Dan zit je in San Francisco goed! In Californië vind je namelijk een aantal van de beste wijnregio’s van de wereld. En veel hiervan liggen op een (grote) steenworp afstand van deze stad. Of je nu een doorgewinterde wijnexpert bent of een enthousiaste beginner, de wijnregio’s bij San Francisco zijn geweldig om te bezoeken!

Hieronder lees je alles over de top 5 wijnregio’s in de buurt van San Francisco, die allemaal hun eigen charme hebben en natuurlijk heerlijke wijnen voortbrengen!

Waarom is Californië zo’n goede wijnregio?

Laten we eerst een kijken waarom Californië eigenlijk zo’n goede wijnregio is. De staat zorgt namelijk voor bijna 90% van de totale Amerikaanse wijnproductie, waarmee het een van de productiefste wijnstreken ter wereld is. Maar hoe komt het dat er hier zoveel wijn geproduceerd wordt?

Dat zit hem in de perfecte mix van natuurlijke omstandigheden. Allereerst heeft de regio een mediterraan klimaat, dat natuurlijk erg goed is voor de wijnbouw. Door de warme, droge zomers en milde, natte winters kunnen de druiven het hele jaar gelijkmatig rijpen. Dit levert wijnen op met een volle, complexe smaak.

Daarbij komt dat de regio een natuurlijke diversiteit heeft. Van hoge bergen tot lage valleien en van maritieme invloeden tot meer landklimaat. Dit zorgt voor een breed scala aan microklimaten. Hierdoor kunnen er veel verschillende druivensoorten groeien in het gebied, die allemaal hun eigen unieke smaakprofiel hebben.

En tot slot gedijen de wijnstokken hier prima dankzij de vruchtbare bodem, die bestaat uit een combinatie van vulkanische grond, zand en klei.

De beste wijnregio’s rond San Francisco

Wijnliefhebbers hebben geluk, want een aantal van de beste Californische wijngebieden liggen (relatief) dicht bij San Francisco. De stad is dus een prima uitvalsbasis voor bezoekjes aan een aantal wijnhuizen, waar je kunt zien hoe de druiven groeien én waar je natuurlijk kunt genieten van de lokale wijnen!

Dit zijn vijf regio’s die je zeker niet mag overslaan als je de Californische wijn wilt gaan ontdekken:

1. Napa Valley

Napa Valley is gezegend met geweldige wijnbouwomstandigheden. Het is zelfs een van de beste gebieden ter wereld voor het verbouwen van druiven voor de wijnproductie. De regio staat vooral bekend om de productie van hoogwaardige rode wijnen, met name Cabernet Sauvignon. Andere veelvoorkomende druivensoorten in dit gebied zijn Merlot, Pinot Noir, Zinfandel, Chardonnay, Sauvignon Blanc en Syrah.

De geschiedenis van de wijnbouw in Napa Valley gaat terug tot het midden van de 19e eeuw. De regio kreeg wereldwijde bekendheid na het ‘Verdict of Paris’ in 1976, waarin de wijnen van Napa Valley in een blinde proeverij de topwijnen uit Frankrijk versloegen.

Met meer dan 300 wijnhuizen is de Napa Valley de thuisbasis van een aantal grote namen in de wereld van de wijn, zoals de Robert Mondavi Winery, Opus One Winery, Beringer Vineyards en de Charles Krug Winery. Deze wijnhuizen, en veel anderen, bieden wijnproeverijen en rondleidingen aan. Het is een populaire activiteit, dus is het wel aan te raden om van tevoren te reserveren, vooral als je deze plekken in het weekend wilt bezoeken.

Hoewel voor een wijnproeverij de oogstperiode de beste tijd is, van eind augustus tot oktober, kun je als je de ergste drukte wilt vermijden ook overwegen om je bezoek in de lente of de vroege zomer te plannen, wanneer de wijnstokken in volle bloei staan.

Ook zijn er het hele jaar door allerlei festivals en evenementen in de regio, zoals de Napa Valley Wine Auction en het Napa Valley Film Festival. Napa Valley is voor echte wijnliefhebbers dus een must-do!

2. Sonoma County

Sonoma County wordt wereldwijd gezien als een ‘premium’ wijnproducerende regio. Het mediterrane klimaat in het gebied zorgt ervoor dat er een diversiteit aan druivensoorten kan groeien, waaronder Cabernet Sauvignon, Zinfandel, Pinot Noir, Chardonnay, en Sauvignon Blanc.

Sinds hier in de 19e eeuw de eerste wijnstokken werden geplant, heeft de wijnindustrie in Sonoma County een flinke groei doorgemaakt, en is het regionaal én internationaal erkend om zijn wijnkwaliteit. De tragere, meer ontspannen sfeer van Sonoma onderscheidt het van Napa Valley. Men zegt ook wel dat Napa meer over the top en Amerikaans is, en Sonoma een meer Europese uitstraling heeft.

Sonoma huisvest meer dan 400 wijnmakerijen, met een aantal van de meest beroemde uit Amerika, zoals Francis Ford Coppola Winery, Kendall-Jackson Wine Estate en Rodney Strong Vineyards. Net in als andere wijnregio’s bieden de wijnhuizen in Sonoma allerlei wijnproeverijen en rondleidingen aan. En ook hier is het aan te raden om vooraf te reserveren, zeker als je een kijkje wilt nemen bij de populairste huizen.

Ook goed om te weten met betrekking tot de Amerikaanse wijregio’s, is dat elk gebied is verdeeld in meerdere subregio’s, bekend als AVA’s (American Viticultural Areas). Deze produceren allemaal verschillende druivensoorten en wijnstijlen, op basis van het unieke klimaat en de terreinvariatie. Een aantal van de bekende Sonoma AVA’s zijn Russian River Valley, Dry Creek Valley en Alexander Valley.

Festivals en evenementen die de wijn en cultuur van de regio vieren zijn ook kenmerkend voor Sonoma County, met als hoogtepunt het jaarlijkse Sonoma County Harvest Fair.

3. Livermore Valley

Livermore Valley is een van de oudste wijnregio’s van Californië, met wijnbouwactiviteiten die teruggaan tot de 19e eeuw. De valley dankt zijn wijnbouwgeschiedenis aan de unieke geografische locatie. Het wordt beschermd door kustgebergte, dat zorgt voor een bijna perfect microklimaat voor de teelt van wijndruiven.

Livermore Valley is beroemd om zijn Cabernet Sauvignon, maar er worden ook andere wijnen geproduceerd, zoals Chardonnay, Merlot en Sauvignon Blanc. Hoewel het niet zo groot is als Napa Valley en Sonoma County, telt Livermore Valley toch meer dan 50 wijnhuizen, waaronder populaire namen als Wente Vineyards, Concannon Vineyard en Las Positas Vineyards.

Wat Livermore echt interessant maakt, is zijn bijdrage aan de Californische wijnindustrie. Hier werd namelijk de eerste Californische wijn werd gemaakt die internationale erkenning kreeg. Bovendien introduceerde Wente Vineyards, wat ook nog eens het oudste familiebedrijf van de VS is, de Chardonnay-klonen in Californië. Meer dan 80% van de huidige Chardonnay-wijnstokken van de staat stammen hier vanaf!

Naast wijnproeverijen en rondleidingen bieden veel wijngaarden in Livermore Valley ook evenementen, zoals concerten, diners en wijn- en spijsproeverijen. Een bezoek aan Livermore Valley is leuk tijdens de lente en de zomer, wanneer de wijngaarden weelderig zijn en het weer warm en zonnig is. En ook in september en oktober, tijdens de oogstperiode, hangt er een bijzondere sfeer in de vallei.

4. Santa Cruz Mountains

Santa Cruz Mountains, gelegen in Noord-Californië, is hele unieke wijnstreek. De streek, waarvan de wijnproductie teruggaat tot de late 19e eeuw, ontleent zijn karakter aan het bergachtige landschap en het maritieme klimaat. De wijngaarden strekken zich hier uit over dichte, mistige heuvels.

Santa Cruz Mountains was een van de eerste regio’s in Amerika die als American Viticultural Area (AVA) werden aangewezen. Het gebied is bekend om zijn bijzondere producenten, die de grenzen verleggen van wat mogelijk is met bergwijnteelt. De variëteiten Pinot Noir en Chardonnay presteren bijzonder goed in dit koele klimaat, maar ook opmerkelijke flessen Cabernet Sauvignon en andere variëteiten komen uit dit gebied.

Hoewel de regio met ongeveer 70 wijnhuizen niet heel groot is, zijn er wel een aantal bekende namen te vinden. Waaronder Ridge Vineyards, beroemd om zijn Cabernet-blends, en Mount Eden Vineyards, dat de langste afstamming van Chardonnay en Pinot Noir in Noord-Amerika heeft.

Santa Cruz Mountains heeft ook een andere benadering van wijnmaken. De producenten in deze regio hebben een reputatie voor het produceren van wijn in kleinere hoeveelheden, met een sterke focus op kwaliteit en het benadrukken van de unieke omstandigheden van hun wijngaarden.

5. Mendocino County

Mendocino County in het noordelijke deel van Californië is een schilderachtig en heel divers gebied, dat bekendstaat om zijn unieke wijnbereiding. De regio, te midden van de mistige kustlijn, torenhoge sequoia’s en uitgestrekte meren, heeft een grote verscheidenheid aan microklimaten. Deze vormen het perfecte decor voor de productie van bijzondere wijnen.

Mendocino County staat bekend om zijn biologische en duurzame landbouwpraktijken. De wijnbouwers in de regio hebben een pioniersmentaliteit, wat heeft geresulteerd in duurzame wijnbouw en een voorkeur voor biologische en biodynamische landbouw.

Het gebied produceert een breed scala aan wijnen, dankzij de verschillende microklimaten en bodemsoorten. Mendocino County is vooral bekend om zijn Pinot Noir, Chardonnay en Cabernet Sauvignon. Maar ook Riesling, Zinfandel en Syrah worden er op grote schaal geproduceerd.

In Mendocino County zijn meer dan 90 wijnhuizen, waarvan veel eigendom zijn van families. Een aantal prominente wijnhuizen in deze regio zijn Fetzer Vineyards, Parducci Wine Cellars en Goldeneye Winery.

Deze wijnregio heeft ook jaarlijkse wijnfestivals die in het teken staan van de unieke wijnen van Mendocino County. De Mendocino County Fair & Wine Competition en de Winesong Charity Auction & Tasting zijn twee voorbeelden van evenementen die door het jaar heen plaatsvinden.

Het bericht Top 5 wijnregio’s in de buurt van San Francisco verscheen eerst op TheStates.nl.

Wat is Independence Day?

Op 4th of July 1776 verklaarden de dertien Amerikaanse koloniën zich onafhankelijk van de Britse overheersing. Dit was het startpunt van de Amerikaanse Revolutie en dus de geboorte van de Verenigde Staten. Het is niet voor niks de populairste Amerikaanse feestdag! Deze historische gebeurtenis wordt elk jaar op 4 juli gevierd met vuurwerk, parades, barbecues en andere festiviteiten.

Hoe vieren Amerikanen Independence Day?

Amerikanen zijn goed in feestdagen. Net als bijvoorbeeld bij Kerstmis in Amerika, vieren ze Onafhankelijkheidsdag met allerlei tradities. Deels afhankelijk van de stad of regio waarin ze wonen, maar er zijn ook veel gemeenschappelijke dingen die de Amerikanen doen op 4 juli. Zo vindt er in veel grote steden, zoals Washington D.C., een parade plaats, waarbij historische personages en militaire bands marcheren. Je zou zo’n parade misschien ook in New York verwachten, maar daar is dit dan weer niet. Wel organiseert de stad ‘s avonds een grote vuurwerkshow.

Daarnaast zijn er tal van barbecues, festivals en concerten waarbij de Amerikaanse vlag en de kleuren rood, wit en blauw centraal staan. En wat echt niet mag ontbreken op 4th of July, zijn de vuurwerkshows die (meestal ‘s avonds) plaatsvinden, net als in NYC. Deze shows zijn vaak adembenemend en worden door duizenden mensen bezocht.

Wedstrijden op 4th of July

Amerika’s nationale hobby, honkbal, speelt ook een centrale rol op deze dag. Veel honkbalteams spelen in speciale Independence Day-uniformen, waarbij de kleuren van de Amerikaanse vlag centraal staan. Sommige wedstrijden worden zelfs voor aanvang van de vuurwerkshows georganiseerd, zodat fans hun favoriete sport kunnen combineren met andere festiviteiten. Het bijwonen van een honkbalwedstrijd op 4th of July is daarom een must-ervaring als je de Amerikaanse cultuur optimaal wil beleven.

Een andere populaire wedstrijd op Independence Day is Nathan’s Famous Hot Dog Eating Contest, die plaatsvindt in Coney Island, New York. Duizenden mensen kijken toe hoe de beste ‘professionele’ hotdog-eters ter wereld concurreren om de felbegeerde titel.

Wat zijn typische 4th of July gerechten?

4th of July en eten gaan hand in hand! Barbecues zijn een populaire manier om de dag te vieren en typisch Amerikaans eten is een belangrijk onderdeel van zo’n barbecuefeest. Hotdogs zijn misschien wel het meest bekende en iconische gerecht. Het is een van de meest gegeten etenswaren in Amerika, en dan voornamelijk op 4th of July. Hamburgers staan ook zeker op het menu bij een traditionele 4th of July-barbecue. Deze zijn er in allerlei maten en soorten, tegenwoordig zelfs vegetarisch, met uiteenlopende toppings.

Naast hotdogs en hamburgers zijn er andere traditionele gerechten voor de 4th of July. Zo is er bijvoorbeeld de corn on the cob, maïskolf op de barbecue. Dit gerecht is heerlijk met boter en zout. Coleslaw is een andere populaire side dish. Dat is een koolsalade die gemaakt wordt van witte kool, wortel, mayonaise en azijn. Het is fris en past perfect bij de warme zomerdagen.

Een Amerikaanse barbecue kan natuurlijk ook niet zonder macaroni and cheese. Het is een hartige klassieker waar mensen vanuit het hele land van genieten. Het gerecht bestaat uit macaroni, veel kaas, room en boter. Dit maakt de macaroni and cheese romig, met een lekkere kaassmaak. Het gerecht is zo populair dat het veel restaurants over de hele wereld het hebben opgenomen in hun menukaart.

Ten slotte zijn er de desserts. Apple pie, cherry pie en red velvet cake zijn op 4th of July populaire opties. Apple pie is een klassieke taart met appels, kaneel en een kruimel topping. Cherry pie is een taart met heerlijke, sappige kersen en een lichtzoete vulling. De red velvet cake heeft een fluweelachtige structuur met een dieprode kleur. Het wordt meestal op smaak gebracht met vanille en cacao en is bedekt met een dikke crème glazuur.

Zo vier je Fourth of July het beste als toerist

Als je Independence Day in Amerika wilt meemaken, zijn er verschillende manieren om dit te doen. Je kunt bijvoorbeeld de grote steden bezoeken en meedoen aan de feestelijke activiteiten. Of je kunt jezelf onderdompelen in de lokale cultuur door een town parade te gaan bekijken of een barbecuefeest bij te wonen met de lokale bevolking.

Een andere populair manier om 4th of July te vieren is dus door naar een honkbalwedstrijd te gaan. Het is dan wel belangrijk om op tijd je kaartjes te reserveren, aangezien deze dag ook zeer populair is onder Amerikanen zelf.

En ben je toevallig in New York op Independence Day? Boek dan zeker een van de boottochten die je naar het vuurwerk brengen. Spectaculaire ervaring gegarandeerd!

4th of July versieringen

Op 4th of July is het een traditie voor veel Amerikanen om hun huizen te versieren in de kleuren van de Amerikaanse vlag: rood, wit en blauw. Woningen, porches en barns worden versierd met Amerikaanse vlaggen, slingers, ballonnen en vuurwerkdecoraties. Er is tenslotte geen betere manier om te laten zien dat je trots bent op je land dan door je huis op te fleuren! Heb je zelf een Independence Day-feestje gepland? Bestel dan zeker Amerikaanse vlaggetjes, bordjes en andere Stars & Stripes-versieringen!

Het bericht Independence Day in Amerika – alles wat je moet weten over the 4th of July verscheen eerst op TheStates.nl.

Favoriete ontbijt: IHOP

Oké, ik kan meteen al niet kiezen haha. IHOP behoort sowieso tot mijn favoriete Amerikaanse ketens, omdat ze een geweldige kaart hebben vol pancakes en ander lekkers. Ze hebben hier bijvoorbeeld ook een fijne vegaburger. Als ik moet kiezen waar ik de eerste ochtend van een Amerikareis mag ontbijten dan is dat dus zeker bij IHOP.

Maar elke dag pancakes is ook niet alles, dus voor een iets gezonder alternatief ga ik graag naar Panera Bread. Hier haal ik vaak een havermoutje met fruit of een breakfast sandwich.

Favoriete koffie: Starbucks

Amerikanen en koffie, het blijft een moeilijke combi. Bij de meesten stroomt er koffie door hun aderen, maar om nou te zeggen dat ze het brouwen ervan tot kunst hebben verheven, mwah… De beste koffie vind je dan ook ongetwijfeld bij een lokaal koffietentje, maar qua ketens blijft Starbucks toch mijn lievelings. Al is het maar om de Pumpkin Spice Latte, met een fijne iced lemon loaf. Ik bestel er ook vaak een bagel, lekker met creamcheese. Van de avocadospread die ze in de VS hebben, ben ik iets minder fan. Hier kan je nauwelijks nog een avocado in terugproeven.

Favoriete lunch: Denny’s

Denny’s vind je overal in The States. Met name in Californië zit er echt op elke straathoek wel één. In deze staat zijn namelijk bijna vierhonderd vestigingen van de keten, terwijl dat er in bijvoorbeeld New Jersey maar zeven zijn. Een van die Californische Denny’s was ook mijn eerste kennismaking met deze keten en ik was meteen verkocht. Het heerlijke Amerikaanse sfeertje met leren booths en vijf centimeter dikke menukaart deed het hem, om nog maar te zwijgen over de tienkoppige gezinnen die hier met zijn allen komen ontbijten. Anyway, je kunt bij Denny’s dus prima terecht voor ontbijt, lunch, diner en elk ander random moment waarop je honger hebt, maar ik ga zelf graag voor de lunch. De Build Our Own Omelette is mijn favoriet, vooral in de combi avocado/tomaat/kaas/ui.

Favoriete winkel: Bass Pro Shops

Déze winkel is echt bijna niet in woorden te omschrijven. Als je hier nog nooit geweest bent, moet je hem echt op je lijstje zetten voor je volgende reis. Bass Pro Shops is een keten outdoorwinkels. Dat klinkt niet heel bijzonder, maar ze weten er hier een flink spektakel van te maken. Een entree met opgezette dieren, een gigantisch aquarium, meterslange rekken vol geweren, een hoek vol quads, je kunt het zo gek niet bedenken of ze hebben het hier. Meerdere Bass Pro-vestigingen beschikken over een restaurant, waar je onder het genot van een burger eens even goed je nieuwe firearm kunt bewonderen. Als je geluk hebt, tref je zelfs een Bass Pro met bowlingbaan…

Favoriete bagel: Dunkin

Voor een simpel ontbijtje on-the-go ga ik graag naar Dunkin. Een zwarte koffie met een bagel creamcheese is lekker en makkelijk mee te nemen. Ik bestel het liefst een everything bagel, deze is bedekt met een mengsel van sesamzaad, maanzaad, knoflook, gebakken uitjes en zout. Niks meer aan doen. En als je er dan toch bent, kun je natuurlijk ook meteen een donut meenemen :)

Favoriete supermarktketen: Walmart

Deze mag natuurlijk niet ontbreken in deze lijst met favoriete ketens: Walmart! Mijn Amerikaanse guilty pleasure, eindeloos struinen door de kilometerslange gangpaden met honderden soorten cereals en afbakpizza’s. Een paar dingen die ik hier altijd meeneem zijn Tide wasmiddel-pods (handig voor onderweg), Lunchables Nachos Cheese Dip & Salsa en natuurlijk wat speciale Oreo’s en m&m’s.

Favoriete Italiaan: Olive Garden

Oké oké, een echte Italiaan kun je het natuurlijk niet noemen, maar het is wel een van mijn favoriete Amerikaanse ketens om te eten: Olive Garden. Je krijgt er vooraf altijd heerlijke breadsticks of een salade. Vervolgens kies je uit het enorme menu met appetizers, pastagerechten en meer.

Favoriete voorgerecht: Outback Steakhouse

De befaamde Blooming Onion van Outback is absoluut mijn favoriete voorgerecht. Hij is groot en vet (en vegetarisch) en kan dus eigenlijk prima dienen als volledige maaltijd. Zelfs als je hem deelt. Maar wie de Amerikanen een beetje kent, weet natuurlijk allang dat die hierna nog rustig een hoofdgerecht en litertje cola wegtikken.

Het bericht Mijn favoriete Amerikaanse ketens verscheen eerst op TheStates.nl.

Zo is er de populaire Rituals Adventskalender en de jaarlijkse kalender van The Body Shop. Nou hebben die natuurlijk niks te maken met Amerika, maar gelukkig is er nu ook een kalender speciaal voor Amerikafans! En dan vooral voor fans van Amerikaans snoep: de US Sweets Adventskalender!

Amerikaanse adventskalender

De US Sweets Adventskalender is een flinke doos, met hierin natuurlijk 24 vakjes, die tussen 1 en 24 december opengemaakt kunnen worden. Achter elk deurtje zit een pakje of zakje met echt Amerikaans snoep verborgen. Wat er precies inzit is een verrassing, maar reken er maar op dat veel van je favoriete Amerikaanse sweets voorbijkomen!

Bestel hier de US Sweets Adventskalender!

Ook de luxe Yankee Candle adventskalender is een leuke aftelkalender USA-stijl! Of ga voor de wat goedkopere variant met daarin 24 theelichtjes.

Fan van Reese’s? Dan is de Reese’s adventskalender met daarin 24 heerlijke cups een geweldige optie.

En deze kalender in NFL-thema ziet er ook geweldig uit! (Let op: deze is leeg en moet je dus zelf vullen!)

Adventskalender Amerikaans snoep

Onze oosterburen zijn natuurlijk experts in het creëren van kerstsfeer en ook adventskalenders zijn hier big business. Het zijn dan ook de Duitsers die op het gouden idee gekomen zijn om een adventskalender te vullen met Amerikaanse chocola en snoepjes. Denk aan Reese’s, Hershey’s en Grapeheads. (De inhoud van de kalender is ook voor mij nog een verrassing, dus ik weet niet zeker welke merken er dit jaar inzitten :)) Reese’s zijn inmiddels ook steeds meer in verschillende Nederlandse winkels te vinden, maar in deze kalender is ook veel snoep verstopt dat niet in Nederland verkrijgbaar is. Extra leuk dus!

Het bericht US Sweets Adventskalender – aftellen tot kerst met Amerikaans snoep verscheen eerst op TheStates.nl.

IHOP

IHOP houdt regelmatig een actie waarbij je bij bestelling van een hoofdgerecht een gratis kids meal krijgt. Wanneer deze actie loopt, geldt deze dagelijks en hoef je alleen maar te zorgen dat je tussen 16.00 en 22.00 uur bij het pancake restaurant gaat eten. Het leuke van IHOP is dat je het ontbijtmenu de hele dag kunt bestellen. Dus de beroemde pancakes zijn ook beschikbaar als diner. De actie geldt voor kinderen onder de 12.

Denny’s

Bij Denny’s kun je terecht voor een hele uitgebreide kaart. Ze hebben er voor ieder wat wils, en zelfs erg smakelijke vegetarische gerechten. Ook Denny’s biedt Kids Eat Free aan. Per volwassene die een hoofdgerecht bestelt van minimaal $ 6, hebben twee kinderen recht op een gratis gerecht van het kindermenu. Wanneer dit precies geldt, kan per vestiging verschillen, maar vaak is dit op dinsdag tussen 16.00 en 22.00 uur. De actie bij Denny’s geld voor kinderen tot en met 10 jaar.

Ruby Tuesday

Dit restaurant doet zijn naam eer aan als het gaat om de Kids Eat Free-actie. Hier eten kinderen van 10 jaar en jonger namelijk altijd een gratis hoofdgerecht op dinsdag. Hiervoor kun je bij Ruby Tuesday terecht van 17.00 uur tot sluitingstijd. Per elke betalende volwassene krijg je één hoofdgerecht van het kindermenu.

TGI Fridays

TGI Fridays is ook zo’n heerlijke keten, en ook zij bieden deze handige gezinskorting. Bij TGI verwacht je deze actie natuurlijk op vrijdag. Maar nee, de deal geldt hier op maandag, dinsdag of woensdag (afhankelijk van de vestiging). Bij TGI eten kinderen tot en met 12 jaar gratis, één kind per volwassene.

Applebee’s

Bij Applebee’s geldt het Kids Eat Free-principe op verschillende dagen van de week, afhankelijk van de vestiging. De kleintjes kunnen een gerecht kiezen van het kidsmenu, waaronder pizza, een corndog of cheeseburger. Natuurlijk niet de meest gezonde opties, wat over het algemeen een beetje de trend is op de Amerikaanse kindermenu’s, dus elke dag van een andere Kids Eat Free-avond gebruikmaken is in dat opzicht niet zo’n goed idee…

Chick-fil-A

Bij kipketen Chick-fil-A (waar ik zelf overigens nog nooit geweest ben, aangezien het vegetarische aanbod logischerwijs nogal te wensen overlaat) eten kinderen gratis op dinsdag tussen 17.30 en 19.30 uur. Het gratis gerecht krijg je bij aankoop van een adult combo meal. Sommige vestigingen rekenen $ 0,99, maar dat is natuurlijk nog steeds bijna niets. Ook bij Chick-fil-A geldt de actie voor kinderen tot en met 12 jaar.

Texas Roadhouse

Bij het gezellige Texas Roadhouse eten kinderen tot en met 12 gratis op maandag of dinsdag, afhankelijk van de vestiging. Bij elk besteld hoofdgerecht mag één kind gratis eten. En als de kids per ongeluk kiezen voor de grilled chicken met green beens on the side is het niet eens zo ongezond…

Uno Pizzeria

Bij de deelnemende locaties van Uno, het restaurant dat de beroemde deep-dish pizza bedacht, eten kinderen gratis op dinsdag. Naast pizza staan er onder meer kip- en pastagerechten op het menu, dus ook hier is het mogelijk om semi-gezond te eten. Een van de opties op het kindermenu is ‘make your own pizza’, waarbij kinderen zelf de ingrediënten op hun pizzabodem kunnen doen. Eten en entertainment in één dus!

The Buffet at ARIA Las Vegas

Geen keten, maar toch een vermelding waard, is The Buffet in het ARIA Hotel in Las Vegas. Als je hier gaat dineren, eten twee kinderen tot en met 12 jaar gratis per betalende volwassene. (Dit geldt dus niet voor ontbijt, lunch en brunch.) Het schijnt zelfs te werken in combinatie met gratis MyVegas coupons, dus met een beetje geluk eet je hier met het hele gezin voor niets!

Holiday Inn hotels

Holiday Inn is ook een uitzondering in het rijtje restaurantketens, maar daarom niet minder interessant. Het eten voor kinderen onder de 12 jaar blijkt namelijk gratis te zijn bij de hotels van Holiday Inn in Amerika. In het restaurant van de hotels (dus niet als je roomservice bestelt), kunnen de kids een gratis hoofd- en nagerecht van het kindermenu kiezen. Dit geldt voor twee kinderen per volwassene, en uiteraard dien je wel gast bij het hotel te zijn. Ik vind de hotels van Holiday Inn een prima accommodatie in Amerika, dus ik ga dit zeker zelf een keer uitproberen!

* Deze acties gelden alleen voor geselecteerde vestigingen en kunnen veranderen. Als je zeker wilt weten of een vestiging aan de Kids Eat Free-actie deelneemt, bel dan vooraf even om dit te checken.

Het bericht Kids Eat Free in Amerika verscheen eerst op TheStates.nl.

Blooming Onion – Outback Steakhouse

Een klassieker onder Amerikareizigers: de opengevouwen, gefrituurde ui met bijbehorend sausje. De Blooming Onion is officieel een voorafje, maar wacht voor de zekerheid maar even met het bestellen van je hoofdgerecht, want de kans is groot dat je dat hierna niet meer op kunt.

Buffalo Fried Cauliflower – Chili’s

Chili’s heeft een heerlijke appetizer, bestaande uit bloemkool met een sausje en blauwe kaas. Het gerecht is gefrituurd, dus de gezondheidsvoordelen van de bloemkool worden weer op zijn Amerikaans ongedaan gemaakt, maar het gerecht is echt heel erg lekker!

Omelet – Denny’s

Tijdens onze (13e!) USA-trip in 2019 kwamen we pas voor het eerst bij Denny’s. Hier ontdekte ik de heerlijke ‘Build Our Own Omelette’, wat op zich geen heel vernieuwend concept is, maar Denny’s doet het erg goed! Ik kan de combinatie avocado/tomaat/kaas/ui aanraden. En zelfs de toast en hash browns die je erbij krijgt zijn zalig. Een heerlijk gerecht als ontbijt, lunch of zelfs diner!

Bagel cream cheese – Starbucks, Dunkin

Mijn favorieten ontbijtje: een bagel met cream cheese. Het liefst een everything bagel, maar plain mag ook. Zowel Starbucks als Dunkin hebben een ruim assortiment, dus er is bijna altijd wel een bagel-cream cheese ontbijtje in je buurt te vinden.

7-layer burrito – Taco Bell

Taco Bell, de Amerikaanse Mexicaan, heeft een smakelijke burrito met zeven ingrediënten. Deze ‘Mexicaanse’ wrap is gevuld met bonen, sour cream, tomaten, guacamole, sla, kaas en gekruide rijst. Hier kun je even op teren zonder naar de Rennies te hoeven grijpen.

Shroom Burger – Shake Shack

De Shroom Burger is een vegetarische optie op het menu van Shake Shack en bestaat uit een grote portobello-paddenstoel die wordt gevuld met een mix van kaas. De paddenstoel wordt vervolgens gepaneerd en krokant gebakken, waardoor het een smakelijke en vlezige textuur krijgt. Het eindresultaat is een hartige en sappige paddenstoelenburger met een knapperige korst.

De burger wordt geserveerd op een hamburgerbroodje, aangevuld met verschillende toppings, zoals sla, tomaat en augurken. Ik heb het testen van de Shroom Burger lang uitgesteld, omdat ik niet zo’n liefhebber ben van hele paddestoelen in/op/tussen mijn burger. Maar eerlijk is eerlijk, deze burger is écht heel lekker.

Lasagna Fritta – Olive Garden

De moddervette gefrituurde lasagne van Olive Garden is echt een guilty pleasure. De gemiddelde Italiaan wordt er ongetwijfeld erg verdrietig van, want het gerecht is weinig verfijnd. Maar samen met de bekende salade en breadsticks is deze lasagne toch wel iets om elke vakantie even een Olive Garden op te zoeken. Overigens heeft Olive Garden ook nog allemaal andere vegetarische gerechten op de kaart, dus hier kun je als vegetariër sowieso goed terecht!

Nacho’s met spinach artichoke dip – Applebees

Bij Applebees at ik een keer een veggieburger, die volgens mij niet bij elk filiaal verkrijgbaar is. Op zich mis je hier niet heel veel aan, de burger was vrij saai en smaakloos. Dat was tot nu toe helaas het enige volwaardige vegetarische gerecht dat ik bij Applebees kon ontdekken, dus verder is het survivallen op sides. De nacho’s met spinach artichoke dip zijn hierbij een dikke aanrader. Bestel er nog wat onion rings bij en meer heb je niet nodig!

Burgers – o.a. Johnny Rockets, Bubba Gump

Uiteraard mag een (goede) veggieburger niet op het Vegetarisch eten in Amerika-lijstje ontbreken. Smaken verschillen hierbij natuurlijk, maar Johnny Rockets en Bubba Gump hebben beide een veggieburger op het menu die mijn goedkeuring kan wegdragen. De Johnny Rockets-burger is gemaakt van black beans en die van Bubba Gump is een mushroomburger (maar dan in stukjes, dus geen hele zoals bij Shake Shack).

Apple n’ Cinnamon Oatmeal – Cracker Barrel

Bij Cracker Barrel is het vrij lastig om vegetarisch te eten. Wij gaan er dan ook graag naartoe voor het ontbijt, dan is het net iets makkelijker. Er staat een heerlijke, goed gevulde havermout op het menu met appel en kaneel. En na het eten natuurlijk ook nog even rondsnuffelen in het knusse winkeltje!

Niks :( – Texas Roadhouse

Qua sfeer vind ik Texas Roadhouse echt geweldig, maar hier is het écht niet te doen om een fatsoenlijke vegetarische maaltijd samen te stellen. Wil je er toch graag eten, dan moet je het doen met een baked potato en wat groente…

Heb jij nog andere tips voor vegetarisch eten in Amerika? Ik hoor ze graag, dan kan ik ze tijdens mijn volgende trip uitproberen!

Het bericht Vegetarisch eten in Amerika verscheen eerst op TheStates.nl.

Winkelen bij Walmart

Winkelen bij Walmart is een ervaring op zich. Door de enorme omvang van de winkels en het gigantische aanbod aan producten kijk je je ogen uit. Walmart verkoopt bijna alles, van voedsel en huishoudelijke artikelen tot kleding en elektronica. En op sommige plekken zelfs een wapenafdeling. Sommige winkels hebben ook in house apotheken, opticiens en tuincentra.

Walmart staat bekend om zijn ‘Everyday Low Price’-beleid, wat betekent dat het streeft naar doorlopend lage prijzen in plaats van kortlopende verkoopacties. Het bedrijf heeft ook een prijsmatchbeleid, waarbij ze hun prijzen aanpassen aan die van concurrenten.

Walmart heeft ook zijn eigen merkproducten, waaronder Great Value en Equate, die vaak goedkoper geprijsd zijn dan vergelijkbare merkproducten.

Bij het winkelen bij Walmart is het ook belangrijk om op te merken dat elke winkel zijn eigen lay-out heeft, hoewel er ook wel overeenkomsten zijn tussen de winkels. De meeste Walmarts hebben een foodcenter, een kledinggedeelte, een afdeling gezondheid en beauty, een elektronica-afdeling en een speelgoedafdeling, en ze hebben vaak ook huishoudelijke en auto-onderhoudsproducten.

Bovendien biedt Walmart vaak seizoensproducten aan, zoals kerstdecoraties in de winter en tuinmeubilair in de zomer. Als je dus op zoek bent naar gemak en een one-stop-shop, of gewoon ene leuk uitje tijdens je USA-trip, dan is Walmart er zeker een om te overwegen!

Bestellen bij Walmart: een handig begin van je roadtrip!

In veel Walmarts kun je online bestellen en de artikelen in de winkel ophalen, wat het winkelen extra makkelijk maakt. Bovendien heeft Walmart het initiatief voor ‘winkelen op de stoep’ gelanceerd, waarbij klanten hun bestelling online kunnen plaatsen en deze direct in hun auto kunnen laten laden bij de winkel.

Wanneer je je roadtrip start en geen tijd en/of zin hebt om de hele winkel af te struinen, of als je specifieke producten nodig hebt die niet altijd standaard op voorraad zijn (zoals een kinderzitje voor in de auto), is het ontzettend handig om vooraf een online bestelling te plaatsen. Bijvoorbeeld bij een locatie in de buurt van je hotel, of op je route.

Walmart in Nederland?

Walmart heeft geen winkels in Nederland. De meeste Walmart winkels bevinden zich in Noord-Amerika, maar ze hebben ook locaties in verschillende andere landen over de hele wereld. In Europa zijn de activiteiten van Walmart klein, ze zijn hier voornamelijk aanwezig in het Verenigd Koninkrijk (via een dochteronderneming, genaamd Asda). Walmart is ooit actief geweest in Duitsland, maar heeft zich teruggetrokken uit deze markt. In de rest van Europa, inclusief Nederland, is Walmart niet fysiek aanwezig.

Het is helaas ook niet mogelijk om vanuit Nederland een bestelling te plaatsen bij de online shop van Walmart. Wil je dus lekker shoppen bij Walmart, dan zit er maar één ding op: vliegtickets boeken!

Het bericht Shoppen bij Walmart verscheen eerst op TheStates.nl.