Waarom Monterey om walvissen te spotten?

Monterey is een geweldige locatie voor walvissen spotten dankzij de rijke biodiversiteit in de Monterey Bay. De baai langs Highway 1 is een van de diepste aan de westkust van de Verenigde Staten en er is heel erg veel voedsel voor walvissen en andere zeedieren. Ze vertoeven hier dus graag. Voeg daarbij het milde klimaat en natuurlijk de prachtige omgeving, en je hebt een ideale plek voor een onvergetelijke whale watch-ervaring.

Welke walvissen en andere dieren zie je in Monterey?

Voor de meeste mensen zijn de walvissen de belangrijkste reden om een boottocht te boeken in Monterey. Je kunt hier dan ook verschillende walvissoorten tegenkomen. Naast walvissen leven er nog een aantal andere bijzondere dieren. De belangrijkste diersoorten die je tijdens je tocht kunt zien, zijn:

• Grijze walvissen: Deze walvissen migreren jaarlijks tussen Alaska en Mexico en zijn vaak bij Monterey te zien tussen december en april.
• Humpback walvissen: Bekend om hun spectaculaire sprongen uit het water, deze reuzen zie je meestal tussen april en november.
• Blauwe walvissen: De grootste dieren op aarde, blauwe walvissen, zijn te zien in de zomermaanden, van juni tot oktober.
• Orka’s: Hoewel deze wat minder vaak gespot worden, maken orka’s af en toe hun opwachting in Monterey Bay. Dar is meestal tijdens de lente, als ze achter prooien aanzitten.

Naast walvissen kun je ook andere zeedieren zoals dolfijnen, zeeleeuwen en verschillende vogelsoorten zien. Houd je ogen dus goed open tijdens een whale watching trip in Monterey!

Deze seizoenen zie je de walvissen!

Walvissen spotten in Monterey kan het hele jaar door. Er is zoals ik hierboven al aangaf wel verschil in de soorten per seizoen. Welke dieren je precies kunt zien, hangt dus af van je reisperiode:

• Winter (december – april): Dit is de beste tijd om grijze walvissen te zien tijdens hun migratie.
• Lente (maart – mei): In deze periode kun je vaak orka’s en de eerste humpback walvissen van het seizoen spotten.
• Zomer (juni – augustus): Ideaal voor blauwe walvissen en humpback walvissen, plus veel andere zeedieren.
• Herfst (september – november): Een geweldige periode om humpback walvissen te zien, vaak vergezeld door dolfijnen en zeeleeuwen.

Wat is het beste tijdstip om walvissen te zien?

Wanneer je op het punt staat een whale watching cruise te boeken, zul je zien dat je uit verschillende tijdstippen kunt kiezen. Je vraagt je dan misschien af op welk tijdstip je de meeste kans hebt om de walvissen en andere dieren te zien. Het goede nieuws is dat de walvissen de hele dag door actief zijn en het daarvoor dus niet uitmaakt welk tijdstip je reserveert.

In de vroege ochtend is de zee meestal iets kalmer, wat het spotten van walvissen wat makkelijker kan maken. Dit zou een reden kunnen zijn om de ochtend te kiezen, maar het maakt dus niet zoveel uit voor de kans op het zien van wildlife in het algemeen.

Wat is de beste whale watching cruise in Monterey?

En dan de hamvraag: welke walvistour in Monterey moet je kiezen? Er zijn best veel verschillende aanbieders van whale watching tours in Monterey. De meeste vertrekken vanaf dezelfde plek, namelijk Old Fisherman’s Wharf. Ik zet een aantal goede opties voor je op een rij:

Discovery Whale Watch komt zowel op TripAdvisor als op GetYourGuide als beste uit de bus. Deze maatschappij heeft heel veel goede beoordelingen. Ze werken met ervaren gidsen, allemaal mariene biologen of andere natuurkenners. En doordat de boten relatief klein zijn, heb je een meer persoonlijke ervaring.

En ook Chris’ Fishing & Whale Watching kan rekenen op veel positieve reviews. Met de ervaren bemanning en goed uitgeruste boten zijn zij een betrouwbare optie voor een succesvolle whale watching trip.

Als derde optie raad ik Princess Monterey Whale Watching aan. Deze maatschappij gebruikt iets grotere boten. Daardoor vaar je stabieler en is de kans dat je zeeziek wordt kleiner. Al zijn er ook hierbij nog steeds mensen die last hebben van misselijkheid.

Voorbereiding en tips voor whale watching in Monterey

Wil je het meeste uit je tour halen en onderweg geen last hebben van de kou, zon of andere elementen, houd dan nog rekening met de volgende dingen als je gaat walvissen spotten in Monterey:

• Kleed je warm aan: Zelfs op zonnige dagen kan het fris zijn op zee. Laagjes zijn je beste vriend.
• Neem een verrekijker mee: De boten komen vaak dichtbij genoeg om de walvissen goed te zien, maar met een verrekijker heb je de mogelijkheid om nog meer details te spotten.
• Bescherm jezelf tegen de zon: Vergeet niet om zonnebrandcrème, een pet/hoed en zonnebril mee te nemen, want de reflectie van de zon op het water kan sterk zijn.
• Eet iets kleins voor vertrek: Een lichte maaltijd helpt zeeziekte te voorkomen, maar vermijd zware maaltijden of zuivelproducten die je maag kunnen verstoren.

Walvis spotten en zeeziekte

Daarover gesproken: hoe zit het nu precies met zeeziekte tijdens deze tours? Dit kan een uitdaging zijn tijdens whale watching tours, maar met een beetje voorbereiding verklein je de kans dat je misselijk wordt in ieder geval zoveel mogelijk.

Ben je ook gevoelig voor wagenziekte of word je ziek in het vliegtuig, dan heb je een groter risico om zeeziek te worden. Het is dan dus extra belangrijk om voorbereid te zijn. Ook als je eerder last hebt gehad van zeeziekte, is het slim om voorzorgsmaatregelen te nemen. Kies in dat geval sowieso liever een tour in de ochtend dan later op de dag, omdat het weer dan meestal rustiger is.

Overweeg ook om een middel tegen reisziekte, zoals dramamine, in te nemen voordat je aan boord gaat. Dit koop je gewoon bij de Walmart of Walgreens. Houd onderweg je blik op een vast punt, zoals de horizon. Dat helpt je evenwicht te stabiliseren en misselijkheid te verminderen.

Blijf ook lekker buiten op het dek, in de frisse lucht. Drink voldoende water en vermijd alcohol en cafeïne, aangezien deze dehydratatie – en dus je symptomen – kunnen verergeren. Eet voor vertrek een lichte maaltijd en vermijd zware en vette voedingsmiddelen die je maag kunnen belasten. Met deze tips kun je hopelijk volop genieten van het walvissen spotten in Monterey zonder dat misselijkheid je ervaring bederft!

Het bericht Walvissen spotten in Monterey: whale watching aan de westkust verscheen eerst op TheStates.nl.

Dan zit je in San Francisco goed! In Californië vind je namelijk een aantal van de beste wijnregio’s van de wereld. En veel hiervan liggen op een (grote) steenworp afstand van deze stad. Of je nu een doorgewinterde wijnexpert bent of een enthousiaste beginner, de wijnregio’s bij San Francisco zijn geweldig om te bezoeken!

Hieronder lees je alles over de top 5 wijnregio’s in de buurt van San Francisco, die allemaal hun eigen charme hebben en natuurlijk heerlijke wijnen voortbrengen!

Waarom is Californië zo’n goede wijnregio?

Laten we eerst een kijken waarom Californië eigenlijk zo’n goede wijnregio is. De staat zorgt namelijk voor bijna 90% van de totale Amerikaanse wijnproductie, waarmee het een van de productiefste wijnstreken ter wereld is. Maar hoe komt het dat er hier zoveel wijn geproduceerd wordt?

Dat zit hem in de perfecte mix van natuurlijke omstandigheden. Allereerst heeft de regio een mediterraan klimaat, dat natuurlijk erg goed is voor de wijnbouw. Door de warme, droge zomers en milde, natte winters kunnen de druiven het hele jaar gelijkmatig rijpen. Dit levert wijnen op met een volle, complexe smaak.

Daarbij komt dat de regio een natuurlijke diversiteit heeft. Van hoge bergen tot lage valleien en van maritieme invloeden tot meer landklimaat. Dit zorgt voor een breed scala aan microklimaten. Hierdoor kunnen er veel verschillende druivensoorten groeien in het gebied, die allemaal hun eigen unieke smaakprofiel hebben.

En tot slot gedijen de wijnstokken hier prima dankzij de vruchtbare bodem, die bestaat uit een combinatie van vulkanische grond, zand en klei.

De beste wijnregio’s rond San Francisco

Wijnliefhebbers hebben geluk, want een aantal van de beste Californische wijngebieden liggen (relatief) dicht bij San Francisco. De stad is dus een prima uitvalsbasis voor bezoekjes aan een aantal wijnhuizen, waar je kunt zien hoe de druiven groeien én waar je natuurlijk kunt genieten van de lokale wijnen!

Dit zijn vijf regio’s die je zeker niet mag overslaan als je de Californische wijn wilt gaan ontdekken:

1. Napa Valley

Napa Valley is gezegend met geweldige wijnbouwomstandigheden. Het is zelfs een van de beste gebieden ter wereld voor het verbouwen van druiven voor de wijnproductie. De regio staat vooral bekend om de productie van hoogwaardige rode wijnen, met name Cabernet Sauvignon. Andere veelvoorkomende druivensoorten in dit gebied zijn Merlot, Pinot Noir, Zinfandel, Chardonnay, Sauvignon Blanc en Syrah.

De geschiedenis van de wijnbouw in Napa Valley gaat terug tot het midden van de 19e eeuw. De regio kreeg wereldwijde bekendheid na het ‘Verdict of Paris’ in 1976, waarin de wijnen van Napa Valley in een blinde proeverij de topwijnen uit Frankrijk versloegen.

Met meer dan 300 wijnhuizen is de Napa Valley de thuisbasis van een aantal grote namen in de wereld van de wijn, zoals de Robert Mondavi Winery, Opus One Winery, Beringer Vineyards en de Charles Krug Winery. Deze wijnhuizen, en veel anderen, bieden wijnproeverijen en rondleidingen aan. Het is een populaire activiteit, dus is het wel aan te raden om van tevoren te reserveren, vooral als je deze plekken in het weekend wilt bezoeken.

Hoewel voor een wijnproeverij de oogstperiode de beste tijd is, van eind augustus tot oktober, kun je als je de ergste drukte wilt vermijden ook overwegen om je bezoek in de lente of de vroege zomer te plannen, wanneer de wijnstokken in volle bloei staan.

Ook zijn er het hele jaar door allerlei festivals en evenementen in de regio, zoals de Napa Valley Wine Auction en het Napa Valley Film Festival. Napa Valley is voor echte wijnliefhebbers dus een must-do!

2. Sonoma County

Sonoma County wordt wereldwijd gezien als een ‘premium’ wijnproducerende regio. Het mediterrane klimaat in het gebied zorgt ervoor dat er een diversiteit aan druivensoorten kan groeien, waaronder Cabernet Sauvignon, Zinfandel, Pinot Noir, Chardonnay, en Sauvignon Blanc.

Sinds hier in de 19e eeuw de eerste wijnstokken werden geplant, heeft de wijnindustrie in Sonoma County een flinke groei doorgemaakt, en is het regionaal én internationaal erkend om zijn wijnkwaliteit. De tragere, meer ontspannen sfeer van Sonoma onderscheidt het van Napa Valley. Men zegt ook wel dat Napa meer over the top en Amerikaans is, en Sonoma een meer Europese uitstraling heeft.

Sonoma huisvest meer dan 400 wijnmakerijen, met een aantal van de meest beroemde uit Amerika, zoals Francis Ford Coppola Winery, Kendall-Jackson Wine Estate en Rodney Strong Vineyards. Net in als andere wijnregio’s bieden de wijnhuizen in Sonoma allerlei wijnproeverijen en rondleidingen aan. En ook hier is het aan te raden om vooraf te reserveren, zeker als je een kijkje wilt nemen bij de populairste huizen.

Ook goed om te weten met betrekking tot de Amerikaanse wijregio’s, is dat elk gebied is verdeeld in meerdere subregio’s, bekend als AVA’s (American Viticultural Areas). Deze produceren allemaal verschillende druivensoorten en wijnstijlen, op basis van het unieke klimaat en de terreinvariatie. Een aantal van de bekende Sonoma AVA’s zijn Russian River Valley, Dry Creek Valley en Alexander Valley.

Festivals en evenementen die de wijn en cultuur van de regio vieren zijn ook kenmerkend voor Sonoma County, met als hoogtepunt het jaarlijkse Sonoma County Harvest Fair.

3. Livermore Valley

Livermore Valley is een van de oudste wijnregio’s van Californië, met wijnbouwactiviteiten die teruggaan tot de 19e eeuw. De valley dankt zijn wijnbouwgeschiedenis aan de unieke geografische locatie. Het wordt beschermd door kustgebergte, dat zorgt voor een bijna perfect microklimaat voor de teelt van wijndruiven.

Livermore Valley is beroemd om zijn Cabernet Sauvignon, maar er worden ook andere wijnen geproduceerd, zoals Chardonnay, Merlot en Sauvignon Blanc. Hoewel het niet zo groot is als Napa Valley en Sonoma County, telt Livermore Valley toch meer dan 50 wijnhuizen, waaronder populaire namen als Wente Vineyards, Concannon Vineyard en Las Positas Vineyards.

Wat Livermore echt interessant maakt, is zijn bijdrage aan de Californische wijnindustrie. Hier werd namelijk de eerste Californische wijn werd gemaakt die internationale erkenning kreeg. Bovendien introduceerde Wente Vineyards, wat ook nog eens het oudste familiebedrijf van de VS is, de Chardonnay-klonen in Californië. Meer dan 80% van de huidige Chardonnay-wijnstokken van de staat stammen hier vanaf!

Naast wijnproeverijen en rondleidingen bieden veel wijngaarden in Livermore Valley ook evenementen, zoals concerten, diners en wijn- en spijsproeverijen. Een bezoek aan Livermore Valley is leuk tijdens de lente en de zomer, wanneer de wijngaarden weelderig zijn en het weer warm en zonnig is. En ook in september en oktober, tijdens de oogstperiode, hangt er een bijzondere sfeer in de vallei.

4. Santa Cruz Mountains

Santa Cruz Mountains, gelegen in Noord-Californië, is hele unieke wijnstreek. De streek, waarvan de wijnproductie teruggaat tot de late 19e eeuw, ontleent zijn karakter aan het bergachtige landschap en het maritieme klimaat. De wijngaarden strekken zich hier uit over dichte, mistige heuvels.

Santa Cruz Mountains was een van de eerste regio’s in Amerika die als American Viticultural Area (AVA) werden aangewezen. Het gebied is bekend om zijn bijzondere producenten, die de grenzen verleggen van wat mogelijk is met bergwijnteelt. De variëteiten Pinot Noir en Chardonnay presteren bijzonder goed in dit koele klimaat, maar ook opmerkelijke flessen Cabernet Sauvignon en andere variëteiten komen uit dit gebied.

Hoewel de regio met ongeveer 70 wijnhuizen niet heel groot is, zijn er wel een aantal bekende namen te vinden. Waaronder Ridge Vineyards, beroemd om zijn Cabernet-blends, en Mount Eden Vineyards, dat de langste afstamming van Chardonnay en Pinot Noir in Noord-Amerika heeft.

Santa Cruz Mountains heeft ook een andere benadering van wijnmaken. De producenten in deze regio hebben een reputatie voor het produceren van wijn in kleinere hoeveelheden, met een sterke focus op kwaliteit en het benadrukken van de unieke omstandigheden van hun wijngaarden.

5. Mendocino County

Mendocino County in het noordelijke deel van Californië is een schilderachtig en heel divers gebied, dat bekendstaat om zijn unieke wijnbereiding. De regio, te midden van de mistige kustlijn, torenhoge sequoia’s en uitgestrekte meren, heeft een grote verscheidenheid aan microklimaten. Deze vormen het perfecte decor voor de productie van bijzondere wijnen.

Mendocino County staat bekend om zijn biologische en duurzame landbouwpraktijken. De wijnbouwers in de regio hebben een pioniersmentaliteit, wat heeft geresulteerd in duurzame wijnbouw en een voorkeur voor biologische en biodynamische landbouw.

Het gebied produceert een breed scala aan wijnen, dankzij de verschillende microklimaten en bodemsoorten. Mendocino County is vooral bekend om zijn Pinot Noir, Chardonnay en Cabernet Sauvignon. Maar ook Riesling, Zinfandel en Syrah worden er op grote schaal geproduceerd.

In Mendocino County zijn meer dan 90 wijnhuizen, waarvan veel eigendom zijn van families. Een aantal prominente wijnhuizen in deze regio zijn Fetzer Vineyards, Parducci Wine Cellars en Goldeneye Winery.

Deze wijnregio heeft ook jaarlijkse wijnfestivals die in het teken staan van de unieke wijnen van Mendocino County. De Mendocino County Fair & Wine Competition en de Winesong Charity Auction & Tasting zijn twee voorbeelden van evenementen die door het jaar heen plaatsvinden.

Het bericht Top 5 wijnregio’s in de buurt van San Francisco verscheen eerst op TheStates.nl.

De populariteit van het park is te danken aan de toegankelijkheid én de diversiteit van het landschap, waardoor het een must-see is tijdens elke westkust roadtrip. In dit artikel duik ik voor je in alle highlights van Yosemite – van de must-visit plekken tot de praktische details – voor een onvergetelijk bezoek aan dit prachtige park!

Yosemite uitspraak

First things first, want wat is eigenlijk precies de uitspraak van Yosemite? Je denkt misschien ‘JOsemait’, maar dat klopt niet. Je spreekt de naam uit als ‘jo-SEM-i-tie’, met de klemtoon op de tweede lettergreep.

De geschiedenis van Yosemite

Voor we verdergaan eerst een stukje geschiedenis. De inheemse Ahwahnechee-stam bevolkte de ongerepte wildernis van Yosemite nog láng voordat de Europese kolonisten binnen kwamen vallen en het gebied uiteindelijk een toeristische trekpleister werd. De grote verandering kwam in de 19de eeuw, toen goudkoorts het westen van de VS op zijn kop zette en de natuurgebieden onder druk kwamen te staan.

Enter John Muir, een Schotse immigrant en natuurkenner, die betoverd werd door Yosemite’s indrukwekkende landschap. Muir zag al snel in dat deze plek iets speciaals had dat beschermd moest worden. Hij overtuigde president Theodore Roosevelt om hem te steunen. Samen zetten zij een natuurbeschermingsbeweging in gang, waarbij Yellowstone in 1872 werd uitgeroepen tot het eerste National Park. In 1890 volgde Yosemite National Park.

Waar komt de naam ‘Yosemite’ vandaan?

En waar komt die aparte naam van het park eigenlijk vandaan? De naam ‘Yosemite’ is ook afkomstig van de Ahwahnechee. Al was er waarschijnlijk sprake van een verkeerde interpretatie of vertaling door de eerste niet-inheemse Amerikanen die het gebied bezochten.

Het verhaal gaat dat toen de Europeanen voor het eerst contact maakten met de lokale stamleden, zij het woord ‘Yohhe’meti’ (of iets dergelijks…) hoorden. Dat was eigenlijk de naam van een andere stam, de Yosemite dus. Bij de Ahwahnechee stond dit volkje bekend als agressief en gevreesd. Het woord Yosemite betekent dan ook ‘zij zijn moordenaars’. De Ahwahnechee dachten dat ze bezoek kregen van de gevreesde andere stam.

De naam werd uiteindelijk door de kolonisten geadopteerd als ‘Yosemite’, en zo bleef het gebied bekend staan. Een van Amerika’s meest vredige en betoverende nationale parken draagt dus een naam met een heel wat minder vreedzame oorsprong…

Ligging en bereikbaarheid

Yosemite National Park is relatief makkelijk te bereiken vanuit verschillende grote steden aan de westkust van de Verenigde Staten. San Francisco is de dichtstbijzijnde grote stad. Vanaf daar is het ongeveer 4 uur rijden (195 mijl) naar de ingang van Yosemite, via de CA-120 of CA-140. Veel roadtrippers plannen hun bezoek aan Yosemite dan ook voor of na een aantal dagen San Francisco.

Kom je uit Los Angeles, houd dan rekening met een rit van ongeveer 5 tot 6 uur (320 mijl). Als je vanuit Las Vegas vertrekt, ben je nog wat langer onderweg, namelijk ongeveer 8 uur (400 mijl).

Je hebt waarschijnlijk een auto gehuurd voor je reis, en dat is ook wel zo makkelijk om alle mooie plekjes te bereiken. Maar er zijn ook verschillende busverbindingen vanuit nabijgelegen steden, en je kunt zelfs een georganiseerde tour boeken, bijvoorbeeld met vertrek uit San Francisco. Voor wie zonder auto komt, biedt YARTS (Yosemite Area Regional Transportation System) vanuit verschillende locaties in de omgeving een prima busverbinding naar en in het park.

Een goede plattegrond van Yosemite NP

Ben je je bezoek aan het park aan het voorbereiden? Dan komt een duidelijke plattegrond natuurlijk goed van pas. Wanneer je je meldt bij een van de entrances, ontvang je sowieso een papieren exemplaar dat erg handig is om de beste plekjes snel te vinden. Je kunt deze plattegrond ook thuis alvast downloaden, net als een handige kaart van de Yosemite Valley. Een duidelijk overzicht van de belangrijkste autoroutes door Yosemite vind je hier.

Yosemite: deze ingangen zijn er

Yosemite National Park heeft vijf hoofdingangen, die allemaal toegang geven tot verschillende delen van het park:

1. South Entrance: Hier kom je via Highway 41 vanuit Fresno. Deze entrance geeft onder andere toegang tot de Mariposa Grove of Giant Sequoias en het Wawona-gebied. Dit is de meest logische ingang als je rechtstreeks vanuit LA of San Diego komt.
2. Arch Rock Entrance: Deze ingang ligt aan Highway 140 aan de westkant van het park en leidt je via de Merced River Canyon het park binnen, wat (naast de Tioga Pass) vaak beschouwd wordt als de meest schilderachtige route naar Yosemite Valley. Wanneer je het park binnenkomt via de Arch Rock Entrance verandert je weg in El Portal Road, die je naar Yosemite Valley leidt.
3. Big Oak Flat Entrance: Deze ligt ook aan de westkant van het park en je komt bij deze ingang binnen via Highway 120. Het is een populaire toegang voor bezoekers die vanuit San Francisco en het noorden van Californië komen.
4. Tioga Pass Entrance: Dit is de enige ingang aan de oostelijke kant van het park. Je komt hier via Highway 120 uit oostelijke richting. De weg is alleen geopend tijdens de sneeuwvrije maanden (meestal van eind mei tot november). Je komt hier binnen bij de hoge Sierra-regio, inclusief Tuolumne Meadows. Dit is de populairste ingang voor rondreizen tijdens de zomermaanden, door iedereen die vanaf Las Vegas/Death Valley komt.
5. Hetch Hetchy Entrance: Deze wat afgelegen ingang in het noordwesten van het park ligt aan het einde van de Hetch Hetchy Road en is alleen overdag geopend. Het geeft toegang tot het minder drukbezochte Hetch Hetchy-gebied, met een indrukwekkend landschap en mooie wandelingen.

Is de Tioga Pass open?

Belangrijk om in de gaten te houden bij het plannen van je route, is de toegankelijkheid van de Tioga Pass (CA-120 door het park). Tijdens de zomermaanden is deze weg gewoon open, en is het een prachtige route richting de vallei. Maar in de koudere maanden, meestal van november tot en met mei (maar soms zelfs vanaf eind oktober tot ver in juni!), is de weg gesloten vanwege sneeuwval.

De afgelopen tien jaar was de laatste openingsdatum van de weg 29 juni (dat was in 2017), en de vroegste sluitingsdatum 21 oktober (in 2021).

In dat geval kan je als bezoeker alleen via andere toegangen het park in, zoals Arch Rock en Big Oak Flat. Het is dus heel belangrijk om vooraf de toegangscondities te checken, eigenlijk ongeacht het reisseizoen. Het weer in de bergen is onvoorspelbaar en kan de toegankelijkheid van het park altijd beïnvloeden.

Belangrijkste bezienswaardigheden van Yosemite

In Yosemite National Park vind je een paar van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Noord-Amerika. De Yosemite Valley is het hart van het park. Hier zijn een aantal beroemde rotsformaties en watervallen:

• El Capitan, de massieve granieten monoliet die uit de vallei oprijst, is een favoriet onder rotsklimmers.
• Terwijl Half Dome, met zijn iconische silhouet dat boven het landschap torent, juist heel geschikt is voor wandelaars.
• Yosemite Falls is de hoogste waterval in Noord-Amerika en een van de meest iconische bezienswaardigheden in Yosemite Valley. Je kunt de waterval vanaf verschillende plekken bekijken, waaronder een toegankelijk wandelpad. Of de meer inspannendere Upper Yosemite Fall Trail voor een uitzicht van bovenaf.
• Meadows en de Merced River: In de Yosemite Valley vind je prachtige weiden zoals Cook’s Meadow of Sentinel Meadow. Hier kun je rustig wandelen en genieten van het uitzicht op de omringende granieten toppen. De Merced River stroomt door de hele vallei en biedt verschillende mooie plekjes om te ontspannen, vissen, of zelfs een duik te nemen in de zomer.

Hoogtepunten buiten de Yosemite Valley zijn onder andere:

• Tunnel View is een van de meest iconische en adembenemende uitzichtpunten in Yosemite National Park. Hoewel het technisch gezien binnen de grenzen van Yosemite Valley ligt, wordt het vaak ervaren als een ‘inleiding’ tot de vallei. Vooral voor diegenen die aankomen via de Wawona Road (Highway 41).
• Glacier Point is een ander hoogtepunt in Yosemite en toegankelijk via een auto- of wandelroute. Vanaf dit uitkijkpunt heb je spectaculaire uitzichten over de Yosemite Valley, Half Dome, en de High Sierra.
• Tuolumne Meadows: Deze uitgestrekte, hoge bergweide is een rustiger alternatief voor de Yosemite Valley. Het is een prima plek voor wandelingen, picknicken en genieten van de rustige natuur. Vanaf de Tioga Road, die door Tuolumne Meadows loopt, heb je toegang tot veel hoge bergmeren, wandelpaden en uitkijkpunten.

Verder naar het zuiden ligt Mariposa Grove, het grootste sequoiabos in Yosemite National Park en ook een plek die je niet mag overslaan! Hier kun je verschillende beroemde sequoia’s bezoeken, zoals:

• Grizzly Giant: Deze gigantische boom is een van de grootste bomen in Mariposa Grove en wordt geschat op een leeftijd van meer dan 2.700 jaar. De Grizzly Giant is gemakkelijk herkenbaar dankzij zijn enorme omvang en breed uitlopende takken, waarvan er een zelfs bijna twee meter dik is.
• California Tunnel Tree: De California Tunnel Tree is bekend omdat deze in 1895 doormidden werd gesneden om een doorgang voor koetsen te creëren. Het is de enige nog staande sequoia in Mariposa Grove met een tunneldoorgang die door mensen is gemaakt.
• Faithful Couple: Hoewel dit technisch gezien twee bomen zijn die dicht bij elkaar zijn gegroeid, wordt het de Faithful Couple genoemd omdat hun wortelsystemen zijn samengevloeid. Daardoor lijkt het alsof het één grote basis heeft.

Wandelroutes in Yosemite

En ook als het gaat om wandelroutes heeft Yosemite voor alle niveaus iets te bieden. Er zijn makkelijke tochten, zoals die rond Mirror Lake. Deze zijn voor de meeste mensen goed te doen en toch heel erg de moeite waard.

Wat meer veeleisend zijn de trails zoals de Mist Trail, die langs de Vernal en Nevada Falls loopt, en de Yosemite Falls Trail waar je de top van Amerika’s hoogste watervallen kunt bereiken.

Hoeveel tijd besteden in Yosemite?

Voor een eerste bezoek aan Yosemite zou je idealiter minimaal drie volle dagen moeten uittrekken. Dan heb je genoeg tijd om de belangrijkste bezienswaardigheden van het park te verkennen, zonder dat je je hoeft te haasten.

Nou is drie dagen natuurlijk best veel, vooral als je een roadtrip door Zuidwest-Amerika maakt en nog meer te doen hebt! Probeer in dat geval in ieder geval één overnachting in het park te reserveren. Als je dan een beetje op tijd aankomt en de volgende dag niet al te vroeg weer vertrekt, heb je genoeg tijd om de belangrijkste highlights te bekijken.

Yosemite in de lente, herfst en winter

Yosemite National Park trekt in de zomer de meeste bezoekers, maar ook de rest van het jaar heeft het park veel te bieden.

In de lente zorgt het smeltwater van de sneeuw ervoor dat de watervallen in het park extra hard stromen. De watervallen zijn dan dus op hun sterkst, en erg indrukwekkend. Het is een ideaal moment om de beroemde watervallen zoals Yosemite Falls, Bridalveil Fall en Vernal Fall te bezoeken.

In de zomer zijn alle uithoeken van het park te bewonderen. Inclusief de hogere alpinegebieden die tijdens de wintermaanden onbereikbaar zijn door sneeuw. Als kampeerder of wandelaar geniet je van de warme dagen, terwijl activiteiten zoals rotsklimmen, paardrijden en zelfs begeleide natuurwandelingen volop beschikbaar zijn. In dit seizoen biedt het park ook allerlei ranger-programma’s, waaronder natuurwandelingen, lezingen en kinderprogramma’s. Echt ontzettend leuk altijd en heel erg de moeite waard om aan mee te doen!

De herfst brengt natuurlijk ook altijd prachtige veranderingen met zich mee. De bladeren van de eiken, maples en dogwoods verkleuren rood, oranje en geel. De Southside Drive bijvoorbeeld is in de herfst extra mooi, met aan twee kanten gekleurde bomen. De herfst is een rustigere tijd om het park te bezoeken, ideaal voor wie de zomerse drukte wil vermijden. En ook het koelere weer is perfect voor het verkennen van de trails.

In de winter transformeert Yosemite tot een stil wit paradijs. Een minder gangbare periode voor ons, Europese reizigers om het park te bezoeken. Maar de Amerikanen zelf gaan in dit seizoen nog wel op pad voor sneeuwschoenwandelingen, langlaufen en schaatsen bij Curry Village. Voor wintersporters biedt de Badger Pass Ski Area mogelijkheden voor alpine- en langlaufen. Ondanks de lagere temperaturen zijn sommige kampeerterreinen het hele jaar open.

Firefall in Yosemite

Een ander bijzonder fenomeen dat zich in een winters Yosemite voordoet is de ‘Firefall’. Daarbij lijkt het net alsof de Horsetail Fall in Yosemite National Park in brand staat. Dit natuurverschijnsel doet zich jaarlijks voor tijdens een paar weken in februari. Maar alleen als de omstandigheden precies goed zijn – meestal rond de tweede helft van de maand.

Als de condities kloppen, gloeit de waterval een paar minuten oranje-rood door de invallende zon. Het geeft een effect van vallend vuur. Dit schouwspel trekt fotografen en natuurliefhebbers van over de hele wereld, die allemaal hopen een glimp op te vangen van dit zeldzame en betoverende verschijnsel. Omdat de Firefall afhankelijk is van weersomstandigheden, is er helaas geen garantie dat het elk jaar te zien is.

Yosemite – waar overnachten?

Waar kun je het beste verblijven voor een bezoek aan Yosemite? Ik raad aan om te proberen in het park zelf te overnachten. De rust die in de vallei neerdaalt aan het eind van de dag, als de meeste bezoekers weer vertrokken zijn, is magisch. En ook opstarten voor de grote massa’s op gang komen, is heerlijk.

Accommodaties in het park

In het park zijn een aantal accommodaties te vinden, van betaalbaar tot heel duur. Houd je van luxe, dan kun je overnachten in The Ahwahnee. Dit is een prachtig historisch hotel, dat bekend staat om zijn indrukwekkende architectuur en de mooie uitzichten op de omliggende rotspartijen.

Een andere goede optie is het Wawona Hotel, een nationaal historisch monument in een prachtige Victoriaanse stijl. Hier geniet je na een dag in het park van de rust van het bos.

Dan is er ook nog de Yosemite Lodge, tegenover Yosemite Falls. Een meer gezinsvriendelijke plek (al liggen ook hier de prijzen behoorlijk hoog).

Curry Village is de meer budget-vriendelijke optie in het park. Op deze campsite staan cabins en canvas tenten, voor een meer ongedwongen en ‘dicht-bij-de-natuur-ervaring’. Kies je voor een tent, dan raad ik je – uit eigen ervaring – wel aan om de ‘heated’ versie te boeken. De nachten kunnen namelijk flink koud worden.

Reis je met een camper, dan zijn er wel meer dan tien campgrounds in Yosemite waar je kunt staan. Lower Pines, North Pines en Upper Pines zijn daarvan de populairste. Hier geniet je echt van het buitenleven in Yosemite. Van basic plekken tot plekken met complete voorzieningen: er is voor ieder wat wils.

LET OP: Wil je in het park zelf overnachten, zorg dan dat je op tijd reserveert! Het wordt aangeraden om maanden van tevoren te boeken, en sommige locaties kan je zelfs tot een jaar vooruit reserveren. Zeker als je een plekje wilt bemachtigen op een van de campgrounds, is het belangrijk dat je met je laptop in de aanslag zit zodra de data worden vrijgegeven. In een paar minuten is alles volgeboekt!

Accommodaties net buiten het park

Zijn alle plekjes in het park vergeven? Of te duur? Dan kun je het natuurlijk ook buiten de parkgrenzen zoeken. In de omliggende steden en dorpen, zoals Mariposa, Lone Pine, Oakhurst, El Portal, Bishop, Oakdale en Lee Vining, zijn verschillende prima accommodaties te vinden.

Een van de beste alternatieven voor een verblijf in het park zelf is, in ieder geval qua locatie, het plaatsje El Portal. Dit ligt op ongeveer een half uur rijden van de Yosemite Valley. Het is wel heel klein en er zijn niet heel veel hotels, dus ook hier is alles snel vol.

Oakhurst is een van de grotere steden in de buurt van het zuidelijke deel van Yosemite. Het is een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan het park. Vanaf Oakhurst rijd je in ongeveer anderhalf uur naar de Yosemite Valley. En met een groot aanbod aan hotels en motels is er altijd iets te vinden voor elk budget. Een goede optie in deze plaats is bijvoorbeeld het Best Western in Oakhurst.

Mariposa, ten westen van Yosemite, is ook een goede optie. Mariposa is een charmant historisch plaatsje waar allerlei hotels en bed & breakfasts zijn. Je kunt hier ook verblijven in een Best Western. De reistijd naar Yosemite Valley is iets meer dan een uur.

En ook Lee Vining is een prima plek net buiten het park. Dit dorpje ligt precies aan het begin van de Tioga Pass. Deze plek is natuurlijk alleen interessant als je het park bezoekt tijdens de maanden waarin de Tioga Pass geopend is. Ik verbleef hier zelf tijdens mijn eerste bezoek aan Yosemite in het, basic maar prima, Murphy’s Motel.

Een verblijf buiten het park heeft best wat voordelen, waaronder de vaak lagere prijzen, betere beschikbaarheid, en minder strenge annuleringsvoorwaarden. Bovendien bieden deze steden ook meer keus aan restaurants en andere voorzieningen, zoals supermarkten en tankstations, die binnen het park minder beschikbaar zijn. Al met al dus een prima alternatief voor een verblijf in de vallei.

Het nadeel van buiten Yosemite verblijven is vooral de reistijd naar het park, vooral tijdens de zomermaanden wanneer het verkeer vaak druk is. Ook mis je het gemak van snel in het park te zijn voor vroege ochtenden of late avondactiviteiten, zoals de zonsopkomst of -ondergang. En natuurlijk ontbreekt de unieke ervaring van overnachten in de ‘wildernis’ van een National Park.

Praktische informatie voor je bezoek aan Yosemite

Ga je Yosemite National Park bezoeken, dan zijn er verschillende manieren om toegang tot het park te krijgen. Je kunt kiezen voor een dagkaart als je maar één dag blijft. Maar waarschijnlijk doe je meerdere National Parks aan tijdens je roadtrip en dan is een jaarlijkse pas vaak een betere keuze. Deze pas, bekend als de America the Beautiful Pass, geeft toegang tot alle nationale parken van het land, voor de periode van een jaar.

En let op: sinds een aantal jaar moet je de toegang tot verschillende nationale parken reserveren tijdens het hoogseizoen. Dat geldt ook voor je entree tot Yosemite. Zorg dus dat je naast de America the Beautiful Pass een reservering op zak hebt als je het park in die maanden bezoekt.

Het bericht Yosemite National Park bezoeken: wat moet je weten? verscheen eerst op TheStates.nl.

Er is zelfs zoveel te doen in San Diego, dat je je misschien afvraagt waar je moet beginnen. Ik zet dan ook graag voor je op een rijtje wat je zeker niet mag missen in San Diego. Of je nu een strandganger bent, een natuurliefhebber of een geschiedenisgeek, deze zonnige stad heeft voor elk wat wils!

SeaWorld San Diego

Een beetje controversieel met het oog op dierenwelzijn, maar SeaWorld San Diego is nog steeds een van de populairste themaparken in de omgeving. Je komt hier oog in oog te staan met dolfijnen, orka’s en zeeleeuwen en het park staat bekend om zijn adembenemende shows en wildlife-encounters.

De kracht van SeaWorld is de combinatie van het (onder)waterleven en een pretparkervaring. Zo openden ze pas nog de nieuwe achtbaan Arctic Rescue. Maar de topattractie van SeaWorld San Diego is ongetwijfeld de show ‘Orca Encounter’, waar je de kans krijgt om deze machtige dieren in actie te zien. Daarnaast zijn de dolfijnen- en zeeleeuwenshows echte publieksfavorieten.

Bij het plannen van je bezoek aan SeaWorld San Diego is het wel slim om je vooraf al een beetje voor te bereiden. De shows en voedingsmomenten zijn namelijk op specifieke tijden, dus zorg ervoor dat je daar rekening mee houdt bij je dagindeling!

Toegang tot SeaWorld is ook inbegrepen bij de San Diego Go City All Inclusive Pass. Mocht je meerdere bezienswaardigheden in San Diego willen bezoeken, dan is het vaak interessant om dat met deze kortingspas te doen.

San Diego Zoo

Als het gaat om bijzondere attracties in San Diego, mag een bezoek aan de wereldberoemde San Diego Zoo natuurlijk niet ontbreken. De zoo ligt in het hart van Balboa Park en het huisvest meer dan 3.500 dieren van meer dan 650 soorten.

San Diego Zoo is een prachtige dierentuin. Niet alleen vanwege het enorme formaat en de verscheidenheid aan dieren, maar ook doordat ze er werken met ‘open omheiningen’. Met de Skyfari Aerial Tram (inbegrepen bij je entreeticket) vlieg je over het park en bekijk je de dieren, en de prachtige omgeving, vanuit een andere hoek.

Tickets voor de San Diego Zoo bestel je makkelijk vooraf online (tot 24 uur van tevoren annuleer je gratis). Kinderen van 2 jaar en jonger hebben gratis toegang. Je kunt ook overwegen om de GO San Diego Card aan te schaffen, die toegang geeft tot meerdere attracties in de stad, inclusief de zoo. Zo haal je echt alles uit je bezoek aan San Diego!

Wil je ook nog het safaripark bezoeken dat bij de zoo hoort? Trek hier dan nog een extra dag voor uit, zodat je genoeg tijd hebt om overal rustig rond te kijken! Je kunt online een combinatieticket voor de twee parken bestellen, dan bespaar je 20% ten opzichte van de losse tickets.

De San Diego Zoo, SeaWorld en nog veel meer zijn natuurlijk geweldig om met kinderen te bezoeken! Meer tips nodig voor Californië met kinderen? Bestel dan mijn e-book!

Gaslamp Quarter

Het Gaslamp Quarter is de bruisende en historische wijk van San Diego. Hier vind je meer dan 16 blokken met prachtige oude gebouwen, en een unieke mix van restaurants, winkels en uitgaansgelegenheden.

Deze levendige buurt dankt zijn naam aan de ouderwetse gaslampen die de straten verlichtten in de 19e en vroege 20e eeuw. Een wandeling door de straten van het Gaslamp Quarter is als een stap terug in de tijd. Je loopt er langs talloze Victoriaanse gebouwen, die de verhalen vertellen van de vroege dagen van San Diego.

Naast het bekijken van deze historische bezienswaardigheden, zijn er allerlei dingen te doen in deze leuke wijk. Je kunt genieten van lekker eten en shoppen bij allerlei leuke winkels. Of bezoek de vele kunstgaleries en theaters.

Het Gaslamp Quarter is het hele jaar door een levendige plek, maar is in de zomer extra leuk. Dan komen de straten namelijk tot leven met verschillende festivals en evenementen. Of je nu op zoek bent naar een glimp van de geschiedenis van San Diego of gewoon wilt genieten van een levendig straatfeest, het Gaslamp Quarter is sowieso the place to be.

Balboa Park

Balboa Park is een bijzondere plek. Je vindt er kunst, cultuur, wetenschap en natuur, allemaal in een prachtige setting. Het park is het enorme groene hart van San Diego, vol met musea, tuinen, theaters en ook de San Diego Zoo die ik hiervoor al besprak.

Je kunt rustig een dag, of meer, uittrekken om alles te verkennen wat Balboa Park te bieden heeft. Bekijk oude dinosaurusbotten in het San Diego Natural History Museum, bewonder meesterwerken in het San Diego Museum of Art, of leer alles over verre sterrenstelsels in het Reuben H. Fleet Science Center.

En natuurlijk stikt het in het park ook van de bloemen, bomen en struiken. Deels in de vorm van speciale tuinen. Van de rozentuin tot de Japanese Friendship Garden, ze zijn stuk voor stuk het bezoeken waard.

Wil je een speciaal evenement meepakken? Houd dan de kalender van Balboa Park in de gaten. Het hele jaar door vinden er namelijk allerlei evenementen en festivals plaats. En op zondagen zijn er vaak gratis concerten in het Spreckels Organ Pavilion, met ’s werelds grootste pijporgel in een volledig buitenruimte (jawel).

Kortom, of je er nou in de zomer of een ander seizoen komt, er is genoeg te doen en te ontdekken in Balboa Park!

Coronado Island

Heb je genoeg tijd, overweeg dan ook een keer de oversteek te maken naar Cornado Island, een schiereiland naast San Diego waar je komt via de indrukwekkende San Diego-Coronado Bridge. Coronado Island is de perfecte bestemming voor iedereen die houdt van zon, strand en knusheid.

Op dit eiland vind je gezellige restaurants, leuke winkels en natuurlijk een adembenemende kustlijn. Maak een wandeling langs de zonovergoten stranden, neem een duik in de prachtige Stille Oceaan of geniet gewoon van de relaxte eilandvibe. Ga lekker zelf op pad of laat je rondleiden door een gids tijdens een interessante tour.

Bekijk ook zeker het historische Hotel del Coronado. In dit iconische witte strandhotel met opvallende rode dakpannen verbleven al tientallen filmsterren en presidenten, en is op zichzelf al de moeite waard om het eiland te bezoeken.

Hoe kom je op Coronado Island? Je kunt dus met de auto over de prachtige Coronado Bridge rijden, maar je kunt ook een ferry nemen vanaf Broadway Pier of het San Diego Convention Center.

USS Midway Museum

Heb je je ooit afgevraagd hoe het zou zijn om op een vliegdekschip te verblijven? Stap aan boord van het USS Midway Museum en je komt er snel achter. Dit historische vliegdekschip heeft een indrukwekkende geschiedenis van 47 jaar diensttijd, wat het een echte must-see maakt in San Diego.

Vanaf de USS Midway stegen gevechtsvliegtuigen op tijdens de Koude Oorlog en Vietnamoorlog. Verken de hangars, bekijk de vliegtuigen van dichtbij en je krijgt een goed beeld van hoe het leven op zee eruit moet hebben gezien.

Het museum biedt allerlei exposities en interactieve displays, waaronder een vliegtuigsimulator. Vooral voor kinderen is dit een leuke manier om iets te leren over de geschiedenis.

Tickets voor het USS Midway Museum in San Diego zijn online verkrijgbaar, maar voor een betere deal kun je overwegen een Go San Diego Card te kopen, die geeft je toegang tot deze en allerlei andere attracties in de stad.

Old Town San Diego

Nog meer geschiedenis vind je in Old Town San Diego, de plek waar Californië is ontstaan. Op de plek van Old Town San Diego was de eerste Europese nederzetting aan de westkust van de VS. Tegenwoordig kun je er wandelen tussen historische gebouwen, markten en lokale winkels, proeven van de authentieke Mexicaanse keuken en natuurlijk meer te weten komen over de Californische geschiedenis.

Tijdens Cinco de Mayo vind hier een van de grootste feesten van het jaar plaats, maar ook de rest van het voorjaar en de zomer geniet je er van live entertainment en traditionele ambachtsdemonstraties. Natuurlijk is elke tijd van het jaar een goede tijd om Old Town San Diego te bezoeken, maar als je het bruisende lokale leven wilt ervaren, is een bezoekje tussen mei en september het leukst.

Sesame Place

Ben je op reis met een grote Sesamstraatfan? Dan mag je Sesame Place in San Diego natuurlijk niet missen. (Al zijn de tickets behoorlijk prijzig, maar dat hebben de echte fans er vast wel voor over.) Sesame Place is het eerste themapark aan de westkust dat volledig gewijd is aan de wereld van Sesamstraat.

Sesame Place heeft allerlei geweldige attracties die je meenemen naar de wereld van Elmo, Pino (de gele, dat dan weer wel) en al hun vriendjes. Maak een ritje in de kinderachtbaan, neem een kijkje in Elmo’s boomhut, of rust even uit bij een van de waterattracties. En vergeet ook niet om een show van je favoriete personage te bekijken!

Het park is het hele jaar door geopend, met seizoensgebonden evenementen zoals ‘A Very Furry Christmas’ tijdens de feestdagen. Tickets zijn online verkrijgbaar.

Little Italy San Diego

Als je een vleugje Europa in San Diego kan waarderen, plan dan een bezoekje aan Little Italy in. Dit leuke stadsdeel, met charmante straten en beetje een ouderwetse sfeer, biedt je een klein stukje Italië aan de Amerikaanse westkust.

Little Italy is dé plek voor liefhebbers van lekker eten en drinken. De wijk zit vol met authentieke Italiaanse restaurants, stijlvolle wijnbars en ambachtelijke koffiehuizen. En het gaat er niet alleen om de pasta en pizza (al zou dat wat mij betreft ook prima zijn), deze buurt biedt ook een overvloed aan verse zeevruchten, bereid door bekroonde chefs. De beste manier om deze wijk te ontdekken is niet voor niks een foodtour.

Maar Little Italy San Diego is meer dan alleen eten en drinken. Je vindt er ook boetieks met een uniek aanbod, kunstgalerijen en het prachtige Amici Park. En om het helemaal af te maken, ga je ook nog even langs de historische Our Lady of the Rosary Catholic Church.

Little Italy is altijd leuk om te bezoeken, maar als je de optimale sfeer van de wijk wilt ervaren, ga dan op een zaterdag. Dan is er namelijk de Mercato Farmers’ Market, de grootste farmers’ market van de omgeving. De markt is er ook op woensdag, maar dan iets kleiner.

San Diego hop-on hop-off bus

Wil je San Diego op je gemakje bezoeken? Alle highlights bekijken zonder ingewikkeld gedoe met het openbaar vervoer of lange wandelingen? Dan is de hop-on hop-off bus een fijne optie. Je kunt één of twee dagen gebruikmaken van de leuke trolly’s die door de stad rijden en zo onder andere Coronado, Little Italy, Old Town en Gaslamp Quarter ontdekken.

Het bericht Dit zijn de leukste attracties van San Diego verscheen eerst op TheStates.nl.

Wanneer je over Highway 1 rijdt, ga je van het ene adembenemende uitzichten over de Stille Oceaan naar het andere. Onderweg kom je langs pittoreske stadjes, bijzonder wildlife en historische bezienswaardigheden. In dit artikel vertel ik je alles wat je moet weten over Highway 1 in Californië, zoals de belangrijkste stops onderweg en hoeveel dagen je nodig hebt!

De geschiedenis van Highway 1

Highway 1 heet officieel California State Route 1, en staat ook wel bekend als de Pacific Coast Highway. De weg begon oorspronkelijk als een verbindingsweg tussen kleine stadjes en vissersdorpjes aan de kust van Californië. In de jaren 30 werd de highway aangelegd om snel transport tussen deze kustplaatsjes mogelijk te maken.

In totaal strekt Highway 1 zich uit over meer dan 1000 kilometer aan de westkust van Amerika. Van het plaatsje Leggett in Mendocino naar Dana Point in Orange County. De meeste reizigers rijden het deel tussen San Francisco en Los Angeles, wat ongeveer 700 kilometer beslaat. Wil je optimaal van deze route genieten, dan heb je dus zeker een paar dagen nodig om hem te rijden!

De 10 belangrijkste bezienswaardigheden langs Highway 1

Er zijn veel bezienswaardigheden langs Highway 1 die een stop waard zijn. Plan zeker een pauze in op de volgende tien plekken, van noord naar zuid.

1. Whale watching in Monterey Bay

Monterey Bay is een van de eerste highlights die je tegenkomt na San Francisco. Dit gebied is een van de beste plekken ter wereld om walvissen te spotten. Door de overvloed aan voedsel en het diepe water is het de ideale leefomgeving voor verschillende walvissoorten, zoals bultruggen, grijze walvissen en blauwe walvissen.

Je kunt dan ook allerlei whale watch-cruises in Monterey boeken. Tijdens deze boottochten op de zee ga je op zoek naar walvissen en kun je de indrukwekkende dieren zien zwemmen en springen. En als je geluk hebt, kom je ook nog wat andere zeedieren tegen, zoals vinvissen, dolfijnen en bultruggen. Een geweldige ervaring!

2. De 17-Mile Drive

Voor de 17-Mile Drive maak je een kleine detour, maar dat is deze schilderachtige route langs de kust, over het schiereiland Monterey, meer dan waard. Het is tenslotte een van de meest iconische kustritten in de Verenigde Staten.

Je kunt de 17-Mile Drive op verschillende punten starten, bij een van de toegangspoorten. De handigste poort vanaf Highway 1 is ‘Highway 1 Gate’ (neem daarvoor exit 399A). Vanaf daar slingert de weg door adembenemende landschappen, langs fancy golfbanen en chique woonwijken. Maar een van de meest opvallende kenmerken van de 17-Mile Drive is natuurlijk de spectaculaire kustlijn, met steile kliffen, dramatische rotsformaties en uitgestrekte stranden.

Onderweg kom je langs precies 17 bezienswaardigheden, zoals de Lone Cypress, een iconische cipres die op een rotsachtige klif staat. Deze boom is het symbool geworden van de 17-Mile Drive. Andere hoogtepunten zijn Seal Rock, waar je vaak zeehonden ziet zonnebaden, en Bird Rock, een broedplaats voor allerlei vogelsoorten.

De tocht duurt in totaal ongeveer twee uur. Om de 17-Mile Drive te mogen rijden, moet je bij de ingang entree betalen. Dat wordt gebruikt voor het onderhoud en behoud van het gebied. Het gaat om zo’n 11 euro per auto, dus niet zo veel. En zeker de moeite waard voor deze ervaring!

3. Point Lobos State Natural Reserve

Dit natuurgebied, net ten zuiden van Carmel-by-the-Sea, biedt spectaculaire uitzichten op de oceaan, kliffen en wandelpaden. Het is een populaire plek om te wandelen, foto’s te maken en natuurlijk van de prachtige natuur te genieten. De mooiste plekjes van Point Lobos zijn China Cove en Gibson Beach. Je bereikt ze via de Bird Island Trail, dit pad is 1.3 kilometer roundtrip en goed begaanbaar.

4. Bixby Creek Bridge

Deze betonnen boogbrug vormt ook een beroemd Highway 1-plaatje. Bixby Creek Bridge is maar liefst 98 meter lang, en ook nog een 79 meter hoog. Het biedt een adembenemend uitzicht op de oceaan en de ruige kustlijn! Op de brug zelf kun je niet stoppen, maar net ervoor is een ruime parking. Maak daar zeker even gebruik van, want vanaf daar heb je een geweldig uitzicht op de brug zelf en natuurlijk op de omgeving.

5. Big Sur

De brug is ook de toegang tot Big Sur, om die reden wordt Bixby Bridge ook weleens Big Sur’s Golden Gate Bridge genoemd. Big Sur is een prachtige kuststreek, die zicht uitstrekt over ongeveer 145 kilometer. Wat Big Sur uniek maakt, is de combinatie van de dramatische landschappen en ongerepte natuur. Je vindt er echt adembenemende kliffen en ravijnen.

Het gebied omvat ook verschillende staatsparken en reservaten, waaronder Julia Pfeiffer Burns State Park, Andrew Molera State Park en Pfeiffer Big Sur State Park. Hier geniet je als bezoeker van mooie wandelpaden, picknickplaatsen en kampeermogelijkheden middenin de (ik val in herhaling) prachtige natuur.

6. Julia Pfeiffer Burns State Park

Julia Pfeiffer Burns State Park is een van de juweeltjes in Big Sur. Het park staat bekend om zijn betoverende McWay Falls, een waterval die direct op het strand stort. Je mag het strand zelf niet op, maar de uitzichten op de oceaan en natuurlijk op de waterval zelf maken het alsnog een must-see langs Highway 1!

7. Hearst Castle

Dit uit de kluiten gewassen historische landhuis, ooit eigendom van uitgever William Randolph Hearst, is een bijzonder architectonisch pareltje. Je kunt een rondleiding doen door het kasteel, de kunstcollectie bewonderen en zebra’s (ja, echt) spotten in de extravagante tuinen. Ik deed hier zelf de Grand Rooms Tour, een prima optie om een goede indruk te krijgen van de ‘smaak’ van meneer Hearst.

8. Piedras Blancas Elephant Seal Rookery

Op deze plek bij San Simeon is een flinke kolonie zeeolifanten neergestreken. Deze gigantische dieren zijn behoorlijk indrukwekkend, zowel qua geluid als qua geur… Je kunt ze observeren terwijl ze op het zand liggen en met elkaar spelen (of ruzie maken). Een unieke kans om deze bijzondere dieren van zo dichtbij te zien!

9. Morro Bay

Morro Bay is een gezellig kustplaatsje, dat bekend staat om de iconische Morro Rock. Deze indrukwekkende vulkanische berg kun je niet missen. Het vormt een mooie achtergrond voor de pittoreske haven en gezellige waterkant van het stadje. Bestel hier sowieso verse zeevruchten en maak een wandeling langs de promenade! Vogelaars moeten zeker ook even stoppen bij het nabijgelegen Morro Bay National Estuary, de thuisbasis van allerlei zeldzame en bedreigde vogelsoorten.

10. Santa Barbara

De laatste stop voor Los Angeles is Santa Barbara. Deze charmante kuststad staat bekend om zijn Spaanse architectuur, prachtige stranden en levendige sfeer. Bezoek de iconische Santa Barbara Mission, verken de Stearns Wharf en geniet van de mediterrane ambiance van de stad. Fan van Oprah? Dan kun je een ritje maken naar haar huis aan 1633 E Valley Road, al zul je niet veel verder komen dan het potdichte hek…

Reisinformatie voor Highway 1 – Hoeveel dagen plan je?

Het allerbelangrijkst bij het plannen van je roadtrip is om overal voldoende tijd voor uit te trekken. Wanneer je Highway 1 gaat rijden, raad ik je dan ook aan om hier zeker twee volle dagen voor te nemen. En dus minimaal twee overnachtingen te plannen ergens onderweg.

Ben je van plan om een whale watching cruise te doen in Monterey, dan kost je dat algauw een halve dag extra en heb je dus nog wat meer tijd nodig.

Daarnaast is het het leukst om (als dat past in de rest van je roadtrip) de route van noord naar zuid te rijden, dus van San Francisco naar Los Angeles. Je rijdt dan namelijk aan de kant van de oceaan, waar je het beste uitzicht hebt. Het is dan ook makkelijker om her en der te stoppen bij de pull-outs. Wanneer je van zuid naar noord, en dus aan de binnenkant, rijdt, is dat wat lastiger.

Highway 1 overnachtingen

Wat betreft de overnachtingen langs Highway 1 zijn er allerlei opties, variërend van budgetmotels tot 5-sterrenresorts. Boek in ieder geval zoveel mogelijk vooraf, zodat je zeker weet dat je plek hebt.

Zelf boekte ik twee overnachtingen, één in San Simeon, vlak bij Hearst Castle, en één in Santa Barbara. Dit zijn strategisch goede plekken voor een tussenstop, die je voldoende tijd geven om alle belangrijke bezienswaardigheden langs de route rustig te bekijken. Wil je ook nog een walvisboottocht doen in Monterey? Dan kun je in Monterey een extra overnachting reserveren, zodat je daar wat meer tijd hebt.

Een andere mooie plek om te overnachten is natuurlijk in Big Sur, bijvoorbeeld in de idyllische Deetjen’s Big Sur Inn, waar de familie Gooris sliep tijdens hun Amerikaanse roadtrip (bekijk vooral deze serie op Videoland, aanrader!).

Houd rekening met wegafsluitingen

Helaas is er één groot nadeel aan het rijden van Highway 1: er zijn nogal eens wegafsluitingen. De afgelopen jaren is er meerdere keren een deel van Highway 1 ingestort. En de verwachting is dat dat in de toekomst wel vaker zal gebeuren. De niet overal even goede staat van de weg, in combinatie met soms hevige regenval, zorgt ervoor dat de rotsen en het wegdek afbrokkelen.

Vaak zijn er maandenlange werkzaamheden nodig om het afgebroken stuk weg weer begaanbaar te maken. In de tussentijd is een deel van de route dan dus niet bereikbaar. Zorg daarom dat je voor je vertrekt altijd de actuele wegcondities checkt, en indien nodig je planning aanpast. Er zijn altijd wel andere wegen in de buurt die je een alternatieve route naar het zuiden (of noorden) bieden.

Het bericht Highway 1 in Californië rijden? Mis deze stops niet! verscheen eerst op TheStates.nl.

Fietsen over de Golden Gate Bridge

Een van de meest iconische fietstochten door San Francisco is natuurlijk die over de Golden Gate Bridge. De brug verbindt San Francisco met Marin County en biedt een prachtig uitzicht op de stad en de oceaan. Het is een tocht van zo’n 8 kilometer en duurt ongeveer een uur. Het fijnste moment te fietsen over de Golden Gate Bridge is ’s ochtends vroeg, wanneer het nog rustig is op de brug.

Om onderweg de mooiste plekjes aan te doen, volg je deze route:

Stap 1: Vertrek vanuit Fisherman’s Wharf

Start je fietstocht in Fisherman’s Wharf, een populaire toeristische plek in San Francisco. Je kunt hier op verschillende plekken fietsen huren. Volg de borden of aanwijzingen van het fietsverhuurbedrijf om op de juiste route te komen.

Stap 2: Fiets langs de baai naar Fort Mason

Volg de fietsroute langs de baai, genietend van het prachtige uitzicht op de waterkant. Fiets voorbij Aquatic Park en volg de weg naar Fort Mason, een historisch fort dat tegenwoordig dienst doet als cultureel centrum.

Stap 3: Fiets naar de voet van de Golden Gate Bridge

Vanuit Fort Mason volg je de fietsroute naar de voet van de Golden Gate Bridge. Je fietst langs Marina Green en Crissy Field, twee populaire parken waar je even kunt stoppen om van het uitzicht te genieten.

Stap 4: Fiets over de Golden Gate Bridge

Eenmaal bij de voet van de Golden Gate Bridge begint de beklimming van de brug. Zorg dat je de veiligheid in de gaten houdt, door op de aangegeven fietspaden te blijven. De brug biedt een spectaculair uitzicht op de stad, de baai en de oceaan. Neem rustig de tijd om te genieten van het prachtige landschap terwijl je over de brug fietst!

Stap 5: Daal af naar Sausalito

Aan de overkant van de Golden Gate Bridge ligt het pittoreske stadje Sausalito. Zodra je de brug oversteekt, volg je de borden naar Sausalito en daal je af richting de stad. Onderweg kun je nog wat langer genieten van prachtige uitzichten op de baai en de skyline van San Francisco.

Stap 6: Verken Sausalito

Eenmaal in Sausalito aangekomen, parkeer je je fiets om dit charmante stadje te verkennen. Sausalito biedt allerlei leuke winkels, galerieën en restaurants. Neem de tijd om rond te wandelen, te relaxen aan het water en te genieten van een welverdiende maaltijd.

Stap 7: Keer terug naar San Francisco met de veerboot

Wanneer je klaar bent om terug te keren naar San Francisco, kun je natuurlijk de hele weg weer terugfietsen. Maar je kunt het jezelf ook wat makkelijker maken en er voor kiezen om de veerboot te nemen vanuit Sausalito. De fiets mag mee op de veerboot en je geniet van een ontspannen tocht terug naar Fisherman’s Wharf. De veerboot biedt ook een prachtig uitzicht op de baai, gevangeniseiland Alcatraz en de skyline van San Francisco.

Andere mooie fietsroutes in San Francisco

Naast de beroemde fietsroute over de Golden Gate Bridge zijn er nog andere mooie fietsroutes waarmee je San Francisco verkent. Dit zijn er een paar:

• De Embarcadero: Fiets langs de Embarcadero, een boulevard langs de waterkant van San Francisco. Je kunt starten bij Fisherman’s Wharf en vanaf daar naar het zuiden fietsen, langs bezienswaardigheden zoals Pier 39, het Ferry Building en AT&T Park. Het pad biedt prachtige uitzichten op de baai en de skyline van de stad.
• Golden Gate Park: Verken het uitgestrekte Golden Gate Park per fiets. Golden Gate Park is een beetje vergelijkbaar met het New Yorkse Central Park en ook hier zijn er fietspaden die je door het park leiden. Je komt langs mooie tuinen, meren, musea en attracties zoals de Japanese Tea Garden en de De Young Museum. Je kunt zelfs een bezoek brengen aan een kudde bizons in de Bison Paddock en aan de botanische tuin Conservatory of Flowers.
• De Presidio: Fiets door het historische Presidio, een voormalig militair fort dat nu een nationaal park is. Er zijn verschillende fietspaden die je door dit prachtige gebied leiden, met bossen, prachtige uitzichten op de Golden Gate Bridge en historische bezienswaardigheden zoals het Walt Disney Family Museum.
• Mission District: Verken het bruisende Mission District per fiets. Dit kleurrijke buurtje staat bekend om zijn levendige straatkunst, heerlijk eten en unieke winkels. Fiets door de zijstraten en je ontdekt verborgen muurschilderingen en lokale boetiekjes.
• De Great Highway: Fiets langs de Great Highway, een weg die parallel loopt aan het strand aan de westkant van San Francisco. Hier geniet je van het uitzicht op de oceaan terwijl je langs het strand fietst. Stop bij Ocean Beach voor een verfrissende wandeling langs het water.

Fietsen huren in San Francisco

Er zijn meerdere fietsverhuurbedrijven in San Francisco. Ze zitten op verschillende locaties in de stad en de kans is dus groot dat er eentje in de buurt is van je hotel in San Francisco. Ze bieden over het algemeen een breed scala aan huurfietsen, van gewone fietsen tot elektrische fietsen. Je kunt er meestal voor kiezen om de fietsen voor een paar uur, de hele dag of zelfs een aantal dagen te huren.

Het is altijd een goed idee om de prijzen en beoordelingen van verschillende fietsverhuurbedrijven te vergelijken voordat je een fiets huurt. Zo weet je zeker dat je de beste deal krijgt en dat je straks op een betrouwbare fiets wegrijdt.

Wanneer je fietsen wilt huren in San Francisco, twijfel je misschien welke verhuurder je moet kiezen. Ik zet de beste voor je op een rij:

Blazing Saddles San Francisco

Blazing Saddles is een van de bekendste én beste fietsverhuurbedrijven van San Francisco. Het bedrijf heeft allerlei verschillende typen fietsen in de verhuur, waaronder gewone fietsen, elektrische fietsen en tandemfietsen. Bezoek je Californië met kinderen? Dan zijn de kinderfietsen en -zitjes voor achterop ideaal.

Blazing Saddles heeft verschillende locaties in de stad, waaronder bij Fisherman’s Wharf en Union Square. Je reserveert je fiets makkelijk online en kunt ervoor kiezen om de fietsen voor een paar uur of de hele dag te huren.

Fietsverhuur bij Blazing Saddles is inclusief alles wat je nodig hebt voor een soepele fietstocht in San Francisco. Bij elke verhuur ontvang je een comfortabele helm, een stevig slot en een kaart om je route in de gaten te houden. Bovendien hebben ze een gratis mobiele app, waarmee je alle informatie binnen handbereik hebt.

Kortom, als je op zoek bent naar een betrouwbaar fietsverhuurbedrijf in San Francisco, dan is Blazing Saddles zeker een goede keuze.

Bay City Bike Rentals

Aan Taylor Street in Fisherman’s Wharf vind je Bay City Bike Rentals, een andere fijne fietsverhuurder met een kwalitatief aanbod aan fietsen. Je huurt je fiets hier voor een hele dag en ontvangt een gidsje met de leukste routes. Ook word je goed geholpen bij het uitzoeken van een perfect passende fiets, zodat je de hele tocht als een speer gaat!

Baja Bikes San Francisco

Ook Baja Bikes is een goede optie als je op zoek bent naar een goed fietsverhuurbedrijf in San Francisco. Zij hebben onder andere stadsfietsen, racefietsen en elektrische fietsen. Bovendien bieden ze verschillende fietstours aan, waaronder de Golden Gate Bridge Tour en de San Francisco Highlights Tour. Deze tours zijn geweldig als je de stad wilt verkennen met een ervaren gids en meer wilt leren over de geschiedenis en cultuur van San Francisco.

Basically Free Bike Rentals (gesloten)

In het verleden was Basically Free Bike Rentals ook een populaire optie. Je kreeg hier een voucher met dezelfde waarde als de kosten van je fietsenhuur. Deze kon je vervolgens bij de bijbehorende sportzaak inleveren in ruil voor sportkleding, sneakers en nog veel meer. Helaas is Basically Free Bike Rentals in San Francisco momenteel gesloten.

Tip: huur een elektrische fiets!

San Francisco is heuvelachtig… En ook als je de brug op moet, kun je wel wat extra power gebruiken. Het is dan ook geen gek idee om te kiezen voor een elektrische fiets in plaats van een gewone. Deze fietsen hebben een elektromotor die je helpt bij het trappen, wat het fietsen veel minder zwaar maakt. Bij bijna alle verhuurbedrijven kun je inmiddels elektrische fietsen huren.

Houd er wel rekening mee dat je vaak een hogere borg betaalt wanneer je een elektrische fiets huurt (deze kan wel 1000 euro bedragen). Je krijgt de borg natuurlijk weer terug, maar moet wel voldoende bestedingsruimte overhebben op je creditcard om de reservering te kunnen maken.

Fietstours door San Francisco

Bij de hierboven besproken verhuurders kun je fietsen huren om zelf op pad te gaan, maar je kunt er ook voor kiezen om een georganiseerde fietstour te boeken. Op die manier hoef je niet zelf uit te zoeken hoe je moet rijden en geniet je onderweg ook nog van de kennis en weetjes van de gids.

Fietstour over de Golden Gate Bridge

Doe bijvoorbeeld de beroemde fietstour over de Golden Gate Bridge met een gids. In drie uur ontdek je alle interessante plekken op deze route en mis je geen enkel bijzonder uitzicht. De tour eindigt in Sausalito, waarna je er als je wilt voor kunt kiezen om op de ferry te stappen of om je fiets nog even te houden tot het einde van de dag.

Uitgebreide fietstour met elektrische fietsen

Of ga voor ’the full package’ en ontdek maar liefst acht bijzondere wijken van San Francisco met een gids. Deze tour met elektrische fietsen neemt je mee door Little Italy, langs Oracle Ball Park, de beroemde Painted Ladies en nog veel meer.

Kortom: fietsen in San Francisco is een fantastische manier om de stad te verkennen. Of je nu over de Golden Gate Bridge fietst of de kustlijn volgt, er is altijd wel een mooie route te vinden. Door een fiets te huren of een tour te boeken bij een betrouwbaar verhuurbedrijf, geniet je van de stad op een leuke en ook nog eens gezonde manier!

Het bericht Van fietsverhuur tot fietsroutes: alles over fietsen in San Francisco verscheen eerst op TheStates.nl.

1. Royal Pacific Motor Inn

Een veel geboekt betaalbaar hotel in San Francisco is het Royal Pacific Motor Inn. Dit hotel ligt in de wijk Chinatown en biedt eenvoudige, maar comfortabele kamers met gratis wifi. De privébadkamers zijn voorzien van gratis toiletartikelen en haardrogers. Ook heeft elke kamer een koffiezetapparaat/waterkoker en airco.

De locatie is ideaal voor reizigers die op zoek zijn naar een betaalbare optie dicht bij veel populaire bezienswaardigheden, restaurants en bars. Zo ligt het op maar 15 minuten lopen van Fisherman’s Wharf en wandel je in 20 minuten naar de beroemde kronkelende Lombard Street en Pier 39. De prijzen voor een overnachting beginnen bij ongeveer $ 150.

Royal Pacific Motor Inn
661 Broadway, San Francisco

Bekijk jouw laagste prijs voor Royal Pacific Motor Inn hier

2. Hotel Zephyr

Voor reizigers die op zoek zijn naar iets meer luxe, is het Hotel Zephyr een goede optie. Dit moderne, beetje edgy hotel ligt vlak bij het water in de populaire wijk Fisherman’s Wharf. Vanaf het hotel is het maar tien minuten lopen naar Pier 33, waar de ferry naar het gevangeniseiland Alcatraz vertrekt. Het hotel heeft moderne kamers met gratis wifi. Sommige kamers hebben zelfs een prachtig uitzicht over de baai! De prijs voor een nacht begint bij ongeveer $ 200.

Hotel Zephyr
250 Beach Street, San Francisco

Vergelijk de prijzen voor Hotel Zephyr hier

3. El Rancho Inn, BW Signature Collection

Een van mijn eigen favoriete hotels bij San Francisco is El Rancho Inn, BW Signature Collection. Dit hotel ligt net buiten San Francisco zelf, op maar een paar minuten rijden van de internationale luchthaven van de stad. Hierdoor is het een fijne uitvalsbasis als je rondreis begint of eindigt in San Francisco.

Budgethotel El Rancho Inn beschikt over verschillende typen kamers en suites, allemaal voorzien van comfortabele bedden, gratis wifi, een flatscreen-tv en een bureau. Reis je bijvoorbeeld met kinderen, dan zijn de suites met aparte slaapkamer erg fijn. Gasten kunnen ook gebruikmaken van de 24-uursfitnessruimte en het (verwarmde) buitenzwembad.

Dit hotel ligt dus niet ver van de luchthaven, maar er is ook een BART-station in de buurt, Hier stap je op een trein die je in een half uur naar hartje San Francisco brengt. Je slaapt in dit hotel vanaf zo’n 100 USD per nacht.

El Rancho Inn, BW Signature Collection
1100 El Camino Real, Millbrae

Bekijk de tarieven van El Rancho Inn bij San Francisco hier

4. citizenM San Francisco Union Square

citizenM San Francisco Union Square is een geweldige optie als je heel centraal in de stad wilt verblijven zonder de hoofdprijs te betalen. Deze citizenM-vestiging is net als de andere hotels van de keten een uniek en supermodern hotel. Het is gevestigd in een gebouw met 13 verdiepingen, met bovenop een dakterras. En door de centrale ligging is het maar een paar minuten lopen naar veel populaire bezienswaardigheden, zoals Union Square, de cable cars en het Museum of Modern Art.

Het hotel heeft 195 kamers met een minimalistisch, futuristisch ontwerp. Alle kamers zijn uitgerust met een XL-bed, gratis wifi, een flatscreen-tv, een badkamer met een regendouche en een Nespresso-apparaat. Gasten kunnen ook gebruikmaken van de 24-uursfitnessruimte en de gezellige lounge waar je kunt relaxen en eventueel werken.

Een van de bijzondere kenmerken van citizenM is het gebruik van technologie in de kamers, waaronder een ‘moodpad’ waarmee je de verlichting, temperatuur en gordijnen in je kamer regelt. citizenM San Francisco heeft ook een gratis ontbijtbuffet en een bar waar je kunt genieten van een drankje of een lichte maaltijd. De prijs van een overnachting bij citizenM San Francisco begint zo’n 150 USD.

citizenM San Francisco Union Square
72 Ellis Street, San Francisco

Bekijk de tarieven van citizenM San Francisco hier

5. Hostelling International San Francisco

Ga je voor een écht budgethotel in San Francisco, dan zijn de vestigingen van Hostelling International een goede optie. Er is een HI in Downtown en een bij Fisherman’s Wharf, dus allebei gelegen op toplocaties in de stad.

De twee hostels zijn allebei heel betaalbaar, met zowel gedeelde als privékamers in hun aanbod. Ontbijt is standaard inbegrepen. Je boekt hier al een bed vanaf zo’n 40 USD per nacht.

HI San Francisco Downtown
312 Mason St, San Francisco

Bekijk hier de actuele prijzen voor HI Downtown

HI San Francisco Fisherman’s Wharf
240 Fort Mason, San Francisco

Kijk hier voor de tarieven van HI Fisherman’s Wharf

Het bericht 5 Betaalbare hotels in San Francisco verscheen eerst op TheStates.nl.

Boek hier je tickets:

Universal Studios Hollywood attracties

Universal Studios Hollywood is opgedeeld in twee gebieden: de Upper Lot en Lower Lot. De 21 attracties van het park zijn verdeeld over deze twee plekken. De meeste bevinden zich in de Upper Lot.

Attracties Upper Lot

• Despicable Me Minion Mayhem
• DreamWorks Theatre Featuring Kung Fu Panda
• Fast & Furious – Supercharged
• Fight of the Hippogriff
• Harry Potter and the Forbidden Journey
• King Kong 360 3-D
• Special Effects Show
• Super Silly Fun Land
• Super Swirly
• The Secret Life of Pets: Off the Leash
• The Simpsons Ride
• The Wizarding World of Harry Potter
• The World-Famous Studio Tour
• Universal’s Animal Actors
• WaterWorld

Attracties Lower Lot

• DinoPlay
• Jurassic World
• Jurassic World – The Ride
• Revenge of the Mummy – The Ride
• TRANSFORMERS: The Ride – 3D

Ontmoet je helden!

Je kunt Universal natuurlijk niet verlaten zonder op de foto te gaan met een van de beroemde filmkarakters. Waar en wanneer je deze precies tegen het lijf loopt, is een verrassing. (Maar je kunt het natuurlijk altijd even vragen aan een van de medewerkers, die kunnen je vast wel een hint geven.)

Misschien kom je wel een van deze filmsterren tegen:

• Transformers Optimus Prime, Bumblebee en Megatron
• De Minions
• De Simpsons
• Shrek, Donkey en Princess Fiona
• Scooby-Doo en Shaggy
• Of een levensechte dino…

De karakters die bij een specifieke attractie horen, zoals de Simpsons, vind je meestal in de buurt van de betreffende attractie. Maar de anderen kunnen overal in het park tevoorschijn komen!

Vraag je je af of je moet betalen om met deze filmsterren op de foto te mogen? Het antwoord daarop is gelukkig nee! Alle ontmoetingen zijn inbegrepen bij je standaard Universal-tickets. Een ander voordeel is dat je, in tegenstelling tot bij de attracties, meestal niet zo lang in de rij hoeft te staan voor je fotomoment. De doorloop is hier goed.

Annuleerbaar Universal ticket

Wil je graag naar Universal, maar ook nog de flexibiliteit hebben om bijvoorbeeld de dag te veranderen? Kies dan voor een annuleerbaar ticket! Let op, de meeste tickets voor Universal kun je na aankoop niet meer cancellen. De tickets via mijn link zijn wel annuleerbaar. Bestel hier je annuleerbare ticket! Cancel tot 24 uur van tevoren en je krijgt je geld terug.

Een annuleerbaar ticket voor Universal Studios Hollywood heeft verschillende voordelen. Het geeft je de vrijheid om je plannen te wijzigen als je reisplannen veranderen. Hierdoor plan je je reis flexibeler en gemakkelijker, zonder je zorgen te hoeven maken over eventuele annuleringskosten. Bovendien kun je met een annuleerbaar Universal ticket je bezoek aan Universal Studios Hollywood gemakkelijk uitstellen. Bijvoorbeeld als het weer slecht is, of als er andere omstandigheden zijn die het moeilijk maken om op de geplande datum te komen. Ideaal dus!

Universal Studios Hollywood korting

Als je op zoek bent naar een korting voor Universal Studios Hollywood, zijn er een aantal dingen die je kunt proberen. Ten eerste is het altijd een goed idee om online te zoeken naar kortingscodes of aanbiedingen. Verschillende sites bieden kortingen aan voor attractieparken, dus het is zeker de moeite waard om een paar minuten te investeren in het zoeken naar een goede deal.

Een andere optie is om te zoeken naar groepskortingen. Als je met een grote groep naar het park gaat, kan het vaak lonen om een groepsticket te nemen, omdat dit vaak een flinke korting oplevert ten opzichte van de individuele ticketprijzen.

Ten slotte kun je ook proberen om te profiteren van seizoensgebonden aanbiedingen of speciale promoties. Universal Studios Hollywood houdt vaak speciale evenementen of aanbiedingen voor bepaalde tijdstippen van het jaar, dus houd de website in de gaten om te zien of er iets interessants beschikbaar is tijdens je bezoek.

Boek hier je tickets:

Harry Potter in Universal

Als je een Harry Potter-fan bent, mag je Universal sowieso niet overslaan. Je vindt er namelijk ook The Wizarding World of Harry Potter, een must-see voor alle Harry Potter-fans die naar Los Angeles reizen. Dit indrukwekkende deel van het park biedt bezoekers de kans om te ontdekken hoe de Harry Potter-films werden gemaakt. En natuurlijk om zich helemaal onder te dompelen in de magische wereld van Harry Potter.

In The Wizarding World of Harry Potter in Universal Hollywood kun je rondlopen in de bekende locaties uit de films, zoals Hogsmeade en Hogwarts. Er zijn ook allerlei winkels en restaurants waar je de heerlijkste snoepjes en drankjes kunt proeven, zoals Butterbeer en Pumpkin Pasties. Bovendien kun je genieten van de verschillende Harry Potter-attracties, zoals Harry Potter and the Forbidden Journey en Flight of the Hippogriff.

The Wizarding World of Harry Potter in Universal Hollywood is een ware droom voor Harry Potter-fans en biedt een onvergetelijke ervaring voor het hele gezin. Zorg ervoor dat je dit magische stukje Universal niet mist tijdens je bezoek!

Wandel over de CityWalk

Naast Universal ligt de Universal Studios Hollywood CityWalk, een openluchtmall met een breed scala aan winkels, restaurants en entertainmentopties, waaronder livemuziek, films en kleine attracties. CityWalk is gemakkelijk te bereiken vanuit het park.

Een van de hoogtepunten van CityWalk is de Universal Cinemas, een state-of-the-art bioscoop met 17 zalen waar de nieuwste films worden vertoond. Er zijn ook allerlei restaurants met een verscheidenheid aan gerechten, van fastfood tot haute cuisine. Winkelliefhebbers kunnen terecht bij winkels zoals Fossil, H&M en Sephora.

CityWalk is ook de thuisbasis van verschillende live-entertainmentopties, waaronder een comedyclub en een muziekpodium. Er zijn ook kleinere attracties, zoals een mini-golfbaan en een VR-gamescentrum. Al met al biedt CityWalk dus iets voor iedereen, van foodies tot shoppers.

FAQ

Het bericht Van attracties tot tickets: alles over Universal Studios Hollywood! verscheen eerst op TheStates.nl.

San Francisco Sightseeing Pass

Er zijn een aantal dingen die je niet mag overslaan als je San Francisco bezoekt. Veel daarvan zijn gratis, dus daarvoor hoef je geen pas aan te schaffen. Pier 39 bijvoorbeeld kun je zo oplopen en de zonnende zeeleeuwen vragen ook geen kaartje voor je ze mag bewonderen.

Daarnaast zijn er verschillende highlights waar je wel een ticket voor nodig hebt, maar die niet bij een voordeelpas zijn inbegrepen. Wanneer je Alcatraz wilt bezoeken, kun je je ticket alleen rechtstreeks bij Alcatraz Cruises kopen. En voor een ritje met de cable car dien je gewoon een kaartje aan te schaffen. Is een kortingspas voor San Francisco dan wel de moeite, vraag je je misschien af. Dat is het zeker, mits je een aantal dingen op je lijstje hebt staan die wel bij de pas zijn inbegrepen.

Hop-on Hop-off bus San Francisco

Zo kun je met de San Francisco Sightseeing Pass gedurende één dag gebruikmaken van de Big Bus Hop-on Hop-off bus. Normaal betaal je hier ruim $ 50 voor, dus hiermee haal je de pas er al snel uit. Wil je in één dag een goed beeld krijgen van de stad en bijna alle belangrijke bezienswaardigheden voorbij zien komen? Dan is een tour met Big Bus ideaal.

De bus komt langs maar liefst twintig beroemde plekken, en overal kun je in- of uitstappen. Je rijdt bijvoorbeeld langs de Victoriaanse Painted Ladies die aan het Golden Gate Park liggen. Ook steekt de bus de Golden Gate Bridge over. Aan de overkant van de brug stopt hij bij het ‘vista point’, een plek met een mooi uitzicht op de brug en de stad. Deze bustour is dus hoe dan ook een aanrader als je de Sightseeing Pass koopt!

San Francisco Sightseeing Pass attracties

Naast de Hop-on Hop-off bus zijn er meerdere andere bezienswaardigheden en tours in San Francisco die je met de Sightseeing Pass kunt doen. Kies bijvoorbeeld voor een bezoek aan het altijd leuke Madame Tussauds.

De stad is ook erg geschikt om per fiets te ontdekken. Je kunt met de pas kiezen voor fietshuur in San Francisco of voor een van de tours met gids. Naast fietstours zijn er ook wandeltours met de pas te boeken, zoals een Fisherman’s Wharf Walking Tour die je onder andere meeneemt naar Pier 39.

Aquarium of the Bay korting

En last but not least is ook toegang tot Aquarium of the Bay bij de San Francisco Sightseeing Pass inbegrepen. Dit kleine maar fijne aquarium bij Pier 39 is leuk om te bezoeken als je met kinderen in San Francisco bent. Het staat in het teken van het onderwaterleven in de Baai van San Francisco, dus verwacht geen orka’s, maar vooral vissen, zeeotters, schildpadden en andere kleine waterdieren.

San Francisco Day Pass of Flex Pass?

De San Francisco Sightseeing Pass is er in twee vormen: een Flex Pass. Een Day Pass koop je voor 1, 2, 3 of 5 dagen. Op die dagen mag je dan zoveel met de pas doen als je wilt. De Flex Pass koop je voor 2 – 6 attracties en is dus niet gebonden aan dagen.

Om te weten welke pas je moet kiezen, kun je het beste even een rekensommetje maken. Kijk hoeveel dingen je met de pas zou willen doen en hoeveel dagen je daarvoor hebt. Je ziet dan vanzelf welke optie het voordeligst voor je is.

Het bericht Kortingspas voor San Francisco – Sightseeing Pass verscheen eerst op TheStates.nl.

Waar ligt Alcatraz?

Alcatraz Island ligt in de Baai van San Francisco. Je komt er door de Alcatraz Cruises ferry te nemen bij Pier 33 in de wijk Embarcadero. Dit is vlakbij Fisherman’s Wharf en Pier 39, dus prima te combineren met andere highlights van de stad. De boottocht van de pier naar het eiland is vrij kort. Na zo’n 15 minuten varen zet je voet aan wal van deze historische bezienswaardigheid. Houd er rekening mee dat er vaak een koude wind staat in de baai, dus het is fijn om iets warms aan te hebben.

Alcatraz bezoeken

Nadat de boot is aangemeerd bij het eiland, kun je op eigen gelegenheid rondkijken. Er loopt één – vrij steil – pad richting het hoger gelegen deel van het eiland, waar de gevangenis zich bevindt. Het hoofdgebouw is Alcatraz Main Cellhouse, waar de verschillende cellenblokken en de voormalige eetzaal gevestigd zijn.

Je kunt hier overal rondlopen, door de kale holle gangen, langs de eindeloze rijen cellen en langs de kamers van de bewakers. En als je daar allemaal nog niet genoeg rillingen van krijgt, kun je op verschillende plaatsen ook nog een ingerichte cel vanbinnen bekijken. Waaronder de cel die het startpunt vormde van een spectaculaire ontsnapping…

Alcatraz audiotour

Voor de optimale Alcatraz-ervaring is het aan te raden de audiotour te doen. Deze is gratis bij aanschaf van een ticket voor de ferry (en zonder ferryticket kom je hier überhaupt niet…). Je kunt de tour met een klassiek audiotour-kastje doen dat bij de ingang beschikbaar is, of met een app op je eigen telefoon.

De tour wordt aangeboden in verschillende talen. Zelfs Nederlands is een van de opties, dus hij is ook geschikt voor mensen (of kinderen) die niet zo goed Engels spreken. De tour duurt ongeveer drie uur en begeleidt je door het cellhouse. Al rondwandelend hoor je alle spannende, verdrietige en spectaculaire verhalen die zich op deze plek hebben afgespeeld.

Tickets voor Alcatraz

Tickets voor Alcatraz zijn inclusief de ferrytocht ernaartoe en natuurlijk de toegang tot het eiland, plus de gevangenisgebouwen. Deze kaartjes kun je kopen op de officiële site van Alcatraz Cruises en vallen niet onder passen als de San Francisco Sightseeing Pass.

Alcatraz is tevens onderdeel van de National Park Service, maar de National Parks Pass is er niet geldig. Aangezien Alcatraz een populaire bezienswaardigheid is, kunnen tickets voor bepaalde dagen en tijden uitverkocht raken. Het is dan ook slim om niet tot het laatste moment te wachten met het kopen van je tickets. Nieuwe data worden telkens 90 dagen van tevoren vrijgegeven. Mocht je je bezoek dus al gepland hebben, dan is het wel zo safe om een aantal maanden van tevoren alvast je tickets te kopen.

Het beste tijdstip voor Alcatraz

Ik vind het leukste tijdstip om Alcatraz te bezoeken rond zonsondergang. Op de heenweg is het dan nog licht, en terwijl je je op het eiland bevindt wordt het donker. Je ziet dan alle lichtjes van de stad aan de overkant aangaan en hebt een prachtig uitzicht op de nachtelijke skyline van San Francisco. Heel bijzonder!

Bekende gevangenen

Er hebben in totaal 1576 gevangenen op Alcatraz vastgezeten. Hierbij zijn ook enkele bekende boeven, zoals Al Capone en George ‘Machine-Gun’ Kelly. Ook een van de meest beruchte criminelen van Amerika Robert Stroud, a.k.a. de Birdman of Alcatraz, heeft hier de laatste jaren van zijn leven doorgebracht. Hij zat vast voor drievoudige moord, maar kreeg tijdens zijn gevangenschap een grote interesse in vogels. Door de zorg voor honderden gewonde vogels op zich te nemen die hij op het gevangenisterrein vond, groeide hij uit tot een van de grootste ornithologen van de VS.

Alcatraz ontsnappingen

Er zijn tijdens de drie decennia dat de gevangenis opereerde verschillende ontsnappingspogingen gedaan. Er is echter één poging geweest die tot in detail was voorbereid, en waarvan tot op de dag van vandaag niet zeker is hoe de ontsnapping is afgelopen.

In 1962 ontsnapten gevangenen Frank Morris en de broers John en Clarence Anglin via een in de celmuur gehakte opening, die ze in de zes maanden daarvoor zorgvuldig groter hadden gemaakt met allerlei materialen die ze in de gevangenis vonden. Om hun afwezigheid niet direct te laten opvallen, legden ze nagemaakte koppen in hun bed. Op een zelfgemaakte raft verlieten ze vervolgens het eiland. Of ze levend de oever hebben bereikt, is nog altijd niet bekend.

Het bericht Alcatraz – Het gevangeniseiland in San Francisco verscheen eerst op TheStates.nl.