Wanneer je over Highway 1 rijdt, ga je van het ene adembenemende uitzichten over de Stille Oceaan naar het andere. Onderweg kom je langs pittoreske stadjes, bijzonder wildlife en historische bezienswaardigheden. In dit artikel vertel ik je alles wat je moet weten over Highway 1 in Californië, zoals de belangrijkste stops onderweg en hoeveel dagen je nodig hebt!

De geschiedenis van Highway 1

Highway 1 heet officieel California State Route 1, en staat ook wel bekend als de Pacific Coast Highway. De weg begon oorspronkelijk als een verbindingsweg tussen kleine stadjes en vissersdorpjes aan de kust van Californië. In de jaren 30 werd de highway aangelegd om snel transport tussen deze kustplaatsjes mogelijk te maken.

In totaal strekt Highway 1 zich uit over meer dan 1000 kilometer aan de westkust van Amerika. Van het plaatsje Leggett in Mendocino naar Dana Point in Orange County. De meeste reizigers rijden het deel tussen San Francisco en Los Angeles, wat ongeveer 700 kilometer beslaat. Wil je optimaal van deze route genieten, dan heb je dus zeker een paar dagen nodig om hem te rijden!

De 10 belangrijkste bezienswaardigheden langs Highway 1

Er zijn veel bezienswaardigheden langs Highway 1 die een stop waard zijn. Plan zeker een pauze in op de volgende tien plekken, van noord naar zuid.

1. Whale watching in Monterey Bay

Monterey Bay is een van de eerste highlights die je tegenkomt na San Francisco. Dit gebied is een van de beste plekken ter wereld om walvissen te spotten. Door de overvloed aan voedsel en het diepe water is het de ideale leefomgeving voor verschillende walvissoorten, zoals bultruggen, grijze walvissen en blauwe walvissen.

Je kunt dan ook allerlei whale watch-cruises in Monterey boeken. Tijdens deze boottochten op de zee ga je op zoek naar walvissen en kun je de indrukwekkende dieren zien zwemmen en springen. En als je geluk hebt, kom je ook nog wat andere zeedieren tegen, zoals vinvissen, dolfijnen en bultruggen. Een geweldige ervaring!

2. De 17-Mile Drive

Voor de 17-Mile Drive maak je een kleine detour, maar dat is deze schilderachtige route langs de kust, over het schiereiland Monterey, meer dan waard. Het is tenslotte een van de meest iconische kustritten in de Verenigde Staten.

Je kunt de 17-Mile Drive op verschillende punten starten, bij een van de toegangspoorten. De handigste poort vanaf Highway 1 is ‘Highway 1 Gate’ (neem daarvoor exit 399A). Vanaf daar slingert de weg door adembenemende landschappen, langs fancy golfbanen en chique woonwijken. Maar een van de meest opvallende kenmerken van de 17-Mile Drive is natuurlijk de spectaculaire kustlijn, met steile kliffen, dramatische rotsformaties en uitgestrekte stranden.

Onderweg kom je langs precies 17 bezienswaardigheden, zoals de Lone Cypress, een iconische cipres die op een rotsachtige klif staat. Deze boom is het symbool geworden van de 17-Mile Drive. Andere hoogtepunten zijn Seal Rock, waar je vaak zeehonden ziet zonnebaden, en Bird Rock, een broedplaats voor allerlei vogelsoorten.

De tocht duurt in totaal ongeveer twee uur. Om de 17-Mile Drive te mogen rijden, moet je bij de ingang entree betalen. Dat wordt gebruikt voor het onderhoud en behoud van het gebied. Het gaat om zo’n 11 euro per auto, dus niet zo veel. En zeker de moeite waard voor deze ervaring!

3. Point Lobos State Natural Reserve

Dit natuurgebied, net ten zuiden van Carmel-by-the-Sea, biedt spectaculaire uitzichten op de oceaan, kliffen en wandelpaden. Het is een populaire plek om te wandelen, foto’s te maken en natuurlijk van de prachtige natuur te genieten. De mooiste plekjes van Point Lobos zijn China Cove en Gibson Beach. Je bereikt ze via de Bird Island Trail, dit pad is 1.3 kilometer roundtrip en goed begaanbaar.

4. Bixby Creek Bridge

Deze betonnen boogbrug vormt ook een beroemd Highway 1-plaatje. Bixby Creek Bridge is maar liefst 98 meter lang, en ook nog een 79 meter hoog. Het biedt een adembenemend uitzicht op de oceaan en de ruige kustlijn! Op de brug zelf kun je niet stoppen, maar net ervoor is een ruime parking. Maak daar zeker even gebruik van, want vanaf daar heb je een geweldig uitzicht op de brug zelf en natuurlijk op de omgeving.

5. Big Sur

De brug is ook de toegang tot Big Sur, om die reden wordt Bixby Bridge ook weleens Big Sur’s Golden Gate Bridge genoemd. Big Sur is een prachtige kuststreek, die zicht uitstrekt over ongeveer 145 kilometer. Wat Big Sur uniek maakt, is de combinatie van de dramatische landschappen en ongerepte natuur. Je vindt er echt adembenemende kliffen en ravijnen.

Het gebied omvat ook verschillende staatsparken en reservaten, waaronder Julia Pfeiffer Burns State Park, Andrew Molera State Park en Pfeiffer Big Sur State Park. Hier geniet je als bezoeker van mooie wandelpaden, picknickplaatsen en kampeermogelijkheden middenin de (ik val in herhaling) prachtige natuur.

6. Julia Pfeiffer Burns State Park

Julia Pfeiffer Burns State Park is een van de juweeltjes in Big Sur. Het park staat bekend om zijn betoverende McWay Falls, een waterval die direct op het strand stort. Je mag het strand zelf niet op, maar de uitzichten op de oceaan en natuurlijk op de waterval zelf maken het alsnog een must-see langs Highway 1!

7. Hearst Castle

Dit uit de kluiten gewassen historische landhuis, ooit eigendom van uitgever William Randolph Hearst, is een bijzonder architectonisch pareltje. Je kunt een rondleiding doen door het kasteel, de kunstcollectie bewonderen en zebra’s (ja, echt) spotten in de extravagante tuinen. Ik deed hier zelf de Grand Rooms Tour, een prima optie om een goede indruk te krijgen van de ‘smaak’ van meneer Hearst.

8. Piedras Blancas Elephant Seal Rookery

Op deze plek bij San Simeon is een flinke kolonie zeeolifanten neergestreken. Deze gigantische dieren zijn behoorlijk indrukwekkend, zowel qua geluid als qua geur… Je kunt ze observeren terwijl ze op het zand liggen en met elkaar spelen (of ruzie maken). Een unieke kans om deze bijzondere dieren van zo dichtbij te zien!

9. Morro Bay

Morro Bay is een gezellig kustplaatsje, dat bekend staat om de iconische Morro Rock. Deze indrukwekkende vulkanische berg kun je niet missen. Het vormt een mooie achtergrond voor de pittoreske haven en gezellige waterkant van het stadje. Bestel hier sowieso verse zeevruchten en maak een wandeling langs de promenade! Vogelaars moeten zeker ook even stoppen bij het nabijgelegen Morro Bay National Estuary, de thuisbasis van allerlei zeldzame en bedreigde vogelsoorten.

10. Santa Barbara

De laatste stop voor Los Angeles is Santa Barbara. Deze charmante kuststad staat bekend om zijn Spaanse architectuur, prachtige stranden en levendige sfeer. Bezoek de iconische Santa Barbara Mission, verken de Stearns Wharf en geniet van de mediterrane ambiance van de stad. Fan van Oprah? Dan kun je een ritje maken naar haar huis aan 1633 E Valley Road, al zul je niet veel verder komen dan het potdichte hek…

Reisinformatie voor Highway 1 – Hoeveel dagen plan je?

Het allerbelangrijkst bij het plannen van je roadtrip is om overal voldoende tijd voor uit te trekken. Wanneer je Highway 1 gaat rijden, raad ik je dan ook aan om hier zeker twee volle dagen voor te nemen. En dus minimaal twee overnachtingen te plannen ergens onderweg.

Ben je van plan om een whale watching cruise te doen in Monterey, dan kost je dat algauw een halve dag extra en heb je dus nog wat meer tijd nodig.

Daarnaast is het het leukst om (als dat past in de rest van je roadtrip) de route van noord naar zuid te rijden, dus van San Francisco naar Los Angeles. Je rijdt dan namelijk aan de kant van de oceaan, waar je het beste uitzicht hebt. Het is dan ook makkelijker om her en der te stoppen bij de pull-outs. Wanneer je van zuid naar noord, en dus aan de binnenkant, rijdt, is dat wat lastiger.

Highway 1 overnachtingen

Wat betreft de overnachtingen langs Highway 1 zijn er allerlei opties, variërend van budgetmotels tot 5-sterrenresorts. Boek in ieder geval zoveel mogelijk vooraf, zodat je zeker weet dat je plek hebt.

Zelf boekte ik twee overnachtingen, één in San Simeon, vlak bij Hearst Castle, en één in Santa Barbara. Dit zijn strategisch goede plekken voor een tussenstop, die je voldoende tijd geven om alle belangrijke bezienswaardigheden langs de route rustig te bekijken. Wil je ook nog een walvisboottocht doen in Monterey? Dan kun je in Monterey een extra overnachting reserveren, zodat je daar wat meer tijd hebt.

Een andere mooie plek om te overnachten is natuurlijk in Big Sur, bijvoorbeeld in de idyllische Deetjen’s Big Sur Inn, waar de familie Gooris sliep tijdens hun Amerikaanse roadtrip (bekijk vooral deze serie op Videoland, aanrader!).

Houd rekening met wegafsluitingen

Helaas is er één groot nadeel aan het rijden van Highway 1: er zijn nogal eens wegafsluitingen. De afgelopen jaren is er meerdere keren een deel van Highway 1 ingestort. En de verwachting is dat dat in de toekomst wel vaker zal gebeuren. De niet overal even goede staat van de weg, in combinatie met soms hevige regenval, zorgt ervoor dat de rotsen en het wegdek afbrokkelen.

Vaak zijn er maandenlange werkzaamheden nodig om het afgebroken stuk weg weer begaanbaar te maken. In de tussentijd is een deel van de route dan dus niet bereikbaar. Zorg daarom dat je voor je vertrekt altijd de actuele wegcondities checkt, en indien nodig je planning aanpast. Er zijn altijd wel andere wegen in de buurt die je een alternatieve route naar het zuiden (of noorden) bieden.

Het bericht Highway 1 in Californië rijden? Mis deze stops niet! verscheen eerst op TheStates.nl.

Als je een roadtrip wilt maken van Seattle naar San Francisco, moet je allereerst de keuze maken of je (voornamelijk) via de kust of juist via het binnenland wilt reizen. Ik koos zelf voor een route door het binnenland, omdat de natuur mij hier meer aansprak dan bij de kustweg (hoe mooi die ongetwijfeld ook is). Met ons bezoek aan Olympic NP en de aangrenzende stranden konden we toch ook een beetje genieten van de bijzondere kust. De onderstaande route deden wij in ruim 2,5 week.

Kilometer: 2100
Aantal dagen: +/- 20
Grote steden: 3
National Parks: 5
Staten: 3

Seattle

Seattle is een leuke stad om je roadtrip te beginnen. Je kunt er rechtstreeks op vliegen vanaf Amsterdam en het biedt veel afwisseling in bezienswaardigheden. Wij kozen ervoor om hier twee nachten te blijven, omdat we niet te lang in de stad wilde blijven met dreumes en jetlag. Maar je kunt je er veel langer vermaken! Mijn favoriete plek was absoluut Pike Place Market. We verbleven bij Comfort Suites Airport Tukwila.

Port Angeles

Volgende stop is Port Angeles bij Olympic National Park. Je rijdt hier vanaf Seattle in ongeveer 2,5 uur naartoe, waarbij je duidelijk van de stadse omgeving de rust inrijdt! Port Angeles is een klein kustplaatsje waar niet zoveel te beleven is, maar een prima uitvalsbasis voor de Hurricane Ridge Road in Olympic NP. Koop hier meteen je America The Beautiful Pass voor toegang tot alle nationale parken tijdens de rest van de trip.

Forks

Olympic is zo groot en heeft zoveel te bieden, dat het de moeite is om op verschillende plaatsen bij het park te verblijven. Op die manier kun je optimaal genieten van de diversiteit van het park. Wij kozen als volgende accommodatie Hoh Valley Cabins at Elk Meadows, een geweldig huisje vlakbij het Hoh Entrance Station. In de nabijgelegen plaats Forks heb je nog meer keuze in accommodaties. Een prima uitvalsbasis voor het bezoeken van Hoh Rainforest, een magische plek in Olympic!

Ashford

Na Forks kun je de kustweg richting het zuiden blijven volgen, of het binnenland in gaan. Wij kozen voor het laatste en reden via de zuidkant van Olympic richting Ashford, een relatief lange rit van ongeveer 4 uur. Ashford is een goede uitvalsbasis voor het prachtige Mount Rainier National Park. De Nisqually Entrance is hier niet ver vandaan. Paradise Village is een enorm leuk hotelletje in Ashford, met heerlijk ontbijt!

Portland

Voor onze volgende bestemming verlieten we Washington State en reden we naar Oregon, om aan te komen in Portland. Een bekende stad, met een beetje een dubieuze reputatie. Wij kozen het als stop om een kort bezoek te brengen aan Portland zelf én om te kunnen shoppen bij een van de weinige outlets op de route: Woodburn Premium Outlets.

Het was nog niet zo eenvoudig om een betaalbaar hotel te vinden dat geschikt was voor een gezin met kleine. Uiteindelijk werd het een standaardkamer bij Hampton Inn Portland East. Niet ideaal, maar door de locatie buiten het centrum was het wel een goede uitvalsbasis voor de rit naar de outlet, met onderweg het Oregon Welcome Center. Ook de Historic Columbia River Highway is snel te bereiken.

Bend

Een volgende leuke stop op de route is Bend. Je kunt vanuit Portland de mooie Historic Columbia River Highway nemen, die je onder meer langs Multnomah Falls voert (de beroemde langgerekte waterval met bruggetje erover). Het Columbia River Gorge-gebied waar je doorheen rijdt is prachtig.

Je kunt doorrijden tot The Dalles waar ook nog veel te zien is, maar wij bogen bij Hood River af richting het zuiden, om naar Bend te rijden. Bend heeft verschillende bezienswaardigheden in de buurt. Voor ons was dit echter een tussenstop om even te relaxen, dus we hebben hier niet zoveel ondernomen.

Crater Lake

Als je van Bend verder naar het zuiden rijdt, kom je langs Crater Lake National Park. Als je je beperkt tot de Rim Drive is Crater Lake is prima onderweg te bekijken, waardoor je hier niet meer dan één nacht nodig hebt. (Tenzij je lange trails wilt gaan lopen natuurlijk.) Wij verbleven bij het heerlijke Crater Lake Resort in een cabin, een plekje waar ik dan wel weer graag langer had gezeten!

Lassen Volcanic

Van Crater Lake gingen wij naar Lassen Volcanic NP, wederom een prachtig National Park op deze route. Als verblijfplaats kozen we een cabin van KOA Shingletown, ook weer een regelrechte aanrader! Lassen Volcanic is een erg mooi park met een heel afwisselend landschap. Blauwe meren, pruttelende zwavelpoelen en weidse uitzichten, wederom een must-see.

San Francisco

Eindbestemming van deze voorbeeldroute Seattle – San Francisco is San Francisco in Californië. Dit is nog wel een rit van zo’n vier uur vanaf Lassen Volcanic, onder meer omdat het verkeer rondom San Francisco een stuk drukker is. Hier ondervind je waarschijnlijk wel wat hinder van. Ben je een wijnliefhebber? Dan het is leuk om nog een tussenstop te maken bij de wijnregio’s in de buurt van San Francisco, zoals Napa of Sonoma.

Ik raad aan om minimaal twee (maar liefst meer!) nachten in de stad te verblijven. Er is zoveel te zien, waaronder Pier 39 bij Fisherman’s Wharf en het gevangeniseiland Alcatraz.

Wij kozen een betaalbaar hotel in San Francisco, iets buiten de stad: Best Western El Rancho Inn in Milbrae, met een goede prijs-kwaliteitverhouding. Hier konden we zelfs voor een prima bedrag een suite met aparte slaapkamer boeken, ideaal voor een verblijf met een klein kind. Vanaf San Francisco vlieg je weer terug, ook op deze route is er weer een rechtstreekse vlucht mogelijk naar Amsterdam.

Houd op deze route rekening met een one way fee (ook wel drop off fee genoemd) van het autoverhuurbedrijf. Bij het vergelijken van huurtarieven loont het om ook de verschillende one way fees naast elkaar te leggen, hier kunnen grote verschillen in zitten.

Het bericht Voorbeeldroute: Seattle – San Francisco verscheen eerst op TheStates.nl.

Fruitmarkt

Wanneer je de pier oploopt zie je al vrij snel een kleine markt aan de rechterkant met voornamelijk fruit. De officiële naam van deze markt is Vlahos Orchards Fruit Market en het aanbod aan sappig vers fruit is groot. De prijzen zijn natuurlijk wel fors (als de enige gezonde optie in een woud van donuts en corn dogs), dus laat je niet verleiden tot het volladen van een tas, maar kies een paar stukken fruit uit om op een van de vele bankjes op de pier van te genieten.

NFL Shop

Voor merchandise van alle American Footballteams die spelen in de NFL kun je terecht bij de NFL Shop. Zodra je de winkel binnenstapt, word je meteen ondergedompeld in de bijzondere sfeer van de Amerikaanse sportwedstrijden. Je zou bijna luidkeels het national anthem inzetten. De NFL Shop verkoopt uiteraard ladingen hoodies, petjes en sjaals van alle footballteams, maar ook andere Amerikaanse sporten zijn vertegenwoordigd. Zo mag baseballteam de San Francisco Giants natuurlijk ook niet ontbreken!

Bubba Gump

Bubba Gump bezocht ik inmiddels op allerlei verschillende plekken, van Times Square tot de Las Vegas Strip, maar mijn eerste Bubba Gump-ervaring was bij deze vestiging op Pier 39. Het restaurant bevindt zich op de eerste verdieping en verwelkomt je met het bekende Forrest Gump-bankje met schoenen voor de deur. Binnen herken je direct de gezellige booths met ‘Run Forrest Run’ en ‘Stop Forrest Stop’-bordjes op de tafels. Het restaurant heeft een mooi uitzicht op de baai van San Francisco.

Trish’s Mini Donuts

Geen Amerikaanse hotspot zonder donuts! Uiteraard mag deze lekkernij ook op Pier 39 niet ontbreken. De donutshop bevindt zich redelijk aan het begin van de pier, aan de linkerkant tegenover de eerder genoemde fruitmarkt. Hier bestel je kleine donuts per zakje of, als je je echt Amerikaan wilt voelen, per emmer. Ze worden vers bereid in het Fifties-style zaakje, en dat proef je!

Crepe Cafe

Een stukje verderop, op een hoekje, bevindt zich Crepe Cafe (ja, nog meer eten). Ik kan vooral vegetariërs aanraden hier naartoe te gaan voor de lunch. Want ondanks het steeds beter wordende vegetarische aanbod, is het niet altijd even makkelijk om er een afwisselend eetpatroon op na te houden in The States. De Veggie Crepe met tomaten, avocado, kiemen en een kaas naar keuze is hier echt heerlijk. Net als de garlic fries :)

Zeeleeuwen

Ook voor kinderen is er van alles te doen op Pier 39. Zo staat er aan het eind van de pier een draaimolen, zijn er verschillende attracties en kun je een bezoek combineren met het naastgelegen Aquarium of the Bay. Maar niks kan natuurlijk tippen aan de hoofdattractie van Pier 39: de wereldberoemde zeeleeuwen die in 1990 massaal zijn neergestreken na een aardbeving. Neem plaats op de banken en je kunt je uren vermaken met de grappige beestjes. Wil je behalve Pier 39 ook nog andere bezienswaardigheden bekijken in San Francisco? Kijk dan eens of de San Francisco Sightseeing Pass iets voor je is.

Handig: boek vooraf een parkeerplaats via Parking Panda of Spot Hero. Wij parkeerden een hele dag in de garage van het vlakbij gelegen Sheraton Fisherman’s Wharf voor maar $12!

Het bericht 6x Doen op Pier 39 in San Francisco verscheen eerst op TheStates.nl.