Waarom moet je reserveren?

Dat je inmiddels voor sommige parken moet reserveren, heeft verschillende redenen. De belangrijkste daarvan is de toenemende populariteit van deze parken. In de afgelopen jaren is het aantal bezoekers aan de nationale parken in de Verenigde Staten flink toegenomen. In 2022 bezochten bijvoorbeeld meer dan 345 miljoen mensen een nationaal park!

Deze toename in populariteit heeft een aantal gevolgen. Ten eerste leidt het natuurlijk tot veel meer drukte in de parken. Dit zorgt voor verkeersopstoppingen, parkeerproblemen en overvolle paden. Daarnaast kunnen al deze grijpgrage handjes en stampende voeten leiden tot schade aan de natuur.

Het voordeel van reserveringen

Reserveringen helpen om deze problemen te beperken. Het zorgt ervoor dat er een maximum is aan het aantal bezoekers, waardoor de mensen met reservering meer van het park kunnen genieten. Daarnaast helpen de reserveringen de nationale parken aan extra inkomsten. Door bezoekers te laten betalen voor een reservering, komt er extra geld binnen bij de parken voor het onderhoud.

Op dit moment gelden de reserveringen voor een aantal parken die een piekdrukte zien. Maar de National Park Service heeft al aangegeven dat er in de toekomst mogelijk nog meer nationale parken zijn waar reserveringen ingevoerd gaan worden. Dit zal afhankelijk zijn van de drukte in de parken en de effectiviteit van de reserveringssystemen.

Welke nationale parken moet je reserveren in 2025?

In 2025 zijn er sowieso vier nationale parken in de Verenigde Staten waar je een reservering voor moet hebben voor toegang. Dit zijn:

• Yosemite National Park
• Arches National Park
• Glacier National Park
• Rocky Mountain National Park

Yosemite National Park reserveren

Yosemite National Park is een van de populairste parken van de VS. Er geldt hier voor 2025 dan ook een heel uitgebreid reserveringssysteem, voor de volgende data:

Voorseizoen 2025

• 1 januari tot 7 februari: reserveren is niet nodig
• 8 t/m 23 februari: reserveren is 24 uur per dag verplicht op zaterdag, zondag en op maandag 17 februari (i.v.m. Horsetail Fall, hiervoor geldt een apart reserveringssysteem)
• 26 februari t/m 23 mei: geen reservering nodig

Hoogseizoen 2025

In 2025 heb je een reservering nodig voor een bezoek tijdens piekuren (6.00 uur tot 14.00 uur) op specifieke dagen tussen 24 mei en 1 september:

• 24 mei t/m 26 mei (Memorial Day weekend): Een reservering is verplicht van 6.00 tot 14.00 uur, van zaterdag t/m maandag.
• 27 mei t/m 14 juni: Geen reservering nodig.
• 15 juni t/m 15 augustus: Een reservering is dagelijks verplicht van 6.00 tot 14.00 uur.
• 16 augustus t/m 29 augustus: Geen reservering nodig.
• 30 augustus t/m 1 september (Labor Day weekend): Een reservering is verplicht van 6.00 tot 14.00 uur, van zaterdag t/m maandag.

Op 6 mei om 8.00 uur PST (17.00 uur Nederlandse tijd) werden de tickets vrijgegeven voor alle data. Een reservering is geldig voor drie opeenvolgende dagen.

Extra toegangstickets komen dagelijks beschikbaar zeven dagen voor de aankomstdatum, telkens om 8.00 uur PST (17.00 uur Nederlandse tijd).

Dus bijvoorbeeld:

• Op 17 mei om 8.00 uur PST (17.00 uur NL-tijd) worden tickets voor 24 mei vrijgegeven.
• Op 18 mei om 8.00 uur PST (17.00 uur NL-tijd) worden tickets voor 25 mei vrijgegeven.
• En zo gaat door voor elke dag tot en met 1 september 2025.

De bovenstaande informatie kan veranderen, dus check ook altijd de Yosemite NPS-website voor de meest actuele info. Hier vind je ook extra informatie en antwoorden op veelgestelde vragen.

Het reserveren voor Yosemite zelf doe je op de officiële Recreation.gov website.

Yosemite bezoeken zonder reservering

Wil je in een van de bovenstaande periodes het park bezoeken, maar is het je niet gelukt om een reservering te bemachtigen? Dan kun je een aantal dingen doen om Yosemite toch niet te missen:

• Het makkelijkst is om het park binnen te gaan buiten de reserveringstijden, dus voor 6.00 uur of na 14.00 uur. (Dit is de tijd dat je je moet melden bij het entrance station, dus houd rekening met rijtijd daar naartoe!)
• Je kunt ook een accommodatie in het park reserveren, zoals een tent bij Curry Village.
• Of boek een georganiseerde tour – zoals deze – om het park te verkennen, dan heb je geen extra reservering nodig.

Arches National Park reserveren

Ook als je in 2025 Arches National Park wilt bezoeken tijdens het hoogseizoen, heb je een reservering nodig. Voor dit park geldt dat je een reservering moet laten zien als je tussen 1 april en 6 juli toegang wilt krijgen, en tussen 28 augustus en 31 oktober. Het gaat dan om aankomst in het park tussen 7.00 uur en 16.00 uur.

De reserveringen voor Arches worden telkens vooraf vrijgegeven, in de volgende blokken:

• Reserveringen voor april, mei en juni zijn beschikbaar vanaf 2 januari om 16.00 uur Nederlandse tijd
• Reserveringen voor 1 t/m 6 juli zijn beschikbaar vanaf 1 februari
• Reserveringen voor 28 t/m 31 augustus zijn beschikbaar vanaf 1 maart
• Reserveringen voor september zijn beschikbaar vanaf 1 april
• Reserveringen voor oktober zijn beschikbaar vanaf 1 mei

Misgegrepen? Dan kun je nog proberen om de dag van tevoren een ticket te scoren. Dagelijks worden om 19.00 MDT de laatste tickets voor de dag erop vrijgegeven.

De reservering is één dag geldig, kost $ 2 en is op naam, dus non-transferable. Heb je een overnachting geboekt op de Devils Garden campground? Dan heb je geen reservering nodig. Dat geldt ook als je een Fiery Furnace permit hebt, of zonder auto (dus te voet of per fiets) het park bezoekt.

De bovenstaande informatie kan veranderen, dus check ook altijd de Arches NPS-website voor de meest actuele info. Hier vind je ook extra informatie en antwoorden op veelgestelde vragen.

Het reserveren voor Arches zelf doe je op de officiële Recreation.gov website.

Glacier National Park reserveren

Wil je tussen 13 juni en 28 september Glacier National Park bezoeken? Let dan goed op, want afhankelijk van de ingang die je neemt en de datum waarop je bezoek is gepland, moet je ook hier misschien een reservering doen.

Dit geldt voor als je de Going-to-the-Sun Road aan de westkant oprijdt, en voor North Folk. Beide tussen 7.00 en 15.00 uur. Reserveringen kosten $ 2, gelden per voertuig en geven je toegang voor één dag.

Op sommige plekken kun je dus het park in zonder reservering. Maar let op, mocht het hier druk worden, dan kan alsnog besloten worden deze plekken (tijdelijk) af te sluiten. Wil je dus zeker zijn van toegang, dan kun je het beste een reservering maken.

Een deel van de beschikbare plekken is telkens 120 dagen van tevoren te reserveren, te beginnen op 12 februari 2025 om 8 uur AM MST. De overige plekken komen vanaf 12 juni iedere dag vrij om 19.00 uur MDT voor toegang de volgende dag.

Heb je een accommodatie of een commerciële activiteit (zoals een boottour) geboekt in een deel van het park waarvoor je moet reserveren? Dan hoef je niet apart te reserveren en krijg je toegang met je reservering.

De bovenstaande informatie kan veranderen, dus check ook altijd de Glacier NPS-website voor de meest actuele info. Hier vind je ook extra informatie en antwoorden op veelgestelde vragen.

Het reserveren voor Glacier zelf doe je op de officiële Recreation.gov website.

Rocky Mountain National Park reserveren

Er zijn in RMNP voor 2025 twee soorten reserveringen:

• Voor de Bear Lake Road-corridor PLUS de rest van het park. Deze heb je nodig bij bezoeken van 23 mei tot en met 20 oktober, tussen 5.00 uur en 18.00 uur.
• Alleen voor de rest van het park, dus zonder de Bear Lake Road corridor. Deze “rest van het park”-reservering heb je nodig voor bezoeken tussen 9.00 en 14.00 uur, van 23 mei tot en met 14 oktober.

Elke reservering kost $ 2 en boek je volgens het onderstaande schema:

• Vanaf 8 uur MT op maandag 1 mei voor bezoeken tussen 24 mei en 30 juni.

Vervolgens maandelijks op de eerste van de maand, voor de maand erna. Dus:

• Op 1 juni, voor de maand juli en de resterende dagen die niet geboekt zijn voor juni. Etc.
• Daarnaast kwamen er in 2024 elke avond om 7 PM MT nog een aantal plekken vrij voor de volgende dag. Of dit in 2025 ook zo zal zijn, is nog niet bekend.

De bovenstaande informatie kan veranderen, dus check ook altijd de RMNP NPS-website voor de meest actuele info. Hier vind je ook extra informatie en antwoorden op veelgestelde vragen.

Het reserveren voor RMNP zelf doe je op de officiële Recreation.gov website.

Mount Rainier National Park reserveren

In 2024 waren er voor Mount Rainier reserveringen nodig voor de Paradise Corridor en de Sunrise Corridor. Vooralsnog was dit een pilot en is er nog geen bericht over reserveringen voor 2025.

De bovenstaande informatie kan nog veranderen, dus check voor de zekerheid ook altijd de Mount Rainier NPS-website.

National Parks reserveren en de nationale parken pas

Hoe zit het dan precies met het reserveren van de nationale parken als je de America the Beautiful Pass aanschaft?

Als je de America the Beautiful Pass koopt, heb je toegang tot alle nationale parken en monumenten in de Verenigde Staten. Dit geldt ook voor de parken waar reserveringen voor nodig zijn: Yosemite National Park, Arches National Park, Glacier National Park, Rocky Mountain National Park en Mount Rainier National Park.

Maar let op: voor de in dit artikel besproken parken heb je dus ook nog een reservering nodig. Ook als je de America the Beautiful Pass hebt. Bezoek je deze parken op de genoemde data en tijden, dan moet je een entreebewijs én een reservering laten zien.

Het bericht Reserveringen nationale parken Amerika 2025 verscheen eerst op TheStates.nl.

De populariteit van het park is te danken aan de toegankelijkheid én de diversiteit van het landschap, waardoor het een must-see is tijdens elke westkust roadtrip. In dit artikel duik ik voor je in alle highlights van Yosemite – van de must-visit plekken tot de praktische details – voor een onvergetelijk bezoek aan dit prachtige park!

Yosemite uitspraak

First things first, want wat is eigenlijk precies de uitspraak van Yosemite? Je denkt misschien ‘JOsemait’, maar dat klopt niet. Je spreekt de naam uit als ‘jo-SEM-i-tie’, met de klemtoon op de tweede lettergreep.

De geschiedenis van Yosemite

Voor we verdergaan eerst een stukje geschiedenis. De inheemse Ahwahnechee-stam bevolkte de ongerepte wildernis van Yosemite nog láng voordat de Europese kolonisten binnen kwamen vallen en het gebied uiteindelijk een toeristische trekpleister werd. De grote verandering kwam in de 19de eeuw, toen goudkoorts het westen van de VS op zijn kop zette en de natuurgebieden onder druk kwamen te staan.

Enter John Muir, een Schotse immigrant en natuurkenner, die betoverd werd door Yosemite’s indrukwekkende landschap. Muir zag al snel in dat deze plek iets speciaals had dat beschermd moest worden. Hij overtuigde president Theodore Roosevelt om hem te steunen. Samen zetten zij een natuurbeschermingsbeweging in gang, waarbij Yellowstone in 1872 werd uitgeroepen tot het eerste National Park. In 1890 volgde Yosemite National Park.

Waar komt de naam ‘Yosemite’ vandaan?

En waar komt die aparte naam van het park eigenlijk vandaan? De naam ‘Yosemite’ is ook afkomstig van de Ahwahnechee. Al was er waarschijnlijk sprake van een verkeerde interpretatie of vertaling door de eerste niet-inheemse Amerikanen die het gebied bezochten.

Het verhaal gaat dat toen de Europeanen voor het eerst contact maakten met de lokale stamleden, zij het woord ‘Yohhe’meti’ (of iets dergelijks…) hoorden. Dat was eigenlijk de naam van een andere stam, de Yosemite dus. Bij de Ahwahnechee stond dit volkje bekend als agressief en gevreesd. Het woord Yosemite betekent dan ook ‘zij zijn moordenaars’. De Ahwahnechee dachten dat ze bezoek kregen van de gevreesde andere stam.

De naam werd uiteindelijk door de kolonisten geadopteerd als ‘Yosemite’, en zo bleef het gebied bekend staan. Een van Amerika’s meest vredige en betoverende nationale parken draagt dus een naam met een heel wat minder vreedzame oorsprong…

Ligging en bereikbaarheid

Yosemite National Park is relatief makkelijk te bereiken vanuit verschillende grote steden aan de westkust van de Verenigde Staten. San Francisco is de dichtstbijzijnde grote stad. Vanaf daar is het ongeveer 4 uur rijden (195 mijl) naar de ingang van Yosemite, via de CA-120 of CA-140. Veel roadtrippers plannen hun bezoek aan Yosemite dan ook voor of na een aantal dagen San Francisco.

Kom je uit Los Angeles, houd dan rekening met een rit van ongeveer 5 tot 6 uur (320 mijl). Als je vanuit Las Vegas vertrekt, ben je nog wat langer onderweg, namelijk ongeveer 8 uur (400 mijl).

Je hebt waarschijnlijk een auto gehuurd voor je reis, en dat is ook wel zo makkelijk om alle mooie plekjes te bereiken. Maar er zijn ook verschillende busverbindingen vanuit nabijgelegen steden, en je kunt zelfs een georganiseerde tour boeken, bijvoorbeeld met vertrek uit San Francisco. Voor wie zonder auto komt, biedt YARTS (Yosemite Area Regional Transportation System) vanuit verschillende locaties in de omgeving een prima busverbinding naar en in het park.

Een goede plattegrond van Yosemite NP

Ben je je bezoek aan het park aan het voorbereiden? Dan komt een duidelijke plattegrond natuurlijk goed van pas. Wanneer je je meldt bij een van de entrances, ontvang je sowieso een papieren exemplaar dat erg handig is om de beste plekjes snel te vinden. Je kunt deze plattegrond ook thuis alvast downloaden, net als een handige kaart van de Yosemite Valley. Een duidelijk overzicht van de belangrijkste autoroutes door Yosemite vind je hier.

Yosemite: deze ingangen zijn er

Yosemite National Park heeft vijf hoofdingangen, die allemaal toegang geven tot verschillende delen van het park:

1. South Entrance: Hier kom je via Highway 41 vanuit Fresno. Deze entrance geeft onder andere toegang tot de Mariposa Grove of Giant Sequoias en het Wawona-gebied. Dit is de meest logische ingang als je rechtstreeks vanuit LA of San Diego komt.
2. Arch Rock Entrance: Deze ingang ligt aan Highway 140 aan de westkant van het park en leidt je via de Merced River Canyon het park binnen, wat (naast de Tioga Pass) vaak beschouwd wordt als de meest schilderachtige route naar Yosemite Valley. Wanneer je het park binnenkomt via de Arch Rock Entrance verandert je weg in El Portal Road, die je naar Yosemite Valley leidt.
3. Big Oak Flat Entrance: Deze ligt ook aan de westkant van het park en je komt bij deze ingang binnen via Highway 120. Het is een populaire toegang voor bezoekers die vanuit San Francisco en het noorden van Californië komen.
4. Tioga Pass Entrance: Dit is de enige ingang aan de oostelijke kant van het park. Je komt hier via Highway 120 uit oostelijke richting. De weg is alleen geopend tijdens de sneeuwvrije maanden (meestal van eind mei tot november). Je komt hier binnen bij de hoge Sierra-regio, inclusief Tuolumne Meadows. Dit is de populairste ingang voor rondreizen tijdens de zomermaanden, door iedereen die vanaf Las Vegas/Death Valley komt.
5. Hetch Hetchy Entrance: Deze wat afgelegen ingang in het noordwesten van het park ligt aan het einde van de Hetch Hetchy Road en is alleen overdag geopend. Het geeft toegang tot het minder drukbezochte Hetch Hetchy-gebied, met een indrukwekkend landschap en mooie wandelingen.

Is de Tioga Pass open?

Belangrijk om in de gaten te houden bij het plannen van je route, is de toegankelijkheid van de Tioga Pass (CA-120 door het park). Tijdens de zomermaanden is deze weg gewoon open, en is het een prachtige route richting de vallei. Maar in de koudere maanden, meestal van november tot en met mei (maar soms zelfs vanaf eind oktober tot ver in juni!), is de weg gesloten vanwege sneeuwval.

De afgelopen tien jaar was de laatste openingsdatum van de weg 29 juni (dat was in 2017), en de vroegste sluitingsdatum 21 oktober (in 2021).

In dat geval kan je als bezoeker alleen via andere toegangen het park in, zoals Arch Rock en Big Oak Flat. Het is dus heel belangrijk om vooraf de toegangscondities te checken, eigenlijk ongeacht het reisseizoen. Het weer in de bergen is onvoorspelbaar en kan de toegankelijkheid van het park altijd beïnvloeden.

Belangrijkste bezienswaardigheden van Yosemite

In Yosemite National Park vind je een paar van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Noord-Amerika. De Yosemite Valley is het hart van het park. Hier zijn een aantal beroemde rotsformaties en watervallen:

• El Capitan, de massieve granieten monoliet die uit de vallei oprijst, is een favoriet onder rotsklimmers.
• Terwijl Half Dome, met zijn iconische silhouet dat boven het landschap torent, juist heel geschikt is voor wandelaars.
• Yosemite Falls is de hoogste waterval in Noord-Amerika en een van de meest iconische bezienswaardigheden in Yosemite Valley. Je kunt de waterval vanaf verschillende plekken bekijken, waaronder een toegankelijk wandelpad. Of de meer inspannendere Upper Yosemite Fall Trail voor een uitzicht van bovenaf.
• Meadows en de Merced River: In de Yosemite Valley vind je prachtige weiden zoals Cook’s Meadow of Sentinel Meadow. Hier kun je rustig wandelen en genieten van het uitzicht op de omringende granieten toppen. De Merced River stroomt door de hele vallei en biedt verschillende mooie plekjes om te ontspannen, vissen, of zelfs een duik te nemen in de zomer.

Hoogtepunten buiten de Yosemite Valley zijn onder andere:

• Tunnel View is een van de meest iconische en adembenemende uitzichtpunten in Yosemite National Park. Hoewel het technisch gezien binnen de grenzen van Yosemite Valley ligt, wordt het vaak ervaren als een ‘inleiding’ tot de vallei. Vooral voor diegenen die aankomen via de Wawona Road (Highway 41).
• Glacier Point is een ander hoogtepunt in Yosemite en toegankelijk via een auto- of wandelroute. Vanaf dit uitkijkpunt heb je spectaculaire uitzichten over de Yosemite Valley, Half Dome, en de High Sierra.
• Tuolumne Meadows: Deze uitgestrekte, hoge bergweide is een rustiger alternatief voor de Yosemite Valley. Het is een prima plek voor wandelingen, picknicken en genieten van de rustige natuur. Vanaf de Tioga Road, die door Tuolumne Meadows loopt, heb je toegang tot veel hoge bergmeren, wandelpaden en uitkijkpunten.

Verder naar het zuiden ligt Mariposa Grove, het grootste sequoiabos in Yosemite National Park en ook een plek die je niet mag overslaan! Hier kun je verschillende beroemde sequoia’s bezoeken, zoals:

• Grizzly Giant: Deze gigantische boom is een van de grootste bomen in Mariposa Grove en wordt geschat op een leeftijd van meer dan 2.700 jaar. De Grizzly Giant is gemakkelijk herkenbaar dankzij zijn enorme omvang en breed uitlopende takken, waarvan er een zelfs bijna twee meter dik is.
• California Tunnel Tree: De California Tunnel Tree is bekend omdat deze in 1895 doormidden werd gesneden om een doorgang voor koetsen te creëren. Het is de enige nog staande sequoia in Mariposa Grove met een tunneldoorgang die door mensen is gemaakt.
• Faithful Couple: Hoewel dit technisch gezien twee bomen zijn die dicht bij elkaar zijn gegroeid, wordt het de Faithful Couple genoemd omdat hun wortelsystemen zijn samengevloeid. Daardoor lijkt het alsof het één grote basis heeft.

Wandelroutes in Yosemite

En ook als het gaat om wandelroutes heeft Yosemite voor alle niveaus iets te bieden. Er zijn makkelijke tochten, zoals die rond Mirror Lake. Deze zijn voor de meeste mensen goed te doen en toch heel erg de moeite waard.

Wat meer veeleisend zijn de trails zoals de Mist Trail, die langs de Vernal en Nevada Falls loopt, en de Yosemite Falls Trail waar je de top van Amerika’s hoogste watervallen kunt bereiken.

Hoeveel tijd besteden in Yosemite?

Voor een eerste bezoek aan Yosemite zou je idealiter minimaal drie volle dagen moeten uittrekken. Dan heb je genoeg tijd om de belangrijkste bezienswaardigheden van het park te verkennen, zonder dat je je hoeft te haasten.

Nou is drie dagen natuurlijk best veel, vooral als je een roadtrip door Zuidwest-Amerika maakt en nog meer te doen hebt! Probeer in dat geval in ieder geval één overnachting in het park te reserveren. Als je dan een beetje op tijd aankomt en de volgende dag niet al te vroeg weer vertrekt, heb je genoeg tijd om de belangrijkste highlights te bekijken.

Yosemite in de lente, herfst en winter

Yosemite National Park trekt in de zomer de meeste bezoekers, maar ook de rest van het jaar heeft het park veel te bieden.

In de lente zorgt het smeltwater van de sneeuw ervoor dat de watervallen in het park extra hard stromen. De watervallen zijn dan dus op hun sterkst, en erg indrukwekkend. Het is een ideaal moment om de beroemde watervallen zoals Yosemite Falls, Bridalveil Fall en Vernal Fall te bezoeken.

In de zomer zijn alle uithoeken van het park te bewonderen. Inclusief de hogere alpinegebieden die tijdens de wintermaanden onbereikbaar zijn door sneeuw. Als kampeerder of wandelaar geniet je van de warme dagen, terwijl activiteiten zoals rotsklimmen, paardrijden en zelfs begeleide natuurwandelingen volop beschikbaar zijn. In dit seizoen biedt het park ook allerlei ranger-programma’s, waaronder natuurwandelingen, lezingen en kinderprogramma’s. Echt ontzettend leuk altijd en heel erg de moeite waard om aan mee te doen!

De herfst brengt natuurlijk ook altijd prachtige veranderingen met zich mee. De bladeren van de eiken, maples en dogwoods verkleuren rood, oranje en geel. De Southside Drive bijvoorbeeld is in de herfst extra mooi, met aan twee kanten gekleurde bomen. De herfst is een rustigere tijd om het park te bezoeken, ideaal voor wie de zomerse drukte wil vermijden. En ook het koelere weer is perfect voor het verkennen van de trails.

In de winter transformeert Yosemite tot een stil wit paradijs. Een minder gangbare periode voor ons, Europese reizigers om het park te bezoeken. Maar de Amerikanen zelf gaan in dit seizoen nog wel op pad voor sneeuwschoenwandelingen, langlaufen en schaatsen bij Curry Village. Voor wintersporters biedt de Badger Pass Ski Area mogelijkheden voor alpine- en langlaufen. Ondanks de lagere temperaturen zijn sommige kampeerterreinen het hele jaar open.

Firefall in Yosemite

Een ander bijzonder fenomeen dat zich in een winters Yosemite voordoet is de ‘Firefall’. Daarbij lijkt het net alsof de Horsetail Fall in Yosemite National Park in brand staat. Dit natuurverschijnsel doet zich jaarlijks voor tijdens een paar weken in februari. Maar alleen als de omstandigheden precies goed zijn – meestal rond de tweede helft van de maand.

Als de condities kloppen, gloeit de waterval een paar minuten oranje-rood door de invallende zon. Het geeft een effect van vallend vuur. Dit schouwspel trekt fotografen en natuurliefhebbers van over de hele wereld, die allemaal hopen een glimp op te vangen van dit zeldzame en betoverende verschijnsel. Omdat de Firefall afhankelijk is van weersomstandigheden, is er helaas geen garantie dat het elk jaar te zien is.

Yosemite – waar overnachten?

Waar kun je het beste verblijven voor een bezoek aan Yosemite? Ik raad aan om te proberen in het park zelf te overnachten. De rust die in de vallei neerdaalt aan het eind van de dag, als de meeste bezoekers weer vertrokken zijn, is magisch. En ook opstarten voor de grote massa’s op gang komen, is heerlijk.

Accommodaties in het park

In het park zijn een aantal accommodaties te vinden, van betaalbaar tot heel duur. Houd je van luxe, dan kun je overnachten in The Ahwahnee. Dit is een prachtig historisch hotel, dat bekend staat om zijn indrukwekkende architectuur en de mooie uitzichten op de omliggende rotspartijen.

Een andere goede optie is het Wawona Hotel, een nationaal historisch monument in een prachtige Victoriaanse stijl. Hier geniet je na een dag in het park van de rust van het bos.

Dan is er ook nog de Yosemite Lodge, tegenover Yosemite Falls. Een meer gezinsvriendelijke plek (al liggen ook hier de prijzen behoorlijk hoog).

Curry Village is de meer budget-vriendelijke optie in het park. Op deze campsite staan cabins en canvas tenten, voor een meer ongedwongen en ‘dicht-bij-de-natuur-ervaring’. Kies je voor een tent, dan raad ik je – uit eigen ervaring – wel aan om de ‘heated’ versie te boeken. De nachten kunnen namelijk flink koud worden.

Reis je met een camper, dan zijn er wel meer dan tien campgrounds in Yosemite waar je kunt staan. Lower Pines, North Pines en Upper Pines zijn daarvan de populairste. Hier geniet je echt van het buitenleven in Yosemite. Van basic plekken tot plekken met complete voorzieningen: er is voor ieder wat wils.

LET OP: Wil je in het park zelf overnachten, zorg dan dat je op tijd reserveert! Het wordt aangeraden om maanden van tevoren te boeken, en sommige locaties kan je zelfs tot een jaar vooruit reserveren. Zeker als je een plekje wilt bemachtigen op een van de campgrounds, is het belangrijk dat je met je laptop in de aanslag zit zodra de data worden vrijgegeven. In een paar minuten is alles volgeboekt!

Accommodaties net buiten het park

Zijn alle plekjes in het park vergeven? Of te duur? Dan kun je het natuurlijk ook buiten de parkgrenzen zoeken. In de omliggende steden en dorpen, zoals Mariposa, Lone Pine, Oakhurst, El Portal, Bishop, Oakdale en Lee Vining, zijn verschillende prima accommodaties te vinden.

Een van de beste alternatieven voor een verblijf in het park zelf is, in ieder geval qua locatie, het plaatsje El Portal. Dit ligt op ongeveer een half uur rijden van de Yosemite Valley. Het is wel heel klein en er zijn niet heel veel hotels, dus ook hier is alles snel vol.

Oakhurst is een van de grotere steden in de buurt van het zuidelijke deel van Yosemite. Het is een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan het park. Vanaf Oakhurst rijd je in ongeveer anderhalf uur naar de Yosemite Valley. En met een groot aanbod aan hotels en motels is er altijd iets te vinden voor elk budget. Een goede optie in deze plaats is bijvoorbeeld het Best Western in Oakhurst.

Mariposa, ten westen van Yosemite, is ook een goede optie. Mariposa is een charmant historisch plaatsje waar allerlei hotels en bed & breakfasts zijn. Je kunt hier ook verblijven in een Best Western. De reistijd naar Yosemite Valley is iets meer dan een uur.

En ook Lee Vining is een prima plek net buiten het park. Dit dorpje ligt precies aan het begin van de Tioga Pass. Deze plek is natuurlijk alleen interessant als je het park bezoekt tijdens de maanden waarin de Tioga Pass geopend is. Ik verbleef hier zelf tijdens mijn eerste bezoek aan Yosemite in het, basic maar prima, Murphy’s Motel.

Een verblijf buiten het park heeft best wat voordelen, waaronder de vaak lagere prijzen, betere beschikbaarheid, en minder strenge annuleringsvoorwaarden. Bovendien bieden deze steden ook meer keus aan restaurants en andere voorzieningen, zoals supermarkten en tankstations, die binnen het park minder beschikbaar zijn. Al met al dus een prima alternatief voor een verblijf in de vallei.

Het nadeel van buiten Yosemite verblijven is vooral de reistijd naar het park, vooral tijdens de zomermaanden wanneer het verkeer vaak druk is. Ook mis je het gemak van snel in het park te zijn voor vroege ochtenden of late avondactiviteiten, zoals de zonsopkomst of -ondergang. En natuurlijk ontbreekt de unieke ervaring van overnachten in de ‘wildernis’ van een National Park.

Praktische informatie voor je bezoek aan Yosemite

Ga je Yosemite National Park bezoeken, dan zijn er verschillende manieren om toegang tot het park te krijgen. Je kunt kiezen voor een dagkaart als je maar één dag blijft. Maar waarschijnlijk doe je meerdere National Parks aan tijdens je roadtrip en dan is een jaarlijkse pas vaak een betere keuze. Deze pas, bekend als de America the Beautiful Pass, geeft toegang tot alle nationale parken van het land, voor de periode van een jaar.

En let op: sinds een aantal jaar moet je de toegang tot verschillende nationale parken reserveren tijdens het hoogseizoen. Dat geldt ook voor je entree tot Yosemite. Zorg dus dat je naast de America the Beautiful Pass een reservering op zak hebt als je het park in die maanden bezoekt.

Het bericht Yosemite National Park bezoeken: wat moet je weten? verscheen eerst op TheStates.nl.

Hij legde duizenden kilometers af door allerlei Amerikaanse staten, maar hield vooral van Californië. In het bijzonder van de Sierra Nevada en Yosemite. Wie was John Muir precies? En hoe ontstond zijn toewijding aan het natuurbehoud? Je leest het in dit artikel.

John Muirs bijnamen

De vele bijnamen die John Muir zijn toebedeeld, verklappen al aardig welke activiteiten in zijn leven centraal stonden. Hij wordt regelmatig omschreven als ‘John of the Mountains’, de ‘vader van de nationale parken’, de ‘wildernisprofeet’ en ‘burger van het universum’. Maar de beste omschrijving is toch titel die hij zichzelf een keer gaf:

poetico-trampo-geologist-botanist and ornithologist-naturalist etc. etc.!

Fountain Lake Farm

Muir wordt op 21 april 1838 geboren in Dunbar, Schotland. Zijn liefde voor de natuur begint al vroeg, wanneer hij als jonge jongen rondstruint aan de Schotse kust en over het platteland.

In 1849 emigreert de familie Muir naar de Verenigde Staten, waar ze in Portage, Wisconsin een boerderij beginnen met de naam Fountain Lake Farm. John is dan 11 jaar oud. Fountain Lake Farm is inmiddels een van de 2600 National Historic Landmarks van de Verenigde Staten. Hier neemt zijn liefde voor de natuur nog meer toe. Fountain Lake, het meer dat gedeeltelijk op het landgoed van de boerderij ligt, verkent hij uitgebreid. En ook de ecosystemen eromheen wekken zijn interesse.

Op zijn 22ste schrijft Muir zich in bij the University of Wisconsin-Madison, waar hij onder meer lessen volgt in scheikunde, geologie en plantkunde. Hij is ook een begenadigd uitvinder en houdt ervan apparaten te maken die hem kunnen helpen bij alledaagse activiteiten. Dit komt tijdens zijn studie goed van pas. Om ‘s ochtends op tijd op te staan, creëert hij een bijzondere wekker. Deze lanceert hem uit bed, zodra het tijd is om op te staan. Als extraatje laat de wekker ook meteen het licht aangaan.

Vertrek naar Canada

Na vier jaar studeren breekt Muir zijn opleiding af, nog voor hij deze heeft afgerond. Hij heeft echter genoeg geleerd om als basis te dienen voor zijn toekomstige toewijding aan de natuur. Hij laat Amerika achter zich en vertrekt naar Canada, zijn broer achterna. Dit blijkt vooral een hele slimme zet om een oproep voor de Amerikaanse burgeroorlog te ontlopen…

In Canada bestudeert Muir eerst drie seizoenen lang de bossen en moerassen rond Georgian Bay en Lake Huron. Als langzamerhand het geld opraakt en er weer gewerkt moet worden, besluit hij aan de slag te gaan bij de zaagmolen waar zijn broer ook in dienst is. De molen brandt in 1866 af, wat voor John aanleiding is om weer terug te keren naar de VS.

Bedrijfsongeval

Hij belandt in Indianapolis, waar hij aan het werk gaat voor een wagenwielenfabriek. Na hier een jaar gewerkt te hebben, vindt er een ongeval plaats waarbij Muir zwaargewond raakt. Een werktuig schiet in zijn oog. Het scheelt weinig of hij was blind geworden, wat natuurlijk catastrofale gevolgen zou hebben gehad voor zijn toekomst als natuurbeschermer. Tijdens zijn herstel ziet hij letterlijk en figuurlijk het licht en komt hij tot de conclusie dat zijn roeping niet ligt bij fabriekswerk, maar bij het ontdekken en bestuderen van planten en geologie.

Een half jaar later, in september 1867, voegt hij de daad bij het woord en vertrekt hij van Kentucky naar Florida. Hij gaat hierbij niet voor de makkelijkste weg, maar kiest ervoor een wandeltocht te maken, die maar liefst duizend mijl (1600 kilometer) lang is.

Van Cuba naar Californië

Ook in Florida begint hij met werken bij een zaagmolen, maar weer slaat het noodlot toe: Muir krijgt malaria. Het is zelfs zo erg, dat hij hier bijna aan sterft. Drie maanden brengt hij door in een staat van verwardheid, voor hij eindelijk een beetje beter wordt en weer wat rond kan lopen.

Wanneer hij een keer op het dak klimt om de zonsondergang te bekijken, ziet Muir een boot die naar Cuba blijkt te gaan. Hij reist mee en bestudeert de bloemen en schelpen in Havana. Vervolgens vaart hij weer naar New York City, om meteen door te reizen naar Californië. Hij settelt in San Francisco. Al snel vertrekt hij voor een week naar Yosemite, waar hij eerder over had gelezen. Deze tocht luidt het begin in van zijn jarenlange toewijding aan de Californische natuur. Hij beschrijft zijn avonturen tijdens zijn wandeltocht tot de eerste kennismaking met Yosemite in het boek A Thousand-Mile Walk to the Gulf.

And into the forest I go, to lose my mind and find my soul

Kennismaking met Yosemite

Later schrijft Muir over zijn eerste kennismaking met Yosemite dat hij “overrompeld was door het landschap, langs steile rotswanden naar beneden klom om de watervallen van dichtbij te bekijken, zijn emoties de vrije loop liet bij de vergezichten en onvermoeibaar van bloem naar bloem sprong”.

Hij is zo onder de indruk van zijn eerste bezoek aan Yosemite, dat hij het jaar daarop besluit om terug te keren. Hij gaat werken als hulp op een ranch. Het volgende jaar krijgt hij een baan als herder voor een salaris van 30 dollar per maand, wat voldoende is om rond te komen. In zijn boek My First Summer in the Sierra beschrijft hij deze periode.

Cabin in Yosemite

John keert later terug naar Yosemite om te gaan werken bij een nieuwe zagerij. Deze ligt bij de Lower Yosemite Fall, langs wat nu bekend is als de Lower Yosemite Fall trail. Hij bouwt zelfs een kleine cabin langs Yosemite Creek, waar hij twee jaar lang woont. De cabin is zo ontworpen, dat een deel van het water door een hoek van de kamer stroomt. Hierdoor kan hij voortdurend genieten van het geluid van het stromende water.

Hij bestudeert voortdurend de geologie en planten van de Yosemite Valley. Een van zijn belangrijke ontdekkingen is dat de Yosemite Valley is gevormd door ijs, en niet door een catastrofale aardbeving zoals tot dan toe wordt aangenomen. Zijn afwijkende theorie wordt hem niet in dank afgenomen en is zelfs reden om hem weg te zetten als ‘amateur’. Maar uiteindelijk wordt zijn idee toch overgenomen, versterkt door het feit dat hij in 1871 een actieve alpiene gletsjer ontdekt onder Merced Peak.

Huwelijk

In 1880 trouwt Muir met Louisa Strentzel. Ze krijgen twee dochters, Wanda (1881) en Helen (1886). Na zijn huwelijk komt Muir minder vaak in Yosemite. Hij werkt tien jaar lang voor zijn schoonvader, als beheerder van de boomgaarden bij de familieboerderij. Het gezin woont in een huis op het landgoed, dat tegenwoordig te bezoeken is als John Muir National Historic Site. Al voelt deze plek voor hem nooit als ‘thuis’.

Hij zegt zelfs een keer tegen een bezoeker: “Dit is een goede plek om te verblijven tijdens stormachtig weer, … om te schrijven, en om kinderen op te voeden, maar het is niet mijn thuis. Daarboven”, wijzend naar de Sierra Nevada, “is mijn thuis”. Louisa erkent zijn verlangen naar de natuur en stuurt hem als hij erg onrustig wordt soms de bergen in. Ze gaat zelf ook één keer mee, maar blijkt niet zo’n held in de natuur als haar man, dus dat blijft bij een eenmalig avontuur.

The mountains are calling and I must go

Mount Rainier

Muir breidt intussen zijn ‘werkgebied’ uit met Alaska. Hij maakt meerdere tochten naar dit gebied en reist ook nog af en toe in zijn eentje naar het achterland van Yosemite, waar hij inmiddels een bekend gezicht is en en onder andere als gids optreedt. Na jarenlang werken op de farm van zijn schoonouders, verslechtert in 1888 zijn gezondheid, wat hem doet besluiten om terug naar de bergen te gaan om te herstellen. Hij beklimt Mount Rainier in Washington en schrijft Ascent of Mount Rainier, wat later onderdeel vormt van het boek Steep Trails.

Publicaties in The Century

In juni 1889 komt Muir in contact met Robert Underwood Johnson, de invloedrijke hoofdredacteur van het tijdschrift The Century, die hem vergezelt tijdens een kampeertocht. Ze zien dat de Yosemite Valley beschadigd wordt door een kudde gedomesticeerde schapen. De aantasting van de natuur door vee is iets waar Muir al veel langer tegen protesteert. Hoewel hij ze jaren eerder nog zelf door de vallei leidde, noemt hij de grazende schapen nu ‘sprinkhanen met hoeven’.

Johnson belooft hem elk artikel dat hij over dit onderwerp wil delen te publiceren. Dit platform zorgt ervoor dat het Congres Yosemite in 1890 uitroept tot National Park, in navolging van Yellowstone. Er is één smet op deze overwinning: het beheer wordt nog overgelaten aan de staat, terwijl Muir dit liever bij de federale overheid ondergebracht ziet.

Only by going alone in silence, without baggage, can one truly get into the heart of the wilderness. All other travel is mere dust and hotels and baggage and chatter.

Oprichting van de Sierra Club

Iets later, in 1892, wordt ook de Sierra Club opgericht door Muir en een aantal anderen. De Sierra Club begint als lokale club voor liefhebbers van de bergen, maar groeit al snel uit tot natuurbeschermingsorganisatie. De groep is onder meer verantwoordelijk voor het uitroepen van National Forests, in aanvulling op de National Parks.

Presidentiële trip

In 1903 besluit president Roosevelt Muir te vergezellen tijdens een trip naar Yosemite. Ze overnachten zelfs met zijn tweeën in de ongerepte natuur, in de openlucht bij Glacier Point. Muir overtuigt Roosevelt van het mismanagement van het park. Dit leidt ertoe dat in 1906 het beheer van het park overgaat van de staat naar de federale overheid. Muirs publicaties overtuigen in deze periode de Amerikaanse regering ook om Sequoia, Grand Canyon en Mount Rainier als nationale parken te beschermen.

Vernoemingen: John Muir Trail en meer

Muir overlijdt in 1914 op 76-jarige leeftijd. Zijn nalatenschap heeft tot op de dag van vandaag invloed op de natuurbescherming in de VS. Ook kom je zijn naam regelmatig tegen bij het bezoeken van nationale parken. Zo is er in de Sierra Nevada de 340 kilometer lange John Muir Trail, die Yosemite, Kings Canyon en Sequoia National Park doorkruist. Er zijn op verschillende plekken in de VS bergen met de naam Mount Muir. In Alaska vind je Muir Glacier en in Californië is er Muir Woods National Monument. Er is zelfs een asteroïde met de naam 128523 Johnmuir.

Boeken van John Muir

Muir schreef meer dan tien boeken en driehonderd artikelen. Na zijn dood werden ook nog allerlei boeken gepubliceerd gebaseerd op eerdere teksten die hij schreef. Hoewel zijn boeken inmiddels tot de Amerikaanse standaardliteratuur behoren, ging het schrijven zelf hem niet makkelijk af. Zijn vrienden en vrouw zorgden ervoor dat hij het toch bleef doen, maar hij was zelf zelden echt tevreden over zijn werk.

In 1872 schreef hij: “Geen enkele hoeveelheid woorden zal er ooit voor zorgen dat ook maar één ziel deze bergen kent. Eén dag blootstelling aan bergen is beter dan een karrenvracht boeken.”

Bronnen:
https://nl.wikipedia.org/wiki/John_Muir
https://en.wikipedia.org/wiki/John_Muir
https://www.softschools.com/facts/biography/john_muir_facts/3601/
https://www.nps.gov/jomu/learn/photosmultimedia/general-images.htm
https://www.nps.gov/yose/learn/historyculture/muir.htm

Het bericht Wie was John Muir, vader van de nationale parken? verscheen eerst op TheStates.nl.

In de National Parks heb je sowieso vaak maar enkele opties. Die hierdoor altijd ruim van tevoren volgeboekt zijn, dus wil je een of meerdere van deze plekken aandoen tijdens je reis, reserveer dan ruim op tijd! Dit zijn meestal ook de plekken die een grote indruk achterlaten en waar je jaren later nog met veel plezier op zult terugkijken. Hieronder zet ik negen accommodaties in Amerika op een rij, die ik zelf erg bijzonder vond.

Old Faithful Inn – Yellowstone NP

Onderin Yellowstone National Park ligt Old Faithful Inn, een national historic landmark dat is gebouwd in 1903-1904 en waar het voelt alsof de tijd heeft stilgestaan. Het is het grootste uit boomstammen bestaande gebouw ter wereld en heeft meer dan 300 kamers.

Je kunt hier verblijven in allerlei soorten kamers, van basic rooms met gedeeld sanitair tot een luxe suite met aparte slaapkamer. Ik verbleef zelf in een basic kamer. Deze is inderdaad een beetje karig, maar wel netjes. En het is geweldig om op deze plek te mogen overnachten, met uitzicht op de Old Faithful geiser!

Great Sand Dunes Lodge – Great Sand Dunes NP

Als je Great Sand Dunes NP bezoekt, bijvoorbeeld tijdens een rondreis Colorado, kan ik je aanraden om een kamer bij de Great Sand Dunes Lodge te boeken. Vanaf het terras achter de kamer zie je in de verte de duinen liggen. En je kunt je ’s avonds uren vermaken met de kolibries die voor je kamer heen en weer scheuren.

Far View Lodge – Mesa Verde NP

De (online) meningen over de Far View Lodge zijn nogal verdeeld, maar mijn eigen ervaring met dit hotel is erg goed. Nou was het ook geen goedkope overnachting, want we kozen vanwege de beschikbaarheid noodgedwongen voor een deluxe kamer met kingsize bed. Maar hiervoor kregen we een mooie, schone kamer met balkon, met een prachtig weids uitzicht over de omgeving. Het hotel ligt middenin Mesa Verde NP, waardoor je hier optimaal kunt genieten van de rust en schoonheid van het park.

Bright Angel Lodge – Grand Canyon NP

Als je voor het eerst naar de Grand Canyon gaat, is het erg de moeite waard om zo dicht mogelijk bij de rim, zoals de rand van de kloof wordt genoemd, te verblijven. De Bright Angel Lodge is hiervoor perfect. Tv of wifi op je kamer hoef je niet te verwachten (dat geldt overigens voor de meeste accommodaties in de National Parks), maar je krijgt er een unieke overnachtingsplaats voor terug!

Mammoth Hot Springs Cabins – Yellowstone NP

De wegen in Yellowstone vormen samen een soort ‘8’. Als je genoeg tijd hebt, is het leuk om zowel aan het noordelijke rondje als aan het zuidelijke te verblijven. In het zuiden van het park is de hierboven genoemde Old Faithful Inn een super plek, en bovenin kun je geweldig overnachten in de Mammoth Hot Springs cabins.

Ook hier vind je geen internet of tv, maar wel regelmatig herten rondom de knusse huisjes. Het bijzondere gebied met hot springs in Yellowstone ligt er letterlijk naast, dus het is de perfecte uitvalsbasis om dit deel van het park te verkennen.

Curry Village – Yosemite NP

Back to basic, maar daardoor stiekem ook behoorlijk knus; dat is Curry Village in de Yosemite Valley in een notendop. Je verblijft hier middenin het park. ’s Avonds als de grote hordes bezoekers het park weer verlaten, blijf je hier ‘alleen’ achter (samen met alle andere tentbewoners uiteraard) en kun je ultiem genieten van de rust. Als je een Westkust-rondreis maakt die niet middenin de zomer valt, is het wel aan te raden om een verwarmde tent te boeken. Het kan ’s nachts namelijk flink afkoelen, weet ik uit ervaring…

Anna V’s B&B

Ik heb één keer in een B&B verbleven in Amerika. B&B’s zijn niet echt mijn ding, maar onze overnachting bij Anna V’s B&B in Lanesboro, Minnesota was geweldig. Je proeft hier even van het echte Amerikaanse leven, in een kalm stadje waar ’s ochtends de schoolbussen voorbijrijden, de eekhoorns over de porch racen en de kolibries druk in de weer zijn. De host verzorgt ook nog eens een fantastisch ontbijt, waar wij het jaren later nog steeds over hebben.

Stovepipe Wells – Death Valley NP

Overnachten in National Parks is altijd bijzonder. Vooral door de enorme rust, die na zonsondergang over het gebied neerdaalt, en duurt tot je ’s ochtends de zon weer hebt zien opkomen. Twee gebeurtenissen die ook altijd garant staan voor prachtige beelden, zo ook in Death Valley.

Wij verbleven hier in Stovepipe Wells, wat aandoet als een klein Western-stadje. Je kunt er na een warme dag in het zwembad duiken, ’s avonds een hapje eten en ’s ochtends ijs kopen om je koelbox weer mee te vullen.

Crater Lake Resort – Crater Lake NP

Tijdens onze roadtrip van Seattle naar San Francisco bezochten we Crater Lake National Park. Er was hier niet zoveel keus uit overnachtingsplekken. Wij besloten na veel wikken en wegen een cabin te huren bij Crater Lake Resort en dit bleek een schot in de roos!

Het terrein van het resort is prachtig, je komt hier helemaal tot rust. Er staan cabins, maar je kunt er ook terecht met een camper. De eigenaars zijn super vriendelijk en hebben ook nog een klein winkeltje met barbecue-benodigdheden e.d. Echt een aanrader deze plek, ik hoop hier dan ook nog eens terug te komen!

Het bericht 9 Bijzondere Accommodaties in Amerika verscheen eerst op TheStates.nl.