stukje geschiedenis dat je niet wilt missen, compleet met mooie views.

Old Burying Point Cemetery

En dan is er de Old Burying Point Cemetery, achter het Peabody Essex Museum. Dit is een van de oudste begraafplaatsen van de VS, en je voelt de geschiedenis zodra je er binnenwandelt. De oude grafstenen vertellen verhalen van vervlogen tijden. Hier liggen ook een aantal personen begraven die een belangrijke rol speelden tijdens de beruchte heksenprocessen. Zoals judge John Hathorne, een van de leidende rechters tijdens de processen.

Salem Witch Trials Memorial

Het Salem Witch Trials Memorial is een ingetogen, indrukwekkende plek, die eerbied toont aan de 20 mensen die onterecht beschuldigd en geëxecuteerd werden tijdens de heksenprocessen van 1692. Het bestaat uit een serene tuin met stenen banken, elk gegraveerd met de naam van een slachtoffer en de datum van hun executie.

Rondleidingen en tours in Salem

Je kunt in Salem echt allerlei wandeltours boeken, waarbij een gids je meeneemt op een interessante route door de stad. De meeste rondleidingen combineren de geschiedenis van de stad met de vele spookverhalen die er te vertellen zijn. Best of both worlds! Maar ook als je je liever focust op een van deze twee thema’s, zijn er genoeg leuke tours te vinden. 

Salem vanuit Boston

Salem is een leuke stop als je vanuit Boston aan een roadtrip naar het noorden begint. Rijd dan niet via de binnenlandse interstates, maar neem de kustroute 1A. Dat is leuker rijden, met wat oceanviews onderweg, en duurt niet heel veel langer. 

Wanneer je geen roadtrip gepland hebt, kun je er ook voor kiezen om een dagje op en neer te gaan van Boston naar Salem. Een leuke manier om dit te doen is met de ferry. Je hebt onderweg een mooi uitzicht én je hoeft niet te parkeren. Vooral tijdens de drukke Halloweenperiode is dit dus een prima optie!

En met de Boston Go City All-Inclusive Pass kun je ook nog eens voordelig verschillende bezienswaardigheden in de twee steden bezoeken. (Dit is een andere voordeelpas dan de Boston CityPASS, waarmee je echt alleen bezienswaardigheden in Boston zelf kunt bezoeken.)

Eten en slapen in Salem

Op zoek naar een casual plek voor ontbijt of lunch? Dan is Red’s Sandwich Shop in het historische London Coffee House een geweldige optie. Zelfs Barbara Bush heeft hier ooit een broodje gegeten…

En als je het leuk vindt om in een hotel te slapen dat zijn eigen geschiedenis heeft, kijk dan eens naar het Hawthorne Hotel in het centrum van de stad. Dit historische hotel bood al onderdak aan allerlei moviestars, presidenten en andere celebrities. Het vormde het decor voor de serie Bewitched en de Real Housewives of New York hebben er geslapen.

Het bericht Ontdek Salem: van heksenprocessen tot Halloween verscheen eerst op TheStates.nl.

De geschiedenis van Halloween

Je dacht misschien dat Halloween een van oorsprong Amerikaanse feestdag was, maar dat is niet het geval. Halloween komt van All Hallows’ Even, wat Keltisch is voor Allerheiligenavond. Allerheiligen valt op 1 november, en Allerheiligenavond is dus (net als Kerstavond) op de avond hiervoor.

Halloween Amerika datum

Halloween in Amerika is dus altijd op de datum 31 oktober. De Kelten geloofden dat op deze dag de zielen van de doden even naar de aarde terugkeerden, en hierbij ook demonen en ander gespuis meekwam. Om deze af te schrikken, verkleedden ze zich.

Hoe wordt Halloween in Amerika gevierd? Trick-or-treat!

Een van de bekendste activiteiten tijdens Halloween is trick-or-treat, waarbij kinderen verkleed langs de deuren gaan om om snoep te vragen. Ze bellen bij elk huis aan, zeggen “Trick or treat!” en krijgen dan iets lekkers. De uitspraak ’trick-or-treat’ impliceert natuurlijk dat wanneer er niets lekkers aangeboden wordt, er een ’trick’ wordt uitgehaald. Vroeger hield dit in dat de kinderen in kwestie kattenkwaad uithaalden, zoals het huis met meel bestrooien of de deurknoppen met vet insmeren. Maar dit gebeurt tegenwoordig gelukkig niet meer…

Ook Amerika zelf wordt Halloween steeds populairder, en tegenwoordig dus ook vaak gevierd door volwassenen. Er zijn veel Halloweenparties, waarbij iedereen zich verkleedt en de tafel volstaat met spooky snacks.

Halloween snoep Amerika

Halloween in Amerika en snoep, is echt een match made in heaven! Vanaf september beginnen de supermarkten al uit te puilen met allerlei soorten Halloween-snoepjes. Denk aan Halloween Reese’s, gummies in de vorm van spinnen, en natuurlijk die klassieker candy corn. Het snoepfestijn a.k.a. trick-or-treat is het hoogtepunt van Halloween.

Wil je je kinderen alvast een beetje bekendmaken met Halloween?
Lees ze dan voor uit Kas en Saar vieren Halloween.

Waarom zijn de Amerikanen zo gek op Halloween?

Eerlijk is eerlijk, Halloween is natuurlijk de perfecte gelegenheid om even iemand anders te zijn. Je kunt indruk maken met een outfit van je favoriete filmster, iemand uit de geschiedenis, of gewoon een spook. Het is die ene dag in het jaar waarop iedereen zich weer even kind kan voelen én kinderen zich kunnen uitleven in hun fantasie.

Daarbij komt ook nog eens dat Amerikanen van nature echte feestvierders zijn. Ze pakken graag groots uit – of het nou de Super Bowl is, Thanksgiving of dus Halloween. De voorbereidingen beginnen vaak al weken van tevoren en het hele proces van het decoreren van huizen en het plannen van feestjes brengt iedereen samen.

En vergeet ook niet dat Halloween oorspronkelijk een moment was om de doden te herdenken. Dat aspect van verbondenheid met overledenen heeft nog steeds een plekje in het hart van veel Amerikanen. Kortom, Halloween in Amerika is zoveel meer dan alleen maar snoep en kostuums. Het is een traditie die gemeenschapszin, creativiteit en natuurlijk vooral veel fun met zich meebrengt. En zeg nou zelf, wie houdt er nu niet van een goed verkleedpartijtje en gratis snoep?

Pompoenen voor Halloween

De feestdag Halloween heeft dus geen Amerikaanse oorsprong. Maar de uitgeholde pompoenen die je overal ziet in oktober hebben dat wel. Toen het Keltische feest samen met Schotse en Ierse immigranten de oceaan overstak, vulden de Amerikanen het aan met hun eigen tradities. De jack-o’-lantern begon volgens de Ierse traditie als uitgeholde koolraap. Maar aangezien in Amerika de pompoenen beter beschikbaar waren, veranderde dit in uitgeholde pompoenen.

Haunted Houses

Een andere Amerikaanse Halloween-traditie zijn de spookhuizen, oftewel Haunted Houses. Overal in het land worden oude, vervallen gebouwen omgetoverd tot spooky mansions. Je loopt erdoorheen via een vaste route en wordt om de haverklap de stuipen op het lijf gejaagd door angstaanjagend verklede figuranten.

Wil je zelf een haunted house bezoeken tijdens je reis? Op hauntworld.com vind je een overzicht van alle spookhuizen per staat. En uiteraard vergeten de Amerikanen ook hun eigen huis niet. Overal kom je versierde huizen tegen rondom Halloween. Van een bescheiden pompoen naast de voordeur, tot volledig onherkenbare woningen, waarbij door de spinnenwebben, spoken, skeletten en heksen het huis zelf bijna niet meer te zien is.

De mooist versierde Halloween-huizen vind je misschien wel in Celebration, Florida. Hier gaan ze helemaal los met creatieve en vaak spectaculaire decoraties. Van huizen met uitbundige lichtshows tot tuinen vol griezelige skeletten en pompoenhoofden, elke woning lijkt zijn best te doen voor de meest indrukwekkende presentatie. Deze kleurrijke en feestelijke sfeer trekt elk jaar veel locals en bezoekers aan, die komen genieten van de unieke Halloween-ervaring in dit gezellige stadje.

Tover ook je eigen huis om tot Halloween Mansion!

Halloween in Salem Massachusetts

Wil je écht goed Halloween vieren in Amerika, dan moet je naar Salem in Massachusetts. Halloween in Salem is een unieke belevenis die jaarlijks duizenden bezoekers trekt. Bekend als de “Heksenstad” vanwege de beruchte heksenprocessen van 1692, wordt Salem tijdens Halloween omgetoverd tot een spookachtige bestemming vol met festivals, kostuumparades en bijzondere tours. De mix van cultuur, geschiedenis en aanstekelijk enthousiasme voor het griezelige en bovennatuurlijke maakt Salem de perfecte plek voor Halloween-liefhebbers!

Halloween in de Amerikaanse supermarkt

Iedereen die weleens in Amerika is geweest, weet dat de supermarkten wel raad weten met thema’s. Van schappen vol Valentijns-items tot gangen vol pumpkin spice-producten, geen enkel seizoensproduct ontsnapt aan de aandacht.

Zo ook met Halloween. Voor alles kun je terecht bij onder meer de Walmart; decoraties voor je huis, scary outfits en natuurlijk snacks in alle soorten en maten. Reese’s zijn verkrijgbaar in de vorm van vleermuizen, Oreo’s krijgen een oranje crèmelaagje en ook in het cereal-schap zijn speciale Halloween editions te vinden. Ben je dus rond Halloween in Amerika, zorg dan dat je genoeg ruimte hebt in je koffers om een voorraadje van deze lekkernijen mee terug te nemen!

Hoofdfoto van Andyone op Unsplash

Het bericht Halloween in Amerika verscheen eerst op TheStates.nl.