1. Seattle

Als je het hebt over Washington, kun je Seattle natuurlijk niet overslaan. De stad van de eerste Starbucks en de Space Needle is een must-see als je in Washington bent. Het allerleukste plekje in Seattle vond ik Pike Place Market: een overdekte markt met een bonte verzameling aan eettentjes en kraampjes. Je vindt hier onder andere een klein kruidenwinkeltje genaamd MarketSpice waar ze heerlijke Pike Place Tea verkopen.

2. Hoh Rain Forest

Washington State beschikt over een aantal prachtige National Parks. Een daarvan is Olympic National Park, ten westen van Seattle. Olympic beslaat een enorme oppervlakte, waardoor het uit verschillende delen bestaat met allemaal een heel eigen karakter. Je vindt er ongerepte regenwouden, machtige bergen en ruige kustlijnen, allemaal in één park!

Zo is het bergachtige gebied Hurricane Ridge een aanrader om te bezoeken vanwege de prachtige uitzichten die je hier hebt. Als het helder is, heb je zicht op de wijde omtrek!

Maar het meest bijzondere gebied in Olympic vond ik zonder twijfel Hoh Rain Forest. Hier is het bijna alsof je op een andere planeet loopt, zo apart is het landschap. Echt alles om je heen is groen, door mos en andere enthousiaste begroeiing. Bezoek je nog meer nationale parken tijdens je trip, koop hier dan meteen de nationale parken-pas, zodat je overal toegang hebt.

3. Stranden in Washington State

De kust van Washington staat bekend om de bijzondere stranden. De meest noordelijke hiervan horen bij Olympic NP en zijn dus goed te combineren met het verkennen van de rest van het park. Zoek online de getijden-tabellen even op, zodat je weet hoe laat het laag water is en je je bezoek hierop kunt afstemmen.

Wij bezochten Rialto Beach, op een grijze en druilerige dag. Hierdoor werd de toch al een beetje ‘spooky’ sfeer op het strand nog eens versterkt. De beaches zijn enorm fotogeniek, overal liggen aangespoelde boomstronken en in het water staan grote rotsen.

Ook Ruby Beach is een must-see. Dit ruige strand, dat eveneens in Olympic National Park ligt, beschikt over dramatische kliffen, indrukwekkende geërodeerde boomstronken en een prachtig uitzicht op de Stille Oceaan. Maak een wandeling langs het strand en bewonder de getijdepoelen vol met interessante zeedieren en -planten.

Een stukje ten zuiden van Olympic vind je een van de meest populaire strandbestemmingen in Washington: Long Beach. Met zijn kilometerslange, ongerepte zandstranden is deze bestemming perfect voor strandwandelingen, schelpen zoeken of gewoon een beetje luieren in de zon. Long Beach is ook de thuisbasis van het World Kite Museum & Hall of Fame, waar je kleurrijke vliegers van over de hele wereld kunt bewonderen.

4. Mount Rainier National Park

Het blijft me verbazen hoe afwisselend het landschap in Amerika is en hoe prachtig al deze gebieden op hun eigen manier zijn. Olympic National Park en Mount Rainier National Park liggen helemaal niet zo ver van elkaar vandaan, maar zijn totaal verschillend.

Mount Rainier National Park is een van de meest iconische plekken van Washington State. De majestueuze Mount Rainier, een actieve vulkaan, steekt hoog boven het landschap uit. Hier vind je adembenemende uitzichten en ongerepte natuur. Het park is bezaaid met prachtige bloemenweiden, kristalheldere meren en glinsterende gletsjers.

Je kunt er ook het nodige wildlife spotten. Het stikt er van de marmotten en wij zagen zelf een aantal zwarte beren (in de verte, dat wel). Er leven ook elanden en berggeiten. Een echt paradijs voor natuurliefhebbers dus!

5. Columbia River Gorge

De spectaculaire Columbia River Gorge ligt precies op de grens van Washington en Oregon. Tour je door beide staten, dan moet je hier dus zeker even langsrijden. Vooral de de watervallen van het gebied zijn indrukwekkend, met Multnomah Falls als absolute hoogtepunt. Al ligt die net over de grens, en dus officieel niet in Washington…

EXTRA: Bass Pro Shops Tacoma

Iets heel anders, maar toch ook behoorlijk de moeite waard als je het mij vraagt: Bass Pro Shops in Tacoma, onder Seattle. Deze outdoorwinkel is echt legendarisch en wanneer je vanaf Seattle naar het zuiden reist is deze vestiging waarschijnlijk de enige die je tegenkomt. Laat de kans om deze shop annex attractie te bezoeken dan ook niet voorbijgaan, je zult niet teleurgesteld worden.

Als je rond lunch- of dinertijd bij de Bass Pro in Tacoma bent, kun je er meteen wat eten. Er bevindt zich namelijk een restaurant in de winkel genaamd Uncle Buck’s Fish Bowl and Grill, met daarnaast zelfs een bowlingbaan.

Wil je Washington State zelf bezoeken? Als je een roadtrip van Seattle naar San Francisco maakt, kun je alle hoogtepunten van Washington en Oregon aandoen en zelfs nog wat van Californië zien!

FAQ

Het bericht 5 Highlights van Washington State verscheen eerst op TheStates.nl.

Als je een roadtrip wilt maken van Seattle naar San Francisco, moet je allereerst de keuze maken of je (voornamelijk) via de kust of juist via het binnenland wilt reizen. Ik koos zelf voor een route door het binnenland, omdat de natuur mij hier meer aansprak dan bij de kustweg (hoe mooi die ongetwijfeld ook is). Met ons bezoek aan Olympic NP en de aangrenzende stranden konden we toch ook een beetje genieten van de bijzondere kust. De onderstaande route deden wij in ruim 2,5 week.

Kilometer: 2100
Aantal dagen: +/- 20
Grote steden: 3
National Parks: 5
Staten: 3

Seattle

Seattle is een leuke stad om je roadtrip te beginnen. Je kunt er rechtstreeks op vliegen vanaf Amsterdam en het biedt veel afwisseling in bezienswaardigheden. Wij kozen ervoor om hier twee nachten te blijven, omdat we niet te lang in de stad wilde blijven met dreumes en jetlag. Maar je kunt je er veel langer vermaken! Mijn favoriete plek was absoluut Pike Place Market. We verbleven bij Comfort Suites Airport Tukwila.

Port Angeles

Volgende stop is Port Angeles bij Olympic National Park. Je rijdt hier vanaf Seattle in ongeveer 2,5 uur naartoe, waarbij je duidelijk van de stadse omgeving de rust inrijdt! Port Angeles is een klein kustplaatsje waar niet zoveel te beleven is, maar een prima uitvalsbasis voor de Hurricane Ridge Road in Olympic NP. Koop hier meteen je America The Beautiful Pass voor toegang tot alle nationale parken tijdens de rest van de trip.

Forks

Olympic is zo groot en heeft zoveel te bieden, dat het de moeite is om op verschillende plaatsen bij het park te verblijven. Op die manier kun je optimaal genieten van de diversiteit van het park. Wij kozen als volgende accommodatie Hoh Valley Cabins at Elk Meadows, een geweldig huisje vlakbij het Hoh Entrance Station. In de nabijgelegen plaats Forks heb je nog meer keuze in accommodaties. Een prima uitvalsbasis voor het bezoeken van Hoh Rainforest, een magische plek in Olympic!

Ashford

Na Forks kun je de kustweg richting het zuiden blijven volgen, of het binnenland in gaan. Wij kozen voor het laatste en reden via de zuidkant van Olympic richting Ashford, een relatief lange rit van ongeveer 4 uur. Ashford is een goede uitvalsbasis voor het prachtige Mount Rainier National Park. De Nisqually Entrance is hier niet ver vandaan. Paradise Village is een enorm leuk hotelletje in Ashford, met heerlijk ontbijt!

Portland

Voor onze volgende bestemming verlieten we Washington State en reden we naar Oregon, om aan te komen in Portland. Een bekende stad, met een beetje een dubieuze reputatie. Wij kozen het als stop om een kort bezoek te brengen aan Portland zelf én om te kunnen shoppen bij een van de weinige outlets op de route: Woodburn Premium Outlets.

Het was nog niet zo eenvoudig om een betaalbaar hotel te vinden dat geschikt was voor een gezin met kleine. Uiteindelijk werd het een standaardkamer bij Hampton Inn Portland East. Niet ideaal, maar door de locatie buiten het centrum was het wel een goede uitvalsbasis voor de rit naar de outlet, met onderweg het Oregon Welcome Center. Ook de Historic Columbia River Highway is snel te bereiken.

Bend

Een volgende leuke stop op de route is Bend. Je kunt vanuit Portland de mooie Historic Columbia River Highway nemen, die je onder meer langs Multnomah Falls voert (de beroemde langgerekte waterval met bruggetje erover). Het Columbia River Gorge-gebied waar je doorheen rijdt is prachtig.

Je kunt doorrijden tot The Dalles waar ook nog veel te zien is, maar wij bogen bij Hood River af richting het zuiden, om naar Bend te rijden. Bend heeft verschillende bezienswaardigheden in de buurt. Voor ons was dit echter een tussenstop om even te relaxen, dus we hebben hier niet zoveel ondernomen.

Crater Lake

Als je van Bend verder naar het zuiden rijdt, kom je langs Crater Lake National Park. Als je je beperkt tot de Rim Drive is Crater Lake is prima onderweg te bekijken, waardoor je hier niet meer dan één nacht nodig hebt. (Tenzij je lange trails wilt gaan lopen natuurlijk.) Wij verbleven bij het heerlijke Crater Lake Resort in een cabin, een plekje waar ik dan wel weer graag langer had gezeten!

Lassen Volcanic

Van Crater Lake gingen wij naar Lassen Volcanic NP, wederom een prachtig National Park op deze route. Als verblijfplaats kozen we een cabin van KOA Shingletown, ook weer een regelrechte aanrader! Lassen Volcanic is een erg mooi park met een heel afwisselend landschap. Blauwe meren, pruttelende zwavelpoelen en weidse uitzichten, wederom een must-see.

San Francisco

Eindbestemming van deze voorbeeldroute Seattle – San Francisco is San Francisco in Californië. Dit is nog wel een rit van zo’n vier uur vanaf Lassen Volcanic, onder meer omdat het verkeer rondom San Francisco een stuk drukker is. Hier ondervind je waarschijnlijk wel wat hinder van. Ben je een wijnliefhebber? Dan het is leuk om nog een tussenstop te maken bij de wijnregio’s in de buurt van San Francisco, zoals Napa of Sonoma.

Ik raad aan om minimaal twee (maar liefst meer!) nachten in de stad te verblijven. Er is zoveel te zien, waaronder Pier 39 bij Fisherman’s Wharf en het gevangeniseiland Alcatraz.

Wij kozen een betaalbaar hotel in San Francisco, iets buiten de stad: Best Western El Rancho Inn in Milbrae, met een goede prijs-kwaliteitverhouding. Hier konden we zelfs voor een prima bedrag een suite met aparte slaapkamer boeken, ideaal voor een verblijf met een klein kind. Vanaf San Francisco vlieg je weer terug, ook op deze route is er weer een rechtstreekse vlucht mogelijk naar Amsterdam.

Houd op deze route rekening met een one way fee (ook wel drop off fee genoemd) van het autoverhuurbedrijf. Bij het vergelijken van huurtarieven loont het om ook de verschillende one way fees naast elkaar te leggen, hier kunnen grote verschillen in zitten.

Het bericht Voorbeeldroute: Seattle – San Francisco verscheen eerst op TheStates.nl.