Wat zijn de leukste attracties van San Diego? San Diego is een stad die rijk is aan cultuur, geschiedenis en allerlei prachtige plekjes. Van zonnige stranden en mooie parken tot heerlijk eten en eindeloos shoppen, er zijn ontzettend veel dingen te ontdekken.
Er is zelfs zoveel te doen in San Diego, dat je je misschien afvraagt waar je moet beginnen. Ik zet dan ook graag voor je op een rijtje wat je zeker niet mag missen in San Diego. Of je nu een strandganger bent, een natuurliefhebber of een geschiedenisgeek, deze zonnige stad heeft voor elk wat wils!
SeaWorld San Diego
Een beetje controversieel met het oog op dierenwelzijn, maar SeaWorld San Diego is nog steeds een van de populairste themaparken in de omgeving. Je komt hier oog in oog te staan met dolfijnen, orka’s en zeeleeuwen en het park staat bekend om zijn adembenemende shows en wildlife-encounters.
De kracht van SeaWorld is de combinatie van het (onder)waterleven en een pretparkervaring. Zo openden ze pas nog de nieuwe achtbaan Arctic Rescue. Maar de topattractie van SeaWorld San Diego is ongetwijfeld de show ‘Orca Encounter’, waar je de kans krijgt om deze machtige dieren in actie te zien. Daarnaast zijn de dolfijnen- en zeeleeuwenshows echte publieksfavorieten.
Bij het plannen van je bezoek aan SeaWorld San Diego is het wel slim om je vooraf al een beetje voor te bereiden. De shows en voedingsmomenten zijn namelijk op specifieke tijden, dus zorg ervoor dat je daar rekening mee houdt bij je dagindeling!
Toegang tot SeaWorld is ook inbegrepen bij de San Diego Go City All Inclusive Pass. Mocht je meerdere bezienswaardigheden in San Diego willen bezoeken, dan is het vaak interessant om dat met deze kortingspas te doen.
San Diego Zoo
Als het gaat om bijzondere attracties in San Diego, mag een bezoek aan de wereldberoemde San Diego Zoo natuurlijk niet ontbreken. De zoo ligt in het hart van Balboa Park en het huisvest meer dan 3.500 dieren van meer dan 650 soorten.
San Diego Zoo is een prachtige dierentuin. Niet alleen vanwege het enorme formaat en de verscheidenheid aan dieren, maar ook doordat ze er werken met ‘open omheiningen’. Met de Skyfari Aerial Tram (inbegrepen bij je entreeticket) vlieg je over het park en bekijk je de dieren, en de prachtige omgeving, vanuit een andere hoek.
Tickets voor de San Diego Zoo bestel je makkelijk vooraf online (tot 24 uur van tevoren annuleer je gratis). Kinderen van 2 jaar en jonger hebben gratis toegang. Je kunt ook overwegen om de GO San Diego Card aan te schaffen, die toegang geeft tot meerdere attracties in de stad, inclusief de zoo. Zo haal je echt alles uit je bezoek aan San Diego!
Wil je ook nog het safaripark bezoeken dat bij de zoo hoort? Trek hier dan nog een extra dag voor uit, zodat je genoeg tijd hebt om overal rustig rond te kijken! Je kunt online een combinatieticket voor de twee parken bestellen, dan bespaar je 20% ten opzichte van de losse tickets.
De San Diego Zoo, SeaWorld en nog veel meer zijn natuurlijk geweldig om met kinderen te bezoeken! Meer tips nodig voor Californië met kinderen? Bestel dan mijn e-book!
Gaslamp Quarter
Het Gaslamp Quarter is de bruisende en historische wijk van San Diego. Hier vind je meer dan 16 blokken met prachtige oude gebouwen, en een unieke mix van restaurants, winkels en uitgaansgelegenheden.
Deze levendige buurt dankt zijn naam aan de ouderwetse gaslampen die de straten verlichtten in de 19e en vroege 20e eeuw. Een wandeling door de straten van het Gaslamp Quarter is als een stap terug in de tijd. Je loopt er langs talloze Victoriaanse gebouwen, die de verhalen vertellen van de vroege dagen van San Diego.
Naast het bekijken van deze historische bezienswaardigheden, zijn er allerlei dingen te doen in deze leuke wijk. Je kunt genieten van lekker eten en shoppen bij allerlei leuke winkels. Of bezoek de vele kunstgaleries en theaters.
Het Gaslamp Quarter is het hele jaar door een levendige plek, maar is in de zomer extra leuk. Dan komen de straten namelijk tot leven met verschillende festivals en evenementen. Of je nu op zoek bent naar een glimp van de geschiedenis van San Diego of gewoon wilt genieten van een levendig straatfeest, het Gaslamp Quarter is sowieso the place to be.
Balboa Park
Balboa Park is een bijzondere plek. Je vindt er kunst, cultuur, wetenschap en natuur, allemaal in een prachtige setting. Het park is het enorme groene hart van San Diego, vol met musea, tuinen, theaters en ook de San Diego Zoo die ik hiervoor al besprak.
Je kunt rustig een dag, of meer, uittrekken om alles te verkennen wat Balboa Park te bieden heeft. Bekijk oude dinosaurusbotten in het San Diego Natural History Museum, bewonder meesterwerken in het San Diego Museum of Art, of leer alles over verre sterrenstelsels in het Reuben H. Fleet Science Center.
En natuurlijk stikt het in het park ook van de bloemen, bomen en struiken. Deels in de vorm van speciale tuinen. Van de rozentuin tot de Japanese Friendship Garden, ze zijn stuk voor stuk het bezoeken waard.
Wil je een speciaal evenement meepakken? Houd dan de kalender van Balboa Park in de gaten. Het hele jaar door vinden er namelijk allerlei evenementen en festivals plaats. En op zondagen zijn er vaak gratis concerten in het Spreckels Organ Pavilion, met ‘s werelds grootste pijporgel in een volledig buitenruimte (jawel).
Kortom, of je er nou in de zomer of een ander seizoen komt, er is genoeg te doen en te ontdekken in Balboa Park!
Coronado Island
Heb je genoeg tijd, overweeg dan ook een keer de oversteek te maken naar Cornado Island, een schiereiland naast San Diego waar je komt via de indrukwekkende San Diego-Coronado Bridge. Coronado Island is de perfecte bestemming voor iedereen die houdt van zon, strand en knusheid.
Op dit eiland vind je gezellige restaurants, leuke winkels en natuurlijk een adembenemende kustlijn. Maak een wandeling langs de zonovergoten stranden, neem een duik in de prachtige Stille Oceaan of geniet gewoon van de relaxte eilandvibe. Ga lekker zelf op pad of laat je rondleiden door een gids tijdens een interessante tour.
Bekijk ook zeker het historische Hotel del Coronado. In dit iconische witte strandhotel met opvallende rode dakpannen verbleven al tientallen filmsterren en presidenten, en is op zichzelf al de moeite waard om het eiland te bezoeken.
Hoe kom je op Coronado Island? Je kunt dus met de auto over de prachtige Coronado Bridge rijden, maar je kunt ook een ferry nemen vanaf Broadway Pier of het San Diego Convention Center.
USS Midway Museum
Heb je je ooit afgevraagd hoe het zou zijn om op een vliegdekschip te verblijven? Stap aan boord van het USS Midway Museum en je komt er snel achter. Dit historische vliegdekschip heeft een indrukwekkende geschiedenis van 47 jaar diensttijd, wat het een echte must-see maakt in San Diego.
Vanaf de USS Midway stegen gevechtsvliegtuigen op tijdens de Koude Oorlog en Vietnamoorlog. Verken de hangars, bekijk de vliegtuigen van dichtbij en je krijgt een goed beeld van hoe het leven op zee eruit moet hebben gezien.
Het museum biedt allerlei exposities en interactieve displays, waaronder een vliegtuigsimulator. Vooral voor kinderen is dit een leuke manier om iets te leren over de geschiedenis.
Tickets voor het USS Midway Museum in San Diego zijn online verkrijgbaar, maar voor een betere deal kun je overwegen een Go San Diego Card te kopen, die geeft je toegang tot deze en allerlei andere attracties in de stad.
Old Town San Diego
Nog meer geschiedenis vind je in Old Town San Diego, de plek waar Californië is ontstaan. Op de plek van Old Town San Diego was de eerste Europese nederzetting aan de westkust van de VS. Tegenwoordig kun je er wandelen tussen historische gebouwen, markten en lokale winkels, proeven van de authentieke Mexicaanse keuken en natuurlijk meer te weten komen over de Californische geschiedenis.
Tijdens Cinco de Mayo vind hier een van de grootste feesten van het jaar plaats, maar ook de rest van het voorjaar en de zomer geniet je er van live entertainment en traditionele ambachtsdemonstraties. Natuurlijk is elke tijd van het jaar een goede tijd om Old Town San Diego te bezoeken, maar als je het bruisende lokale leven wilt ervaren, is een bezoekje tussen mei en september het leukst.
Sesame Place
Ben je op reis met een grote Sesamstraatfan? Dan mag je Sesame Place in San Diego natuurlijk niet missen. (Al zijn de tickets behoorlijk prijzig, maar dat hebben de echte fans er vast wel voor over.) Sesame Place is het eerste themapark aan de westkust dat volledig gewijd is aan de wereld van Sesamstraat.
Sesame Place heeft allerlei geweldige attracties die je meenemen naar de wereld van Elmo, Pino (de gele, dat dan weer wel) en al hun vriendjes. Maak een ritje in de kinderachtbaan, neem een kijkje in Elmo’s boomhut, of rust even uit bij een van de waterattracties. En vergeet ook niet om een show van je favoriete personage te bekijken!
Het park is het hele jaar door geopend, met seizoensgebonden evenementen zoals ‘A Very Furry Christmas’ tijdens de feestdagen. Tickets zijn online verkrijgbaar.
Little Italy San Diego
Als je een vleugje Europa in San Diego kan waarderen, plan dan een bezoekje aan Little Italy in. Dit leuke stadsdeel, met charmante straten en beetje een ouderwetse sfeer, biedt je een klein stukje Italië aan de Amerikaanse westkust.
Little Italy is dé plek voor liefhebbers van lekker eten en drinken. De wijk zit vol met authentieke Italiaanse restaurants, stijlvolle wijnbars en ambachtelijke koffiehuizen. En het gaat er niet alleen om de pasta en pizza (al zou dat wat mij betreft ook prima zijn), deze buurt biedt ook een overvloed aan verse zeevruchten, bereid door bekroonde chefs. De beste manier om deze wijk te ontdekken is niet voor niks een foodtour.
Maar Little Italy San Diego is meer dan alleen eten en drinken. Je vindt er ook boetieks met een uniek aanbod, kunstgalerijen en het prachtige Amici Park. En om het helemaal af te maken, ga je ook nog even langs de historische Our Lady of the Rosary Catholic Church.
Little Italy is altijd leuk om te bezoeken, maar als je de optimale sfeer van de wijk wilt ervaren, ga dan op een zaterdag. Dan is er namelijk de Mercato Farmers’ Market, de grootste farmers’ market van de omgeving. De markt is er ook op woensdag, maar dan iets kleiner.
San Diego hop-on hop-off bus
Wil je San Diego op je gemakje bezoeken? Alle highlights bekijken zonder ingewikkeld gedoe met het openbaar vervoer of lange wandelingen? Dan is de hop-on hop-off bus een fijne optie. Je kunt één of twee dagen gebruikmaken van de leuke trolly’s die door de stad rijden en zo onder andere Coronado, Little Italy, Old Town en Gaslamp Quarter ontdekken.