Ik zet daarom voor je op een rij hoe dit precies werkt, welke tolsystemen er allemaal zijn in Amerika en hoe je de tol betaalt met je huurauto.

Tolwegen in Amerika

Er zijn verschillende tolsystemen in Amerika. Afhankelijk van de staat waar je doorheen reist, herken je de tolwegen aan de term ‘tollway’, ‘parkway’ of ‘turnpike’.

Een groot deel van de tolsystemen maakt gebruik van Electronic Toll Collection (ETC). Dit is een systeem waarbij de tol automatisch wordt gedetecteerd wanneer je met je auto langs rijdt en je dus niet meer cash hoeft te betalen.

De verschillende tolsystemen in Amerika

Een aantal bekende Amerikaanse tolsystemen zijn de E-ZPass in het noordoosten, de SunPass in Florida, de TxTag in Texas en de FasTrak in Californië:

E-ZPass – noordoost Amerika

De E-ZPass is het tolsysteem dat wordt gebruikt in het grootste deel van het (noord)oosten van Amerika. E-ZPass geldt in Pennsylvania, Ohio, West Virginia, Indiana, Illinois, Kentucky, Virginia, North Carolina, Maryland, Minnesota, New Jersey, Delaware, New York, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island en Maine, en tegenwoordig ook in heel Florida. Hier vind je een handig overzichtskaartje.

Het systeem werkt met een klein kastje dat aan de binnenkant van de voorruit zit. Hoewel veel tolpoorten in deze staten volledig over zijn op elektronische tolheffing, zijn er ook nog steeds plekken waar je handmatig kunt betalen. Dit kan bijvoorbeeld cash of met creditcard bij een bemande tolpoort. Het aantal bemande tolpoorten wordt wel steeds minder, dus overal cash betalen zoals ‘vroeger’ lukt niet meer.

Houd er rekening mee dat de E-ZPass niet werkt in staten die andere tolsystemen gebruiken. Zo vallen South Carolina en Georgia onder een ander tolsysteem. (Al zal Georgia binnenkort wel worden toegevoegd.) Als je door meerdere staten reist, heb je dus soms meerdere soorten tol-transponders nodig.

SunPass – Florida

Het SunPass-tolsysteem is een elektronisch tolsysteem dat wordt gebruikt in Florida. SunPass is geldig op de meeste snelwegen, bruggen en tolwegen in Florida. De pas wordt ook geaccepteerd op bepaalde tolwegen in andere Amerikaanse staten, zoals Georgia en North Carolina. Hier zie je precies waar je SunPass kunt gebruiken.

Het SunPass-systeem maakt ook gebruik van een elektronische transponder die je aan de voorruit van je auto bevestigt. Deze transponder communiceert draadloos met tolheffingssystemen en registreert automatisch de tolheffingen.

Met SunPass worden de tolheffingen dus automatisch geregistreerd en betaal je deze na afloop van de huurperiode, inclusief een servicefee. Kom je vaak in Florida, dan kun je je eigen SunPass aanschaffen en hier een account aan koppelen. Dat account kun je opwaarderen met je creditcard. Alleen niet vergeten om telkens je nummerbord te wijzigen. Heb je de SunPass alleen af en toe nodig, dan is het interessanter om die van de verhuurmaatschappij te gebruiken.

Visitor Toll Pass – Florida

Wie Florida een enkele keer bezoekt, en dus geen SunPass wil aanschaffen, kan ook kiezen voor de Visitor Toll Pass. Je moet dan alleen wel aankomen en vertrekken in Orlando, want deze tolpas is alleen af te halen en in te leveren op Orlando International Airport. Je reserveert de pas vooraf via de bijbehorende app en haalt hem vervolgens met een QR-code op op de luchthaven. Voordeel van deze pas is dat je het laagste toltarief betaalt, zonder extra kosten of toeslagen, en het dus goedkoper is dan toll-by-plate.

Ik gebruikte de Visitor Toll Pass zelf en het is echt een heel makkelijk systeem. Ophalen en inleveren doe je bij een automaat die je vanzelf tegenkomt bij de balies van de autoverhuurbedrijven. Je krijgt dan een soort hanger voor aan je achteruitkijkspiegel. Hier staat een barcode op die de tolpoorten kunnen lezen. In de bijbehorende app voer je voor je de airport uitrijdt je nummerbord in en you’re good to go!

TxTag – Texas

Het TxTag-tolsysteem is het tolsysteem van Texas. Ook TxTag maakt gebruik van een elektronische transponder die op de voorruit van je auto wordt geplaatst. Deze transponder maakt draadloze communicatie mogelijk met de tolheffingssystemen en registreert automatisch de tolheffingen. Tolheffingen worden dan vanzelf geregistreerd.

TxTag is geldig op de meeste snelwegen, bruggen en tolwegen in Texas, inclusief sommige delen van de Interstate Highway-systeem. Het systeem wordt ook geaccepteerd door verschillende tolwegen in andere nabijgelegen staten, zoals Oklahoma en Kansas. Zo werkt TxTag samen met andere elektronische tolsystemen zoals Kansas Turnpike Authority en Oklahoma Pikepass, waardoor je met één transponder toegang hebt tot meerdere tolwegen.

Heb je een roadtrip door Texas op de planning? Bekijk vooraf dan goed of je veel tolwegen aandoet en of het de moeite is om de TxTag hiervoor te gebruiken. Hier vind je een overzicht van de wegen waarop de pas geldig is.

FasTrak – Californië

FasTrak is het elektronische tolsysteem dat wordt gebruikt in Californië. Het maakt net als de andere systemen gebruik van een elektronische transponder op je voorruit. Met FasTrak kunnen tolheffingen automatisch worden afgeschreven.

FasTrak is geldig op de meeste tolwegen, tolbruggen en tolpoorten in Californië. Dus ook op bruggen als de Golden Gate Bridge en de Bay Bridge. FasTrak werkt ook samen met andere elektronische tolsystemen, zoals het ExpressAccount-systeem in de staat Washington.

Hoewel FasTrak geldt in het westen van Amerika, zul je hier als je het klassieke Zuidwest-rondje maakt in de praktijk waarschijnlijk nergens tolwegen tegenkomen. In dat geval is het dus ook niet nodig om een transponder in je auto te hebben. De enige plek waar je wel tol zult moeten betalen, is als je over de Golden Gate Bridge San Francisco inrijdt.

Tol betalen op de Golden Gate Bridge

Wanneer je over de Golden Gate Bridge San Francisco inrijdt, moet je dus wel tol betalen. Hier is geen betaalhokje, dus je kunt niet stoppen om cash te betalen. Bij sommige verhuurders, zoals Alamo, kun je er gewoon overheen rijden, zij brengen dan later de tol in rekening. Het bedrag wordt dan verhoogd met een ‘convenience charge’ van $ 3.95 of $ 4.95.

Wil je deze extra kosten vermijden of biedt je verhuurder deze optie überhaupt niet aan, dan kun je de tol voor de Golden Gate betalen via de officiële website. (Scroll naar Short-Term License Plate Accounts en kies voor Pay for Future Bridge Crossings of Pay for Recent Bridge Crossings.) Dit doe je vóórdat je er overheen rijdt, of maximaal 48 uur nadat je over de brug bent gereden. Houd het nummerbord van je huurauto en je creditcard bij de hand!

Let op: de tol voor de Golden Gate Bridge kost $ 9 en geldt dus alleen wanneer je over de brug de stad inrijdt, niet wanneer je weer vertrekt.

Tol betalen met je huurauto

Zoals inmiddels wel duidelijk is, zijn er verschillende manieren om tol te betalen wanneer je met een huurauto door Amerika rijdt. Je kunt soms nog betalen met cash, maar steeds meer staten stappen over op cashless tol. Wanneer je dus meerdere tolwegen verwacht, doe je er verstandig aan om vooraf te kiezen welk systeem je gaat gebruiken en hoe je dit regelt met je verhuurmaatschappij.

Als elektronische betaalmethoden zijn er de tol transponder (het klein kastje dat op je voorruit zit), het ’toll by plate’-systeem of het online afrekenen van een gereden tolweg.

Transponder

Kies je voor de transponder? Dan geef je bij het ophalen van je huurauto aan dat je hier gebruik van wilt maken. Vervolgens betaal je bij de meeste verhuurders een vast bedrag voor elke dag dat je hem gebruikt, met een maximum voor de hele huurperiode. Het Toll Pass Device registreert de tol wanneer je door het tolpoortje rijdt. Je hoeft dus niet te stoppen om te betalen, wat het reizen op deze wegen een stuk sneller en efficiënter maakt.

Tijdens mijn eigen reis door het Noordoosten gebruikten we de E-ZPass transponder. We betaalden bij Alamo $ 4.95 per gebruikte dag, met een maximum van $ 30, plus natuurlijk de gewone tolkosten. Het totaalbedrag werd een paar weken na terugkomst afgeschreven van de creditcard.

Toll by plate

Wanneer je gebruikmaakt van ’toll by plate’ wordt er telkens een foto gemaakt van je kentekenplaat als je door de tolpoort rijdt. De tol wordt aan het eind van de huurperiode van je creditcard afgeschreven door de verhuurmaatschappij. Meestal is dit tegen een hoger tarief dan de tol zelf, omdat hier administratiekosten bij berekend worden.

Tol betalen per verhuurmaatschappij

Het verschilt per tolsysteem en verhuurder hoe het betalen van de tol precies geregeld is. Het is een beetje te veel om ál die verschillende informatie op een rijtje te zetten. Daarom kun je voor vertrek het beste op de website van je verhuurder kijken welke betaalmogelijkheden zij aanbieden voor het specifieke gebied waar je naartoe gaat.

Tol betalen bij Alamo

Alamo geeft op zijn eigen website handige informatie over het gebruik van de verschillende tolsystemen in Amerika. Je kunt doorklikken naar het gebied of de staat die je gaat bezoeken en daar precies lezen hoe Alamo de tol hier regelt.

Tol betalen bij National

Ook wanneer je je auto huurt bij National zijn er per regio verschillende opties voor het betalen van tol. Vanaf deze pagina kun je doorklikken naar de regio die je bezoekt voor meer specifieke info.

Tol betalen bij Hertz

Huur je je auto bij Hertz? Kijk dan hier om te zien hoe je je tol kunt betalen in de regio die je bezoekt.

Tol betalen bij Dollar

Ook Dollar biedt een eenvoudig systeem voor het betalen van de tol. Op deze pagina lees je er alles over.

Tol betalen bij Budget

Heb je een huurauto gereserveerd bij Budget? Dan vind je hier alle informatie over de verschillende tolsystemen en hoe je ervoor kunt betalen.

Tolwegen in Amerika: National Parks

Ook handig om te weten, is dat je soms tolwegen op de kaart ziet staan, die in feite geen tolwegen zijn. Dat is bijvoorbeeld vaak het geval met wegen in de nationale parken. Om deze te kunnen betreden, heb je een toegangsticket (of America the Beautiful-pas) nodig. Aangezien je daarvoor moet betalen, ziet onder andere Google dit soms als tolwegen, maar dat zijn het dus eigenlijk niet.

Tolwegen vermijden met je navigatie

Rijd je door een gebied met een enkele tolweg, dan kun je er natuurlijk ook voor kiezen om deze gewoon te vermijden. Op elke navigatie zit de optie ‘tolwegen vermijden’. Selecteer deze en je rijdt om de tolwegen heen. Met vaak ook nog eens een veel mooiere route als beloning!

Het bericht Tolwegen en tol betalen in Amerika, hoe werkt het precies? verscheen eerst op TheStates.nl.

Fly-drive met auto boeken

Er zijn natuurlijk verschillende manieren om je auto te reserveren: los, als onderdeel van een volledig georganiseerde reis, of als fly-drive.

Het kan de moeite zijn om fly-drive pakketten te bekijken (een combinatiepakket van vlucht en auto), aangezien dit soms voordeliger is dan los boeken. Vaak wordt bij deze pakketten wel een standaardcategorie auto gereserveerd. Voor veel mensen, met name bij reizen waarbij lange ritten op de planning staan, is dit te klein.

Los boeken

Je kunt natuurlijk ook zelf een losse vlucht en auto boeken. Je bent dan lekker flexibel waar je je auto huurt en welke categorie je boekt.

De ene keer kom je een stuk voordeliger uit met een combipakket, de volgende keer vind je weer veel interessantere opties als je vlucht en auto apart boekt. Dit geldt specifiek voor de vlucht/auto-combinatie. Pakketten van reisbureaus met ook nog hotels erbij zijn eigenlijk bijna nooit voordeliger dan wanneer je alles los boekt.

Ervaring met autoverhuur-sites

Ik heb zelf al meerdere keren voordelig een auto gehuurd via AutoEurope.nl. Mijn ervaring met AutoEurope is erg goed! Je vult je ophaal- en terugbrenglocatie in en de gewenste data, waarna je een overzicht krijgt van de verschillende autotypes en bijbehorende kosten. (Meld je meteen even aan voor hun nieuwsbrief, er komen regelmatig kortingsacties voorbij.)

Tot 48 uur van tevoren kun je je boeking kosteloos wijzigen of annuleren. Je kunt dus altijd meteen boeken als je een goede deal ziet, want je zit nog nergens definitief aan vast. Ik heb zelf een aantal keer meegemaakt dat mijn geboekte auto bij AutoEurope na een aantal maanden goedkoper bleek te zijn geworden. Eén telefoontje en het bedrag van mijn boeking werd naar beneden bijgesteld! Super makkelijk en ‘veilig’ dus.

Ook de van oorsprong Duitse website drive-usa.de heeft vaak interessante prijzen. Ook met deze site heb ik goede ervaring. Op beide sites kun je auto’s huren in alle categorieën, van cabrio tot fullsize SUV. Ga je met je kind naar Amerika en huur je een auto? Kies dan sowieso een ruim model. Met een gezin met koffers heb je al snel een midsize SUV nodig.

Mijn ervaring met Alamo in Amerika

Ik kies zelf meestal voor Alamo als verhuurder, ook hiermee zijn mijn ervaringen erg goed. Je kunt vaak – afhankelijk van de luchthaven waar je de auto afhaalt – na boeken inloggen op de website en kiezen voor ‘skip the line’. Hiermee kun je na aankomst meteen doorlopen naar de auto’s en kun je de rij bij de balie overslaan.

Een auto huren bij Sunnycars

Een andere populaire aanbieder van huurauto’s in de VS is Sunnycars. Ik heb zelf geen ervaring met deze organisatie, maar hoor er wel regelmatig goede verhalen over. Ook de moeite om hun aanbod eens te bekijken dus!

Belangrijk om te weten bij het huren van een auto

Bij het huren van een auto in de USA zijn er, naast natuurlijk de Amerikaanse verkeersregels, enkele zaken waar je rekening mee dient te houden:

Leeftijd autohuur Amerika

Een auto huren in de VS mag bij de meeste grote verhuurbedrijven vanaf 21 jaar. Maar als de hoofdbestuurder onder de 25 is, wordt er een flinke underage fee gerekend (ook wel young driver fee genoemd). Houd daar dus rekening mee bij de boeking en bij het kiezen van de hoofdbestuurder.

Verzekeringen bij je huurauto

Amerika staat bekend als het land van de lawsuits en als je iets wil voorkomen, is het dat je je zonder de juiste verzekeringen moet verantwoorden voor een aanrijding of ander ongeluk. De verzekeringen die je sowieso bij de huur moet afsluiten zijn een LDW (Loss Damage Waiver, vergelijkbaar met een allrisk casco verzekering) en LIS (Liability Insurance Supplement, ook wel Supplemental Liability Insurance genoemd, een verhoging van het verzekerde bedrag voor wettelijke aansprakelijkheid, aangezien het wettelijk verplichte minimumbedrag in de meeste staten (te) laag is.).

Je zit over het algemeen safe als je bij je boeking meteen het meest uitgebreide pakket verzekeringen neemt. Boek je auto in ieder geval via een Europese site of aanbieder en niet direct bij een Amerikaanse, want dat ontbreken de benodigde verzekeringen.

Brandstof huurauto

Je krijgt je auto altijd mee met een volle tank. Er zijn echter twee opties waarmee je hem terug kunt brengen, namelijk vol en leeg.

De lege tank lijkt de voordeligste optie, maar dit moet je dan ook wel specifiek zo geboekt hebben. In het huurpakket is namelijk altijd vastgelegd of je de auto vol of leeg terug mag brengen. Leeg terugbrengen (je hebt dan een ‘tank of fuel’ inclusief) behoeft verder geen toelichting, al blijft het een hele kunst om de laatste keer tanken zo uit te kienen dat je de auto zo leeg mogelijk het huurstation weer binnenrijdt.

Vol terugbrengen kun je het beste doen door de auto zo kort mogelijk voor het inleveren weer vol te tanken. Alleen wacht ook weer niet té lang, want hoe dichter bij de airport, hoe duurder de brandstof over het algemeen is. Zorg er wel altijd voor dat je de tank zelf vult, want als je dit aan het verhuurbedrijf overlaat (een optie die ze ook graag altijd even noemen), zijn de kosten nog veel hoger.

Navigatie huren

Het huren van navigatie is een keuze-optie als je de auto gaat boeken. De kosten hiervoor zijn relatief hoog, vooral bij een roadtrip van een aantal weken. Denk hierbij aan zo’n 5 tot 10 dollar per dag. Om deze reden heb ik bij mijn eerste roadtrip een TomTom gekocht bij de Walmart, met hierop de kaart van Amerika. Deze was destijds rond de 100 euro en heb ik vele trips kunnen hergebruiken, waarmee ik de kosten er ruim uit heb gehaald.

Inmiddels hebben de meeste auto’s natuurlijk ingebouwde navigatie, die je kunt bijboeken. De laatste paar trips heb ik dan ook gewoon deze gebruikt, zonder hiervoor betaald te hebben. Dit blijft echter een gokje, want als je het niet bijboekt weet je natuurlijk nooit zeker of er bruikbare navigatie in de auto zit.

Je kunt natuurlijk ook gewoon Google Maps gebruiken onderweg. Wil je dit doen zonder je eSIM voor Amerika of andere bundel te gebruiken, dan kun je vooraf de kaarten van de gebieden waar je doorheen rijdt downloaden, zodat je deze ook offline kunt gebruiken.

Kinderstoel huren

Als je met kinderen gaat rondreizen, heb je ook een autostoel nodig. Deze kun je ook als optie toevoegen aan de autohuur, maar vaak zijn deze stoeltjes niet schoon en het is ook vrij prijzig. Alternatief is het ter plaatse kopen van een stoeltje, bij elke Walmart vind je een uitgebreid assortiment. Het enige nadeel van deze constructie is dat je eerst zonder stoeltje naar een Walmart moet rijden, wat natuurlijk niet echt veilig is.

Een andere optie is het meenemen van een autostoel uit Nederland. Je kunt deze gewoon op de vliegtuigstoel zetten (als hij voldoet aan de gestelde eisen), of inchecken als bagage. Als je met een kleine reist, heb ik ook nog andere tips voor in de auto voor je!

Drop-off kosten

Wanneer je de auto in een andere staat terugbrengt dan waar je hem hebt afgehaald, worden er vaak drop-off kosten gerekend (ook wel one way fee genoemd). Het verschilt per route en verhuurder hoe hoog deze fee precies is.

Voor grotere afstanden is het vaak interessant om een auto te huren bij National, omdat zij werken met een vaste fee, ongeacht de route. De meeste andere organisaties hanteren een hogere fee naarmate de staten verder uit elkaar liggen. Er zijn hierop wat uitzonderingen, zo zijn er bij veel verhuurders geen drop-off kosten tussen bijvoorbeeld Californië en Nevada. De drop-off kosten betaal je meestal ter plaatse bij het inleveren van de auto en niet vooraf bij de autohuur zelf. Houd er rekening mee dat de lokale tax hier nog bijkomt.

Tweede bestuurder

Wanneer je een auto huurt tegen een laag tarief, is het vaak zo dat maar één persoon de auto mag besturen. Rijdt er toch iemand anders, dan is deze persoon niet verzekerd. Wil je elkaar dus af en toe afwisselen, dan moet je een pakket afsluiten voor twee bestuurders. In sommige staten is de tweede bestuurder standaard inbegrepen. En als je lid wordt van een loyalty-programma, zoals National’s Emerald Club, krijg je soms de tweede bestuurder er alsnog gratis bij.

Annulering

Vliegtickets voor Amerika zijn over het algemeen niet meer annuleerbaar wanneer ze eenmaal geboekt zijn. In ieder geval niet als er is gekozen voor de voordeligste categorie, waar de meeste mensen voor gaan. Voor huurauto’s geldt dit meestal niet. Bij de meeste verhuurmaatschappijen en bemiddelaars is het mogelijk om tot kort voor vertrek de boeking kosteloos te annuleren.

Het is sowieso aan te raden om te kiezen voor een annuleerbare boeking. Kom je dan namelijk in een later stadium een interessanter tarief tegen, dan kun je de eerdere boeking annuleren en de voordeligere aanbieding reserveren. Zoals ik hierboven al zei heb ik dit zelf meerdere keren gedaan bij AutoEurope en werd ik hier altijd erg goed mee geholpen.

Huurauto ophalen

Een ‘spannend’ moment in het autohuurproces is het ophalen van de auto bij de verhuurlocatie. De baliemedewerkers staan erom bekend vermoeide reizigers te verleiden tot het upgraden of uitbreiden van het gehuurde pakket. Doe dit vooral niet!

Ga niet in op voorstellen van de medewerker om een volle tank af te kopen, om extra verzekeringen af te sluiten, om tegen betaling een groter model te huren, om roadside assistance af te sluiten, etc. Je hebt van tevoren al goed nagedacht over de opties die je wilde afsluiten, dus laat je na je lange reis niet verleiden tot extra kosten.

Moet je Roadside Assistance afsluiten?

Het grootste twijfelpunt aan de balie is meestal de Roadside Assistance / Service. De medewerkers vertellen verhalen over lekke banden, vergeten sleutels en lege accu’s, waardoor veel mensen ineens toch de noodzaak voelen om deze service af te sluiten. Het is echter goed om te weten dat in gevallen van een defecte auto de verhuurder dit gewoon zonder kosten op dient te lossen.

De Roadside Assistance is alleen ‘nodig’ wanneer er een probleem met de auto is door eigen toedoen. Zoals wanneer je je sleutels in de (afgesloten) auto hebt laten liggen, een lekke band hebt en niet zelf een reservewiel kan monteren (maar ook dan word je in de praktijk vaak kosteloos geholpen of kan een garage de band repareren tegen veel lagere kosten dan die van de verzekering) of de lichten aan hebt gelaten en hierdoor een lege accu hebt. Oftewel: dingen die bijna nooit gebeuren, en die je áls ze al voorkomen over het algemeen makkelijk op een andere (goedkopere) manier kunt oplossen.

Toll device huren

In verschillende staten, zoals Virginia en Florida, is een deel van de wegen aangemerkt als Amerikaanse tolweg. Vroeger kon je bij het oprijden van een tolweg nog gewoon cash betalen, maar op steeds meer plekken is dit niet meer mogelijk. Het verschilt per staat hoe de tol geïnd wordt en het is ook per verhuurder verschillend welke opties ze bieden om de tol te betalen.

Zo heb ik met een auto van Alamo aan de oostkust gereden, waarbij er een los te huren toll device nodig was voor Washington DC en Virginia, terwijl in Georgia en Florida betaald kon worden via het toll by plate-systeem. Zoek voor vertrek goed uit hoe het zit met de tolwegen in de staten waar je doorheen reist en informeer eventueel bij de verhuurder wat je hiervoor nodig hebt. En lees ook zeker mijn artikel over tolwegen en tol betalen in Amerika, dan ben je helemaal op de hoogte!

Het bericht Alles wat je moet weten over een auto huren in Amerika verscheen eerst op TheStates.nl.