Maar voordat je op reis gaat naar deze bijzondere canyon, is het handig om je goed voor te bereiden en een aantal zaken in gedachten te houden. In dit artikel bespreek ik alles wat je moet weten om de Grand Canyon optimaal te verkennen!

Wat is de Grand Canyon precies?

De Grand Canyon is een kloof die is uitgesleten door de Colorado River. In totaal is hij meer dan 350 kilometer lang. De canyon is op sommige plekken ruim 1,6 kilometer diep en op zijn breedste punt ongeveer 29 kilometer breed. Het is een van de meest bezochte en gefotografeerde bezienswaardigheden van de Verenigde Staten, die bijna niemand overslaat tijdens een rondreis aan de westkust!

Hoe kom je er? Dit zijn alle ingangen!

De Grand Canyon heeft veel te bieden, op allerlei verschillende plekken. Er zijn dan ook verschillende ingangen waar je als bezoeker toegang krijgt tot het nationale park. Dit zijn de belangrijkste ingangen van de Grand Canyon:

• South Rim Entrance (zuidkant): Dit is de meest populaire ingang van de Grand Canyon, deze is het hele jaar geopend. De South Rim Entrance is bereikbaar via de stad Tusayan in Arizona en je vindt er allerlei voorzieningen, zoals uitkijkpunten, bezoekerscentra, campings en wandelpaden. Wanneer je uit de richting van Las Vegas komt, is dit de meest voor de hand liggende ingang. Maar ook als je uit het noorden komt en de populairste plek bij de canyon wilt bezoeken, kun je het beste doorrijden naar de South Rim Entrance.
• North Rim Entrance (noordkant): De noordelijke rand van de Grand Canyon heeft een aparte ingang die minder druk bezocht is dan de zuidelijke rand. De North Rim is vanwege de winterse weersomstandigheden alleen geopend van mei tot en met oktober. Je hebt hier een prachtig uitzicht en het gebied heeft ook faciliteiten, zoals campings en wandelpaden. Vanaf Bryce en Zion ligt deze ingang dichterbij dan de South Rim Entrance. Maar wil je de bekendste plekken bezoeken, dan is het dus alsnog beter om door te rijden naar de South Rim.
• Desert View Entrance (bij Desert View): Deze ingang bevindt zich aan de oostelijke rand van de Grand Canyon en geeft toegang tot het Desert View-gebied. Hier kun je de Desert View Watchtower bezoeken, een historisch uitkijkpunt. Deze ingang is het hele jaar door geopend.
• West Rim Entrance (westkant): De West Rim Entrance is de toegangspoort tot het gebied dat beheerd wordt door de Hualapai-stam en bekendstaat als de Grand Canyon West. Dit deel van de canyon biedt een hele andere ervaring en bezienswaardigheden dan de andere delen. Zo is hier de Skywalk, een glazen brug die uitsteekt boven de rand van de canyon. Deze ingang is het hele jaar door geopend en je betaalt hier apart entree. Je National Parks Pass is hier dus niet geldig.

Houd er rekening mee dat sommige van deze ingangen soms beperkte toegang of openingstijden hebben, afhankelijk van het seizoen en de weersomstandigheden. Het is dus altijd slim om voor je bezoek de officiële website van het nationale park te raadplegen voor de laatste informatie over openingstijden en toegankelijkheid.

De belangrijkste bezienswaardigheden

Je gaat natuurlijk naar de Grand Canyon om die indrukwekkende kloof te zien. Maar deze kun je op heel veel verschillende plekken bekijken. En er zijn ook nog een aantal andere bijzondere bezienswaardigheden bij de Grand Canyon!

South Rim

De South Rim is de meest populaire en gemakkelijkst bereikbare kant van het Grand Canyon National Park. Hier vind je allerlei wandelpaden en prachtige uitzichten op de kloof. Een van de meest bekende uitzichtpunten van de South Rim is Mather Point. Hier heb je een direct uitzicht op de kloof. Andere populaire plekken zijn Bright Angel Point en Yavapai Point.

North Rim

De North Rim is minder druk dan de South Rim en biedt hierdoor een rustigere ervaring van de Grand Canyon. Hier vind je minder wandelpaden dan op de South Rim, maar je kunt er wel genieten van rust en stilte. En net zulke prachtige uitzichten als aan de zuidkant! Een van de populairste punten op de North Rim is Point Imperial, waar je een panoramisch uitzicht op de kloof hebt.

Mather Point

Mather Point is al eerder genoemd, maar verdient toch echt zijn eigen stukje. Het is namelijk een van de meest bekende en populaire uitzichtpunten van de Grand Canyon, gelegen aan de South Rim. Vanaf Mather Point heb je een prachtig uitzicht op de kloof. Ook is het de perfecte plek om de zonsopgang of zonsondergang te bewonderen. Het is tevens het startpunt van verschillende wandelroutes, waaronder de populaire Bright Angel Trail.

Havasu Falls

Havasu Falls ligt in het Havasupai-reservaat in de buurt van de Grand Canyon en is misschien wel de mooiste waterval van Amerika. Het is een hidden treasure in de woestijn van Arizona en het turquoise water dat naar beneden stort is bizar mooi. Het pad naar de waterval is ongeveer 16 kilometer lang, maar het is de wandeling zeker waard. Je kunt hier alleen niet zomaar naartoe wandelen, je moet van tevoren een permit aanvragen om het Havasupai-reservaat te mogen bezoeken.

Grand Canyon Skywalk

De Grand Canyon Skywalk is een glazen brug die zich uitstrekt boven de kloof en je een ongelooflijk uitzicht geeft op de dieptes van de Grand Canyon onder je. De Skywalk ligt aan de West Rim, iets verder weg van de andere ingangen. Het is een unieke ervaring (voor wie geen hoogtevrees heeft)! Houd er wel rekening mee dat een bezoekje aan de West Rim behoorlijk prijzig is, en dat het ticket voor de Skywalk hier dus nog bijkomt.

Grand Canyon plattegrond

Zoek je een overzichtelijke plattegrond van de Grand Canyon en het Nationale Park eromheen? Dan raad ik je aan om de plattegronden van de National Park Service te bekijken. Wanneer je het park binnenkomt, ontvang je bij het entrance station ook altijd een papieren versie.

Welke wandelingen kun je doen?

Langs de South Rim van de Grand Canyon kun je kiezen uit verschillende wandelingen. Dit zijn een paar van de populairste:

• Rim Trail: De Rim Trail is een gemakkelijke wandeling die zich uitstrekt over ongeveer 21 kilometer langs de South Rim. Je kunt ervoor kiezen om het hele pad te bewandelen of maar een deel ervan te doen. Het biedt prachtige uitzichten op de canyon en er zijn verschillende uitkijkpunten langs de route.
• South Kaibab Trail: Dit is een van de populairste wandelpaden in de Grand Canyon. Het is een steil pad dat afdaalt in de canyon. Je kunt ervoor kiezen om een deel van de trail te bewandelen, zoals naar Cedar Ridge, of om verder te gaan naar Skeleton Point of zelfs de Colorado River. Vergeet alleen niet dat afdalen in de canyon gemakkelijker is dan terugklimmen, dus houd rekening met je energieniveau en de tijd!
• Bright Angel Trail: Deze trail begint bij de Bright Angel Lodge en is een andere populaire optie voor wandelaars. Het pad komt langs verschillende uitkijkpunten en je kunt ervoor kiezen om naar Plateau Point te wandelen, dat een panoramisch uitzicht over de canyon biedt. Net als bij de South Kaibab Trail, is het belangrijk om rekening te houden met je energie en tijd als je dieper de canyon in wilt wandelen.
• Hermit Trail: De Hermit Trail begint in de buurt van Hermit’s Rest aan het westelijke uiteinde van de South Rim. Deze trail geeft prachtige uitzichten op de canyon en er zijn verschillende uitkijkpunten onderweg. Het is een minder drukke trail dan de South Kaibab en Bright Angel Trails, maar dat betekent niet dat hij minder uitdagend is!

Het is natuurlijk altijd belangrijk om ruim voldoende water mee te nemen, goede wandelschoenen te dragen en – als je van plan bent van de drukke paden af te wijken – je wandelplannen te delen met anderen. Daarnaast raden de parkautoriteiten aan om te wandelen tijdens de koelere uren van de dag en vooraf de trailcondities te controleren. Bij de visitor centers vertellen ze je er alles over!

Shuttlebussen bij de Grand Canyon

In Grand Canyon National Park verplaats je je super makkelijk met het handige shuttlebussysteem. Dit zijn een paar van de belangrijkste shuttlebussen en routes in het park:

• Village Route (blauwe lijn): Dit is de belangrijkste shuttlebusroute bij de Grand Canyon. Hij opereert bij de South Rim en loopt van het Grand Canyon Visitor Center naar de verschillende accommodaties, het Market Plaza, het Yavapai Geology Museum en de South Kaibab Trailhead. Met deze lijn heb je makkelijk toegang tot veel van de populaire bezienswaardigheden en voorzieningen in het dorp.
• Kaibab Rim Route (rode lijn): Deze busroute bedient het oostelijke deel van de South Rim en loopt langs de Desert View Drive. Het stopt bij verschillende uitkijkpunten, zoals Yaki Point, Pipe Creek Vista, Grandview Point en Desert View Point. Langs deze route heb je prachtige uitzichten op de kloof.
• Hermit Road Route (oranje lijn): Deze route loopt langs de westelijke rand van de South Rim. Het is een panoramische route die langs uitkijkpunten zoals Hopi Point, Mohave Point en Hermit’s Rest komt. Deze route is ook echt alleen toegankelijk met de shuttlebus, tenzij je een vergunning hebt om je eigen auto te gebruiken.

Het shuttlebussysteem in Grand Canyon National Park is gratis en loopt meestal tussen half maart en eind november. De frequentie van de bussen kan variëren afhankelijk van het seizoen, maar over het algemeen rijden ze regelmatig en betrouwbaar.

Het is wel slim om de meest recente informatie over shuttlebusroutes en dienstregelingen te raadplegen bij het bezoekerscentrum of op de officiële website van het park. Je weet tenslotte maar nooit…

Het gebruik van de shuttlebussen is een fijne én milieuvriendelijke manier om het park te verkennen. Vooral op drukke dagen wanneer parkeerplaatsen beperkt zijn, is het ontzettend handig.

Tickets reserveren

Er zijn verschillende soorten toegangstickets beschikbaar voor de Grand Canyon, afhankelijk van de duur en het type bezoek:

• Auto/voertuigpas: Deze pas is geldig voor één voertuig plus alle inzittenden voor een periode van 7 dagen. De kosten van deze pas variëren, maar het geeft je toegang tot zowel de South Rim als de North Rim van het park.
• Individuele pas: Deze pas is geldig voor één persoon (voetganger, fietser of motorrijder) voor een periode van 7 dagen. Dit is een handige optie voor bezoekers die te voet of met de fiets het park willen verkennen.
• America the Beautiful Pass: Dit is een nationale parkenpas die toegang geeft tot alle federale recreatiegebieden in de Verenigde Staten, inclusief Grand Canyon National Park. Deze pas is geldig voor één jaar vanaf de maand van aankoop. Voor de meeste Amerikareizigers is dit de beste optie, omdat je tijdens je roadtrip waarschijnlijk nog meer parken zult bezoeken. Je bent met deze ene pas dan dus helemaal klaar!

Hoeveel dagen blijf je?

Je kunt ervoor kiezen om één overnachting bij de Grand Canyon te boeken en de belangrijkste highlights op de dag van aankomst en/of vertrek te bekijken. Ik vind het zelf het fijnst om er twee nachten te slapen, zodat je een volle dag de tijd hebt voor je bezoek. Ruim voldoende om de highlights te bekijken. Wil je je aan een of meerdere lange wandelingen wagen, dan is het handig om nog een nachtje extra te boeken.

De Grand Canyon bezoeken vanuit Las Vegas

Een bezoek aan de Grand Canyon vanuit Las Vegas is een populaire dagtrip of meerdaagse excursie. Las Vegas ligt op ongeveer 450 kilometer afstand van de South Rim van de Grand Canyon. Veel reizigers combineren hun verblijf in Las Vegas dan ook met een tripje naar naar het National Park. Naar de South Rim ben je ongeveer vier uur onderweg, vroeg vertrekken dus! Er zijn ook verschillende touroperators die dagexcursies aanbieden vanuit Las Vegas.

Once in a lifetime: een helikoptervlucht over de Grand Canyon!

Wil je de kloof vanuit een ander perspectief bekijken? Dan is een helikoptervlucht over de Grand Canyon een fantastische ervaring. Een unieke kans om de Grand Canyon van bovenaf te bekijken! Er zijn meerdere touroperators die dit aanbieden, en er zijn verschillende routes beschikbaar, met vertrek vanaf Las Vegas of vanaf een airport in de buurt van de canyon. Zorg ervoor dat je op tijd reserveert, om zeker te zijn van een plek.

Hotels bij de Grand Canyon

Wanneer je de Grand Canyon bezoekt, is het natuurlijk wel zo leuk om een hotel in de buurt te boeken. Je kunt kiezen uit verschillende hotels in het National Park zelf, en er zijn natuurlijk ook allerlei opties in de nabijgelegen stadjes, waaronder Tusayan.

Hotels in het National Park

Er zijn verschillende accommodaties in Grand Canyon National Park zelf, van historische lodges tot (iets) modernere hotels. Al deze accommodaties boek je via de officiële hotelwebsite van het park, waar je ook makkelijk de beschikbaarheid checkt. Dit zijn een paar van de belangrijkste hotels en lodges binnen het park:

• El Tovar Hotel: El Tovar Hotel ligt aan de South Rim van de Grand Canyon. Het is een historisch en iconisch hotel dat dateert uit 1905, met luxe (prijzige!) kamers, een restaurant, een bar en een prachtig uitzicht op de kloof.
• Bright Angel Lodge: Ook aan de South Rim ligt de Bright Angel Lodge, een historische lodge met als een van de weinige accommodaties in het park ook beter betaalbare kamers. Het beschikt over eenvoudige, maar comfortabele kamers en hutten, en een restaurant en cadeauwinkel. Ik verbleef zelf een aantal nachten in een van de ‘basic’ kamers van de Bright Angel Lodge, met een gedeelde badkamer. Doordat de lodge echt vlak bij de rand van de canyon ligt, ben je vanuit je bed zo bij de zonsopkomst of (-ondergang), ideaal dus!
• Kachina Lodge en Thunderbird Lodge: Deze twee lodges bevinden zich ook aan de South Rim, in de buurt van het El Tovar Hotel. Ze bieden kamers met uitzicht op de kloof en snelle toegang tot de belangrijkste bezienswaardigheden en wandelpaden.
• Maswik Lodge: Maswik Lodge is een moderne lodge met een ontspannen sfeer, ook dicht bij de South Rim. Het heeft een North- en (pas gerenoveerd) South-deel, een cafetaria en een cadeauwinkel.
• Yavapai Lodge: Yavapai Lodge ligt wat verder naar de oostkant van het park, in de buurt van het Yavapai Point en het Yavapai Geology Museum. Ook deze accommodatie heeft goedkopere kamers en het is het andere hotel bij de Grand Canyon waar ik zelf verbleef. Yavapai Lodge bestaat uit een East- en Westgedeelte. East lijkt het meest op een klassiek motel, met gebouwen van twee verdiepingen. West bestaat uit gebouwen van één verdieping, die meer aandoen als cabins. Ik verbleef in een West-kamer en was ook over deze accommodatie erg tevreden!

Houd er wel rekening mee dat deze accommodaties in het park ERG populair zijn en dus snel volgeboekt. Vooral tijdens het hoogseizoen. Wil je in een van deze hotels overnachten, boek dan dus ruim op tijd. Misgegrepen? Houd dan de hierboven genoemde website in de gaten, want vaak komen er nog kamers vrij door annuleringen. Er zijn ook campings beschikbaar in het park voor als je de voorkeur geeft aan kamperen.

Hotels buiten het park

Geef je de voorkeur aan een accommodatie buiten het nationale park? Dan verschillende hotels en resorts in de nabijgelegen stad Tusayan een goede optie, op korte afstand van de South Rim. Bijvoorbeeld deze:

• The Grand Hotel at the Grand Canyon: Dit hotel ligt op een gunstige locatie in Tusayan, op maar een kwartiertje rijden van de South Rim. Het biedt comfortabele kamers, een binnenzwembad, een restaurant en een bar.
• Best Western Premier Grand Canyon Squire Inn: Dit hotel heeft een uitstekende locatie in Tusayan, met gemakkelijke toegang tot de South Rim. Het hotel heeft ruime kamers, een binnenzwembad, meerdere restaurants, een spa en een giftshop.
• Holiday Inn Express Grand Canyon: Dit hotel biedt comfortabele kamers, een binnenzwembad, een fitnesscentrum en een gratis ontbijt. Ook deze accommodatie ligt op korte afstand van de South Rim, waardoor je snel in het park bent.
• Red Feather Lodge: Op ongeveer een mijl van de ingang van het National Park ligt de Red Feather Lodge. Dit hotel is goedkoper dan de voorgaande opties, maar alsnog erg goed beoordeeld. Het heeft comfortabele kamers, een buitenzwembad en een restaurant.
• Grand Canyon Plaza Hotel: Dit hotel ligt net als de andere op korte afstand van de South Rim. Het heeft een binnentuin met restaurant, prima kamers, een buitenzwembad en een cadeauwinkel.

Ook buiten Tusayan zijn er accommodaties beschikbaar die je kunt overwegen, zoals in Williams en Flagstaff, maar deze bevinden zich op wat grotere afstand van de Grand Canyon. Ik raad je voor een optimale ervaring dus aan om of een hotel in het park zelf te boeken, of er net buiten in Tusayan.

Het bericht De Grand Canyon bezoeken: alles wat je moet weten voor je gaat! verscheen eerst op TheStates.nl.

Boek hier je Grand Canyon helikoptervlucht vanuit Las Vegas

Hoe verloopt de helikoptervlucht?

De vlucht begint op het vliegveld in Las Vegas, waar het personeel van de helikoptermaatschappij je ontvangt. Voordat je instapt, krijg je alle veiligheidsinstructies te horen en word je uitgerust met een headset, zodat je de piloten kunt horen tijdens de vlucht.

Wanneer de helikopter opstijgt, word je meteen getrakteerd op een adembenemend uitzicht op Las Vegas en de woestijn. Het is een unieke manier om de stad te zien, vanuit de lucht en ver boven de drukte van de stad.

Maar dat is pas het begin! Want het hoogtepunt van de vlucht is natuurlijk het moment dat je in de buurt komt van de Grand Canyon. De kloof en kleurrijke rotsformaties zijn vanuit de lucht nóg indrukwekkender dan vanaf de grond. Je kunt de rivier de Colorado zien stromen door het midden van de canyon, en het uitzicht is fantastisch.

Tijdens de vlucht bekijk je de canyon vanuit verschillende hoeken. De piloten geven interessante informatie over de geologie en geschiedenis van de canyon, wat de trip ook nog eens heel leerzaam maakt. Vaak kun je onderweg ook luisteren naar vooraf opgenomen informatie over alles waar je langs en overheen vliegt.

En na afloop land je natuurlijk gewoon weer in Sin City, waar je de dag geweldig kunt afsluiten met een bezoekje aan de casino’s of een spectaculaire Cirque du Soleil-show in Las Vegas!

De Grand Canyon: een uniek natuurverschijnsel

De diepe kloven en kleurrijke rotsformaties van de canyon zijn adembenemend mooi. De geologie van de Grand Canyon is indrukwekkend. De canyon is ontstaan door miljoenen jaren van erosie door de rivier de Colorado. De rotsen in de canyon zijn heel oud, sommige zelfs wel twee miljard jaar. De verschillende lagen vertellen het verhaal van de geschiedenis van de aarde, van oud tot nieuw.

De onderste lagen bestaan onder andere uit graniet, en de bovenste lagen bestaan uit zandstenen en kalkstenen. De kleurrijke rotsformaties zijn het resultaat van oxidatie en verwering van de mineralen in de rotsen, onder andere door wind en regen. De Grand Canyon is een bijzonder geologisch verschijnsel en vanuit een helikopter zijn de schoonheid en grootsheid van de canyon extra indrukwekkend.

Ik raad iedereen aan om een vlucht met de helikopter naar de Grand Canyon vanuit Las Vegas te maken. Het is een super bijzondere manier om dit indrukwekkende landschap te bewonderen!

Is een helikoptervlucht over de Grand Canyon de moeite waard?

Een helikoptervlucht over de Grand Canyon is natuurlijk niet goedkoop. Zeker niet als je Las Vegas met kinderen bezoekt en dus voor het hele gezin moet betalen. Maar het is de ervaring meer dan waard! Ik denk niet dat iemand ooit spijt heeft gehad van deze tour. Het is een unieke manier om de prachtige natuur van de Grand Canyon te ervaren.

Je kunt kiezen voor verschillende soorten tickets in uiteenlopende prijscategorieën. Van alleen de vlucht tot pakketten inclusief hoteltransfers, lunch en champagne. Welke optie je ook kiest, het is gegarandeerd een once in a lifetime experience!

De prijs van een helikoptervlucht over de Grand Canyon

De prijzen voor de helikoptervlucht verschillen enorm, afhankelijk van welk pakket je precies kiest. De goedkoopste optie begint bij zo’n 225 euro per persoon. Maar er zijn ook pakketten van wel 700 euro, waarbij je een hele dag onderweg bent en landt op de bodem van de canyon!

Welke helikoptervlucht moet ik kiezen?

Er zijn verschillende aanbieders van helikoptervluchten tussen Las Vegas en de Grand Canyon. Ze bieden allemaal verschillende vluchten aan, dus welk bedrijf je moet kiezen hangt ook af van je specifieke wensen en eisen. Een aantal van de meest populaire aanbieders zijn:

• Maverick Helicopters: Dit bedrijf biedt luxueuze vluchten en staat bekend om zijn VIP-ervaringen. Deze luxe helikoptervlucht met champagne bijvoorbeeld heeft een topscore!
• Papillon Grand Canyon Helicopters: Deze aanbieder is een van de oudste en meest ervaren in de industrie en biedt een aantal verschillende vluchten, waaronder vluchten naar beneden in de canyon en vluchten met een landing op de bodem van de canyon.
• Sundance Helicopters: Dit bedrijf biedt vluchten met een VIP-ervaring, tours met champagne, speciale vluchten met een landing op de bodem van de canyon, zonsondergangvluchten, et cetera.

Dit is de beste tijd voor een helikoptervlucht over de Grand Canyon

Wanneer je een Grand Canyon helikoptervlucht gaat boeken, heb je soms de keuze uit meerdere tijdsloten. Dan vraag je je misschien af voor welke tijd je moet kiezen. Vooropgesteld: deze tours zijn altíjd fantastisch, welk moment je ook kiest. Het maakt dus ook eigenlijk niet uit of je nu in de ochtend, rond het middaguur of aan het eind van de dag vliegt, het uitzicht is altijd geweldig.

Dit zijn de belangrijkste verschillen tussen ochtend-, middag- en avondvluchten:

• Zicht: Tijdens een ochtendvlucht heb je misschien de kans op het zien van de prachtige zonsopgang boven de Grand Canyon, terwijl je tijdens een avondvlucht soms de mogelijkheid hebt om de zonsondergang te zien. Allebei extra bijzonder! Middagvluchten zijn een goede optie voor heldere dagen, omdat de zon dan op zijn hoogste punt staat en je de meeste details van de canyon kunt zien.
• Temperatuur: Ochtenden en avonden zijn natuurlijk vaak koeler dan de middag. Een ochtend- of avondvlucht is dan ook aan te raden voor meer comfort, vooral in de zomer.
• Drukte: Ochtend- en avondvluchten zijn vaak minder populair dan middagvluchten en hebben dus vaker meer beschikbaarheid. Al zijn in het hoogseizoen de vluchten sowieso vaak enkele weken van tevoren al volgeboekt, ongeacht de tijd. In dat geval is het dus vooral aan te raden om ruim op tijd online te reserveren.
• Licht: ‘s Ochtends en ‘s avonds is er een andere lichtinval dan ‘s middags, waardoor de canyon er anders uitziet. Ochtendlicht is vaak zachter en geeft een andere sfeer dan het felle zonlicht van de middag. Een vlucht aan het eind van de middag, keert weer terug in Las Vegas als het donker is. Hierdoor heb je met een beetje geluk aan het eind van de vlucht nog een bonus van alle lichtjes van de Strip.
• Prijs: Ochtend- en avondvluchten zijn vaak duurder dan middagvluchten.
• Weer: ‘s Ochtends en ‘s avonds is de lucht vaak rustiger dan ‘s middags. Hierdoor is het helderder.

Boek hier je Grand Canyon helikoptervlucht vanuit Las Vegas

Helikoptervlucht over de Strip

Heb je de smaak te pakken en wil je Las Vegas zelf ook vanuit de lucht bekijken? Dan kun je een helikoptervlucht in Las Vegas boeken die een route vliegt over de Strip. Vooral ’s avonds is dit een hele bijzondere ervaring, waarbij je geniet van de duizenden lichtjes van alle hotels en casino’s in de stad.

FAQ

Het bericht Helikoptervlucht over de Grand Canyon vanuit Las Vegas verscheen eerst op TheStates.nl.

In de National Parks heb je sowieso vaak maar enkele opties. Die hierdoor altijd ruim van tevoren volgeboekt zijn, dus wil je een of meerdere van deze plekken aandoen tijdens je reis, reserveer dan ruim op tijd! Dit zijn meestal ook de plekken die een grote indruk achterlaten en waar je jaren later nog met veel plezier op zult terugkijken. Hieronder zet ik negen accommodaties in Amerika op een rij, die ik zelf erg bijzonder vond.

Old Faithful Inn – Yellowstone NP

Onderin Yellowstone National Park ligt Old Faithful Inn, een national historic landmark dat is gebouwd in 1903-1904 en waar het voelt alsof de tijd heeft stilgestaan. Het is het grootste uit boomstammen bestaande gebouw ter wereld en heeft meer dan 300 kamers.

Je kunt hier verblijven in allerlei soorten kamers, van basic rooms met gedeeld sanitair tot een luxe suite met aparte slaapkamer. Ik verbleef zelf in een basic kamer. Deze is inderdaad een beetje karig, maar wel netjes. En het is geweldig om op deze plek te mogen overnachten, met uitzicht op de Old Faithful geiser!

Great Sand Dunes Lodge – Great Sand Dunes NP

Als je Great Sand Dunes NP bezoekt, bijvoorbeeld tijdens een rondreis Colorado, kan ik je aanraden om een kamer bij de Great Sand Dunes Lodge te boeken. Vanaf het terras achter de kamer zie je in de verte de duinen liggen. En je kunt je ’s avonds uren vermaken met de kolibries die voor je kamer heen en weer scheuren.

Far View Lodge – Mesa Verde NP

De (online) meningen over de Far View Lodge zijn nogal verdeeld, maar mijn eigen ervaring met dit hotel is erg goed. Nou was het ook geen goedkope overnachting, want we kozen vanwege de beschikbaarheid noodgedwongen voor een deluxe kamer met kingsize bed. Maar hiervoor kregen we een mooie, schone kamer met balkon, met een prachtig weids uitzicht over de omgeving. Het hotel ligt middenin Mesa Verde NP, waardoor je hier optimaal kunt genieten van de rust en schoonheid van het park.

Bright Angel Lodge – Grand Canyon NP

Als je voor het eerst naar de Grand Canyon gaat, is het erg de moeite waard om zo dicht mogelijk bij de rim, zoals de rand van de kloof wordt genoemd, te verblijven. De Bright Angel Lodge is hiervoor perfect. Tv of wifi op je kamer hoef je niet te verwachten (dat geldt overigens voor de meeste accommodaties in de National Parks), maar je krijgt er een unieke overnachtingsplaats voor terug!

Mammoth Hot Springs Cabins – Yellowstone NP

De wegen in Yellowstone vormen samen een soort ‘8’. Als je genoeg tijd hebt, is het leuk om zowel aan het noordelijke rondje als aan het zuidelijke te verblijven. In het zuiden van het park is de hierboven genoemde Old Faithful Inn een super plek, en bovenin kun je geweldig overnachten in de Mammoth Hot Springs cabins.

Ook hier vind je geen internet of tv, maar wel regelmatig herten rondom de knusse huisjes. Het bijzondere gebied met hot springs in Yellowstone ligt er letterlijk naast, dus het is de perfecte uitvalsbasis om dit deel van het park te verkennen.

Curry Village – Yosemite NP

Back to basic, maar daardoor stiekem ook behoorlijk knus; dat is Curry Village in de Yosemite Valley in een notendop. Je verblijft hier middenin het park. ’s Avonds als de grote hordes bezoekers het park weer verlaten, blijf je hier ‘alleen’ achter (samen met alle andere tentbewoners uiteraard) en kun je ultiem genieten van de rust. Als je een Westkust-rondreis maakt die niet middenin de zomer valt, is het wel aan te raden om een verwarmde tent te boeken. Het kan ’s nachts namelijk flink afkoelen, weet ik uit ervaring…

Anna V’s B&B

Ik heb één keer in een B&B verbleven in Amerika. B&B’s zijn niet echt mijn ding, maar onze overnachting bij Anna V’s B&B in Lanesboro, Minnesota was geweldig. Je proeft hier even van het echte Amerikaanse leven, in een kalm stadje waar ’s ochtends de schoolbussen voorbijrijden, de eekhoorns over de porch racen en de kolibries druk in de weer zijn. De host verzorgt ook nog eens een fantastisch ontbijt, waar wij het jaren later nog steeds over hebben.

Stovepipe Wells – Death Valley NP

Overnachten in National Parks is altijd bijzonder. Vooral door de enorme rust, die na zonsondergang over het gebied neerdaalt, en duurt tot je ’s ochtends de zon weer hebt zien opkomen. Twee gebeurtenissen die ook altijd garant staan voor prachtige beelden, zo ook in Death Valley.

Wij verbleven hier in Stovepipe Wells, wat aandoet als een klein Western-stadje. Je kunt er na een warme dag in het zwembad duiken, ’s avonds een hapje eten en ’s ochtends ijs kopen om je koelbox weer mee te vullen.

Crater Lake Resort – Crater Lake NP

Tijdens onze roadtrip van Seattle naar San Francisco bezochten we Crater Lake National Park. Er was hier niet zoveel keus uit overnachtingsplekken. Wij besloten na veel wikken en wegen een cabin te huren bij Crater Lake Resort en dit bleek een schot in de roos!

Het terrein van het resort is prachtig, je komt hier helemaal tot rust. Er staan cabins, maar je kunt er ook terecht met een camper. De eigenaars zijn super vriendelijk en hebben ook nog een klein winkeltje met barbecue-benodigdheden e.d. Echt een aanrader deze plek, ik hoop hier dan ook nog eens terug te komen!

Het bericht 9 Bijzondere Accommodaties in Amerika verscheen eerst op TheStates.nl.

Dag 1: Amsterdam – Las Vegas

Even een kleine update vanuit de US: we zijn er! 24 uur na vertrek vanuit huis hier best wel moe in bed gedoken. De vluchten gingen erg soepel, geen enkel turbulentiepaniekmoment, vertraging of andere vorm van gedoe. Eerst vlogen we in ongeveer 8 uur naar Philadelphia, waar alles in het teken stond van de aankomst van de Pope een dag later.

Lekker Amerikaans weer, we voelden ons meteen thuis. We moesten hier ook door immigrations, waar ik nog nooit zo’n korte rij heb gezien, dus deze keer haalden we ook met gemak de aansluitende vlucht. We hadden zelfs nog tijd voor een pizza in de vorm van een slice.

Na een tweede vlucht van ongeveer 5 uur (een half uurtje korter dan gepland, altijd fijn), landden we op Las Vegas Airport. Het is onze derde keer in Vegas, maar we waren hier nog nooit naartoe gevlogen, dus dat was een hele nieuwe ervaring. Ze beginnen bijna direct na het uitstappen al met wat gokautomaten, dus je zit er meteen lekker in. Koffers gepakt van de bagageband tussen de slotmachines en op naar de shuttle voor het ophalen van de auto. Aangekomen bij de autoverhuurbedrijven stond er bij Dollar, waar wij moesten zijn, een enorme rij, dus dat was balen. OH NEE! HAHA, ik had ons natuurlijk vooraf aangemeld bij Dollar Express, waardoor we meteen door mochten lopen naar de garage. Hier hoefden we alleen even wat te tekenen en drie minuten later werden we begeleid naar de plek waar vier mooie SUV’s op ons stonden te wachten. We hebben ruim de tijd genomen om zeker te weten dat we de goede zouden kiezen en het is een prachtige, blinkende Kia Sportage geworden.

TomTom aan en gaan, op naar het hotel. Dit was maar twintig minuten van de luchthaven, dus dat was goed te doen. Het waren wel twintig spannende minuten, want de lader van de TomTom is blijkbaar van ons heengegaan ergens in de afgelopen twee jaar dat we hem niet gebruikt hebben, dus was er de hele tijd een rood balkje nerveus aan het knipperen. Ik heb twintig minuten gebeden dat hij het zou halen tot de Best Western en het is gelukt, waarschijnlijk dankzij de paus. Nu hopen dat hij ons ook nog even naar de Walmart brengt, zodat we een nieuwe lader kunnen kopen.

Vervolgens hebben we ingecheckt, bij de buren een hotdog en een sandwich gehaald (met voor 10 cent extra een liter cola, hoera, we zijn weer thuis!) en om half tien uitgeput in slaap gevallen.

Dag 2: Las Vegas -> Grand Canyon

Vannacht een paar keer wakker geweest door de jetlag, maar het lukte gelukkig om weer in slaap te vallen tot een uurtje of half 7. Op naar het ontbijt, wat hier prima geregeld was. Vervolgens konden we op weg naar de Walmart, met de TomTom, die het nog steeds niet had begeven.

Bij de Walmart hebben we even rustig de tijd genomen om het winkelparadijs op ons in te laten werken, voor we 13 kilometer gangpad zouden gaan afleggen om alle boodschappen te verzamelen. Ik was in mijn nopjes om alle Halloweenmeuk die er weer te vinden was en we hebben nog even vol verwondering gekeken naar de afdeling geweren en schietschijven. Ook dachten we een kabel te hebben gevonden voor de TomTom, maar die bleek het later toch niet te doen, dus die hebben we meteen maar weer teruggebracht.

Na de Walmart dus op naar de Best Buy om de hoek, een elektronicazaak waarvan we hoopten dat ze ons verder konden helpen met de LeegLeeg. En ja, hoerahoera, ze hadden een passende kabel die het ook nog deed! We hadden iets langer over dit alles gedaan dan gepland, maar om 11 uur konden we dan eindelijk op pad richting de Grand Canyon.

We hebben een klein detourtje genomen via de Route 66, voor nog wat fotogenieke hotspots. Ook dit duurde wat langer dan gepland, dus uiteindelijk waren we pas aan het eind van de middag bij de Grand Canyon.

Gelukkig wel nog op tijd voor de zonsondergang, dus na het inchecken en het droppen van de spullen in de kamer, hebben we meteen de shuttlebus gepakt richting Mather Point. De bus reed naar het visitor center, maar moest even wachten op een voorganger voor hij de passagiers mocht uitladen. Een authentiek Amerikaanse medebusreiziger vond het te lang duren en besloot subtiel “I WANT MY SUNSET!” door de bus te krijsen. Toen we eruit mochten, leek het ons dan ook slim om haar te volgen, aangezien zij ons waarschijnlijk naar een geschikte plek zou leiden om de sunset te bekijken. Het viel nog niet mee om haar bij te houden, het lukte ons nog net iets beter dan haar man, maar inderdaad, we werden rechtstreeks naar een viewpoint gebracht waar we een prachtig uitzicht hadden.

De kloof was al mooi oranjerood aan het kleuren, dus hier hebben we een tijdje doorgebracht en een hoop foto’s gemaakt. Nadat de zon onder was, hebben we de bus weer teruggepakt richting ons hotel. Daar vlakbij zit een plaza met onder andere een restaurant, dus besloten we hier meteen maar te gaan eten. De eerste veggieburger van de vakantie voor mij (hoihoi), erg smakelijk. Na het eten hebben we nog een rondje gedaan door de souvernirwinkel, maar daar hadden ze alleen maar Indianenknutselwerkjes, dus maar niks gekocht. Nu proberen we nog even onze ogen open te houden en niet al te vroeg naar bed te gaan, om zo hopelijk de jetlag de deur uit te jagen.

Dag 3: Grand Canyon -> Mexican Hat

De jetlag is helaas nog volop aanwezig, vannacht waren we om een uur of drie weer klaarwakker. Toch nog maar geprobeerd om wat langer te slapen, de wekker stond tenslotte pas (nou ja, pas…) op half zes. Vroeg opgestaan dus en alle spullen gepakt, zodat we voor het ontbijt al konden uitchecken. Terwijl ik met de koffers bezig was, hoorde ik achter onze cabin-achtige hotelkamer een vogel nogal hysterisch tekeer gaan en toen ik ging kijken wat er loos was, bleek er een elk-gezin voorbij te lopen. Snel de camera gepakt en naar buiten geslopen om ze van dichtbij te bekijken (yes we know, don’t approach wildlife, keep distance). Vlakbij stonden moeder en kind en wat verderop (ik neem aan) vader, met een flink gewei op zijn hoofd.

Vervolgens dus op weg naar de plaza voor de check-out, een ontbijtje en een geplette penny en magneet (ook deze vakantie storten we ons weer op onze toffe verzamelingen). Dat was rond acht uur, en het werd alweer behoorlijk warm. Het is tot nu toe zo’n 25–30 graden overdag en volle zon, dus perfect vakantieweer. Hier konden we ook op de shuttlebus, dus die hebben we genomen richting ons hotel van de vorige keer (de Bright Angel Lodge), zo’n tien minuten rijden verderop. Dit hotel was al volgeboekt toen we deze trip gingen plannen, vandaar dat we nu waren uitgeweken naar de Yavapai Lodge, wat een prima alternatief was, maar dus wel wat verder van de rim af.

Hier hebben we weer even rondgelopen, je hebt er een mooi zicht op de canyon. Om ook nog een nieuw stukje te zien, hebben we een aansluitende bus gepakt die wat verder in westelijke richting reed. Hier zijn we uitgestapt bij Mohave Point, waar je echt een prachtig panoramisch uitzicht hebt op de kloof. Na hier even rondgekeken te hebben, zijn we weer op de bus gestapt terug naar het begin. Kia stond alweer op ons te wachten voor de volgende rit richting Monument Valley. Het was de bedoeling dat we hier niet al te laat zouden aankomen, zodat we nog een tourtje konden doen. Maar met alle stops en uitzichten onderweg, plus een uur tijdsverschil in ons nadeel door gekkigheid van de Indianen die hier de dienst uitmaken, waren we er pas tegen half vijf. We wilden toch nog wel even naar het visitor center en zagen verschillende borden waar op stond dat dit na vier mijl rechtsaf was, maar tien mijl later hadden we nog steeds geen visitor center gezien. Aangezien we toen nog maar tien minuten van ons hotel met zwembad verwijderd waren, besloten we Monument Valley maar weer te laten voor wat het was en door te rijden.

Het hotel (Hat Rock Inn) is top, net als het zwembad. We zijn gaan eten bij een restaurantje hier vijf minuten lopen vandaan (maar we hebben natuurlijk de auto gepakt), Swingin’ Steaks. Het was er best gezellig en de schommelende grill was impressive, maar de vegaburger was goor en de steak was maatje Roel van Velzen. En dat terwijl dit restaurant als beste van Mexican Hat is gerankt op Tripadvisor (maar dat is misschien niet zo moeilijk met vier concurrenten waarvan er twee dicht waren). Gelukkig hebben we de foto’s nog.

Morgen gaan we door naar Moab, wat het enige echt nieuwe terrein is deze vakantie, dus we zijn benieuwd.

Dag 4: Mexican Hat -> Moab

Vanmorgen werden we wakker in een prachtige rode omgeving. Rode rotsen met een rode zonsopgang, een mooie combinatie. Ons hotel hier had geen ontbijt, dus na het inpakken van de auto gingen we op weg naar een plek in de buurt waar we een bodem konden leggen voor deze dag. Hiervoor hadden we niet zoveel keus, maar dat was geen probleem, want de enige plek in Mexican Hat waar ontbijt werd geserveerd was top.

Vervolgens gingen we op weg naar Moab. Rechtstreeks doe je hier ongeveer twee uurtjes over, maar onderweg was er van alles te zien, dus onze route was een stuk langer. We reden eerst naar Goosnecks State Park, een plek waar je een mooi uitzicht had op de Colorado die tussen de rotsen kronkelt. Dit park zou volgens mijn informatie gratis zijn, maar er was inmiddels een Indiaan met een betaalhokje verschenen aan wie we vijf dollar entree dienden te voldoen. Gelukkig kregen we er een erg handige plattegrond van de omgeving bij waar we de rest van de dag dankbaar gebruik van hebben gemaakt.

Hierna reden we door het prachtige landschap van Utah richting een enorme berg met een wand van negentig graden en vroegen we ons af of er ergens een tunnel zou zijn. Maar nee, we gingen er overheen… Via een heleboel bochten en steile stukjes kwamen we boven en het uitzicht onderweg was briljant. We zijn regelmatig gestopt om foto’s te maken, je kon echt kilometers ver kijken.

We reden door richting Natural Bridges National Monument, een park waar drie natuurlijke bogen te zien waren. Hier hebben we ook onze ‘America the Beautiful pass’ van dit jaar gekocht, waarmee we weer toegang hebben tot alle nationale parken. We wilden dit eigenlijk bij de Grand Canyon doen, maar hier waren we net op een gratis entree-dag, dus daar wilden ze ons geen pas verkopen.

In Natural Bridges reden we de rondweg door het park, waarbij we bij de drie stops de auto hebben geparkeerd en de bogen hebben bekeken. Het was er lekker rustig en wel mooi, maar niet heeeel spectaculair.

Next stop was Blanding, een gehucht onderweg waar we bij een tankstation annex snackbar annex bowlingcentrum wat te eten hebben gehaald (geen foto’s van gemaakt, maar denk een grote Shell met achterin vijf bowlingbanen, erg handig als je onderweg ineens heel veel zin hebt om wat kegels om te mikken).

We reden verder over een stuk weg waar wel heel erg vaak stond aangegeven dat hier regelmatig herten oversteken. “Let op, hier steken herten over” “Nee maar ECHT, hier steken herten over” “Pas op he, hier steken heel vaak herten over”. De boodschap was duidelijk. En we hebben inderdaad vijf herten gezien. Helaas geen levende, maar dood langs de weg ? Gelukkig zelf geen hertenconfrontatie gehad.

Tegen half vier waren we bij het hotel, La Quinta Inn & Suites. Er stond een kleine rij voor de incheckbalie, dus we moesten even wachten. We hebben deze tijd vooral besteed aan het proberen geen ruzie te krijgen met de meneer voor ons, want die is vroeger waarschijnlijk gepest op school en liet nu niet meer met zich sollen…

‘s Avonds zijn we naar een restaurantje gereden verderop in het dorp, Zax, wat een erg goede keuze was. Heerlijke wrap met groente en hummus gegeten. Nog even een penny geplet bij de buren en toen waren we alweer zo moe dat we maar weer terug naar het hotel zijn gegaan om te gaan slapen…

Dag 5: Canyonlands

Vandaag hoefden we ons niet te verplaatsen (en morgen ook niet), want in dit hotel zitten we drie nachten. Er is hier in de omgeving veel te zien en we zijn hier nog niet eerder geweest, dus we nemen even wat meer tijd. Er zijn twee grote nationale parken vlakbij, Canyonlands en Arches. Vandaag hebben we besteed aan Canyonlands.

Eerst ontbeten bij het prima ontbijtbuffet van ons hotel (dus dat komt in ieder geval goed de komende dagen). Vervolgens besloten welk park we gingen doen vandaag en een app aangeschaft die ons er doorheen zou leiden, Gypsy Guides. Dat was echt de uitvinding van  de eeuw. Er lag een folder van in het hotel en het leek me wel handig. En dat was het zeker. De app volgt op basis van GPS waar je bent en vertelt dan hoe je moet rijden om ergens te komen, wat er te zien is, hoe het is ontstaan, etc. En dat alles offline, dus zonder 800 euro telefoonrekening. Vandaag hebben we hem dus gebruikt voor Canyonlands en morgen kunnen we hem ook gebruiken in Arches.

Voor de ingang van het park nog even getankt en extra water en snacks ingeslagen en toen begon de pret weer. Het landschap is wederom prachtig, je ziet hier heel goed alle lagen van de aarde zeg maar, en hebt geweldige overviews over de hele omgeving.

Het was geen heel groot park, dus met een uurtje of vier rondrijden en een aantal korte wandelingen naar viewpoints hadden we de highlights wel gezien. Het was een graad of 35, met een flinke zon, dus dat hakte er ook wel in. Gelukkig konden we elke keer weer in de koud geaircode auto stappen.

Na het bezoek aan het park reden we nog even langs de supermarkt voor een flinke fles aftersun en nog wat boodschappen. We hebben ons natuurlijk weer even vergaapt aan de bijzondere dingen die hier te krijgen zijn (Bugles met cappuccinosmaak, really..?) en toen snel weer naar het hotel. Voor het diner besloten we het dicht bij huis te zoeken, namelijk bij het restaurant naast het hotel, Blu Pig. Hier hebben we heerlijk gegeten.

Morgen dus weer met de app op pad, richting Arches.

We hebben zelfs wat wildlife gezien, al is een hagedis toch wat minder spannend dan een beer. Maar goed, wie het kleine niet eert…

Onderweg hebben we ook weer meerdere malen mogen uitleggen dat we uit Nederland komen, hier aan het rondreizen zijn, het niet de eerste keer is, we Amerika heel leuk vinden, al in (…) geweest zijn, nog naar (…) gaan, thuis gewoon Nederlands spreken, nee geen Engels, ja we leren het op school, vandaar, bedankt.

Teruglopend naar de auto na de laatste sightseeingstop werden we zelfs staande gehouden door een heul erg enthousiaste mevrouw, die dacht dat we Frans spraken. Toen we uitlegden dat het Nederlands was, ging ze vijf minuten uit haar dak van enthousiasme en kregen we haar bucketlist en huidige reisschema te horen. Van ademhalen tussendoor was geen sprake. Dit was zelfs voor Amerikaanse begrippen ietsje over de top, maar hey, chagarijnig kun je ze hier in ieder geval niet noemen.

In de loop van de middag hadden we het park grotendeels verkend en reden we terug naar Moab, waar we de auto in het stadje parkeerden en wat winkeltjes bekeken. Het is wel een gezellig plaatsje, een beetje western-achtig, maar het bestaat voornamelijk uit één straat. We waren er dan ook snel doorheen, waardoor er zelfs nog tijd over was voor een zwembad- en wasmachinemoment.

‘s Avonds besloten we nog een keer bij Zax te gaan eten, want dat was de vorige keer prima bevallen. Morgen mogen we weer on the road, richting Capitol Reef NP.

Het bericht DEEL I – Reisverslag rondje Las Vegas, sept-okt 2015 verscheen eerst op TheStates.nl.