Wat is de Mall of America?

De Mall of America is geopend in 1992 en ligt in Bloomington, Minnesota. Het is het grootste winkel- en entertainmentcomplex in de Verenigde Staten. De mall heeft aan de noord- en westkant drie verdiepingen, en aan de oost- en zuidkant zelfs vier.

Het is meer dan 520 duizend vierkante meter groot en er zijn meer dan 500 winkels. Een echt shoppingparadijs dus! Naast dat je er flink kunt winkelen, vind je er ook heel veel entertainment én allerlei restaurants en andere eetgelegenheden. De enorme shoppingmall trekt jaarlijks miljoenen bezoekers van over de hele wereld, vier op de tien bezoekers komen zelfs van buiten de Verenigde Staten.

Zo is de mall ingedeeld

De Mall of America is ingedeeld in verschillende zones en verdiepingen. Het winkelcentrum bestaat uit vier delen, die samen een vierkant vormen: North Garden, South Avenue, East Broadway en West Market. Het midden van de mall is gereserveerd voor het pretpark.

De vier delen hebben allemaal een aantal verdiepingen:

• Begane grond: Dit is het drukste gebied, met alle attracties waar de mall bekend om staat en allerlei leuke winkels.
• Eerste verdieping: Op de eerste verdieping van de Mall of America vind je vooral winkels en geen attracties.
• Tweede verdieping: Net als op de begane grond is er op de tweede verdieping weer van alles te doen. Allerlei activiteiten en geweldige winkels, maar ook de meest uitgebreide selectie restaurants van het hele winkelcentrum.
• Derde verdieping: De derde verdieping is wat kleiner, want deze beslaat alleen het oostelijke en zuidelijke deel. Je vindt hier vooral entertainment gericht op volwassenen. Deze verdieping is dan ook het leukst voor als je zonder kinderen reist en voor gezinnen met wat oudere kinderen (9+).

Loop je een rondje over een van de verdiepingen, dan heb je ongeveer 0,8 kilometer in de benen. Die 10.000 stappen haal je hier dus makkelijk! De derde verdieping beslaat maar de helft van de mall en is dus iets kleiner dan de andere.

Let op: In Amerika noemen ze de begane grond de eerste verdieping. Ter plaatse spreken ze dus over level 1 t/m 4 in plaats van 0 t/m 3. In dit artikel heb ik onze Nederlandse benamingen aangehouden.

Winkels in de Mall of America

In de Mall of America zijn meer dan 500 winkels. Van luxe modemerken en populaire warenhuizen tot unieke speciaalzaken en boetieks.

Winkelketens

Zo vind je er op de begane grond een grote LEGO Store, waar je de meest indrukwekkende bouwwerken kunt bekijken. Je kunt er ook plaatsnemen aan een van de bouwtafels en lekker zelf aan de slag gaan. En natuurlijk koop je er de mooiste sets!

Ook vind je op deze verdieping een Build-A-Bear Workshop. Een geweldige winkel waar kinderen hun eigen beer kunnen samenstellen en aankleden. En voor zoetekauwen is er de M&M’s Store, een winkel vol M&M’s, entertainment en merchandise.

Gadgetfreaks kunnen losgaan in de Apple Store en voor alle sneakerheads is er een gigantische Nike-winkel. En wie van make-up houdt, zit altijd goed bij Sephora.

Extra leuk: Minnesota hanteert geen sales tax op kleding en schoenen. Je shopt hier dus extra voordelig je nieuwe outfit!

Unieke zaken

Naast de grote ketens zijn er ook leuke unieke zaakjes in de mall te vinden. Zo is er op de tweede verdieping een shop genaamd Alpaca Connection, met schappen vol met producten gemaakt van alpacawol.

Voor de beste souvenirs loop je even lang Love From Minnesota of I Love Minnesota, twee winkels waar je kleding, accessoires, etenswaren en andere Minnesota-gerelateerde producten koopt.

Vleesliefhebber? Dan mag je de Beef Jerky Experience niet missen. Hier sla je de meest aparte smaken beef jerky in, voor tijdens je reis of voor in je koffer om thuis van te genieten. Je vindt er ook bijzondere smaken jerky van andere vleessoorten. Wat dacht je van cherry maple elk jerky of fish jerky? Je koopt hier zelfs python jerky! En ook aan de vegans en vegetariërs is gedacht, met verschillende smaken plant-based jerky.

Pretpark, minigolf en andere attracties

Misschien nog wel meer dan om de winkels, staat de Mall of America bekend om alle attracties die je hier kunt bezoeken. In het hart van het winkelcentrum vind je er Nickelodeon Universe, het grootste indoor pretpark van Amerika.

Nickelodeon Universe heeft attracties voor alle leeftijden, van Paw Patrol Adventure Bay voor de kleintjes tot de meest heftige achtbanen voor echte daredevils.

Ook op de begane grond van de mall vind je Sea Life Minnesota Aquarium. Hier bekijk je de verschillende diersoorten, kun je snorkelen met de vissen, roggen voeren, een kijkje nemen achter de schermen en naar de verhalen luisteren over de ‘bewoners’ van Sea Life.

Een andere attractie die je niet mag missen is FlyOver America. Hier leun je achterover terwijl je op het ronde scherm wordt meegenomen in een reis door Amerika. Alsof je een echte rondvlucht hebt gemaakt over dit prachtige land!

Op de tweede verdieping vind je een spiegeldoolhof en de Crayola Experience, een superleuke attractie voor (vooral) peuters en kleuters. Je kunt hier twintig activiteiten doen, allemaal gerelateerd aan de Crayola-krijtjes. Geef bijvoorbeeld je eigen krijtje een naam en verpak hem, of laat je tekening tot leven komen! Bij de Experience vind je ook nog een Crayola Store waar je je helemaal kunt uitleven op een nieuwe set kleurtjes.

Zin in wat actievers? Ga dan naar Moose Mountain Adventure Golf voor een potje minigolf. Manoeuvreer je balletje over de leuke baan, door boomstammen en langs stoomtreinen. Compleet met levensgrote elanden, paarden en nog veel meer!

Restaurants in het winkelcentrum

Al dat shoppen en spelen maakt hongerig. Gelukkig zijn er maar liefst vijftig eetgelegenheden in de mall waar je terecht kunt voor een snack of maaltijd. Zo zijn er maar liefst drie vestigingen van Starbucks, en nog een aantal andere koffiezaken.

Ook zijn er allerlei fastfoodketens te vinden, zoals Chick-fil-A, Chipotle, Panera Bread en Shake Shack. Voor een uitgebreidere maaltijd kun je bijvoorbeeld naar Bubba Gump Shrimp Co, een keten die vooral gericht is op seafood, maar die ik vanwege de sfeer en lekkere vegaburger als vegetariër ook erg kan waarderen.

Voor een Western-vibe ga je naar Cowboy Jack’s en ben je met kinderen, dan is Rainforest Cafe een aanrader. De Mall of America heeft voor de liefhebbers op de derde verdieping ook een vestiging van Hooters.

Kinderen mee? Geen probleem!

Het is inmiddels waarschijnlijk wel duidelijk dat je je kinderen prima mee kunt nemen naar de Mall of America. Het stikt er van de leuke attracties voor alle leeftijden, winkels waar ze zich prima kunnen vermaken en kindvriendelijke restaurants.

Er zijn ook verschillende voorzieningen speciaal voor gezinnen. Zo kun je in de mall een buggy huren als je die niet bij je hebt, om de lange afstanden te overbruggen. Ook zijn er kluisjes om je spullen tijdelijk op te bergen, zodat je je handen vrij hebt.

Daarnaast vind je verschillende ‘mothers’s rooms’ in de mall, waar je in alle rust borstvoeding kunt geven, en een aantal family restrooms met een groot en klein toilet bij elkaar. Handig!

Op dinsdagen is het Toddler Tuesday, met exclusieve kortingen speciaal voor peuters en hun ouders/verzorgers. En elke tweede dinsdag van de maand is het Toddler Tuesdays LIVE in Huntington® Bank Rotunda. Dit evenement heeft elke maand een ander thema, speciale gast of activiteit. Ook kunnen peuters deze dagen op verschillende plekken gratis eten. Leuk om mee te pikken als je toevallig op een dinsdag (en met peuter natuurlijk) in de mall bent.

Parkeren bij de Mall of America

Reis je rond met een huurauto, dan is de makkelijkste manier om de Mall of America te bereiken met de auto. Parkeren is gratis, dus geen haast met shoppen!

De Mall of America heeft héél veel parkeerplekken, wel meer dan 12.000. Meestal is het dus niet moeilijk om een plekje voor je auto te vinden. Alleen in het weekend of tijdens grote evenementen, kan het soms wat lastiger zijn.

Er zijn twee parkeerplaatsen direct naast de mall, de East en West Parking Ramps. Hier hanteren ze een handig systeem: is het lampje boven een plek rood, dan is hij bezet. Is het lampje groen, dan kun je je auto daar parkeren. Zo zie je dus in één oogopslag waar je terechtkunt. Ook op de website van de mall kun je precies bijhouden waar nog plekken zijn.

Als deze twee parkings vol zijn, dan zijn er ook nog de extra North en East Parking Lots.

Hoeveel dagen heb je nodig?

Als je de indrukwekkende mall alleen een beetje wilt verkennen en de sfeer wilt proeven, dan kun je de hele Mall of America in één dag bekijken. Loop er rustig doorheen, stap af en toe een winkel binnen en je krijgt een goed beeld van het winkelcentrum.

Wil je echt de volledige ervaring, inclusief Nickelodeon-pretpark en een meerdere andere attracties? Plan er dan drie dagen. Daarna heb je het waarschijnlijk sowieso wel even gezien…

Hotels in de buurt van de Mall of America

Om de mall te bezoeken, is het natuurlijk handig om een hotel in de buurt te boeken. Er zijn twee hotels die min of meer in de mall zelf liggen en nog behoorlijk wat andere op een steenworp afstand. Er zijn zelfs vijftig hotels die op minder dan tien autominuten van de mall vandaan liggen. Keus genoeg dus! Dit is een selectie van goede opties in de buurt:

JW Marriott Mall of America

Dit hotel ligt direct aan de mall en het restaurant ervan, Cedar & Stone Urban Table, neemt soms deel aan de Toddler Tuesday Discounts. Het heeft ook een zwembad en is dus de perfecte plek om bij te komen van een dagje shopping en entertainment.

Adres: JW Marriott Mall of America, 2141 Lindau Ln, Bloomington

Radisson Blu Mall of America

Dit is het andere hotel dat tegen de mall aanligt, met rechtstreeks toegang tot het winkelcentrum via een loopbrug. Ook dit hotel heeft een zwembad, en zelfs een spa voor de ultieme ontspanning.

Adres: Radisson Blu Mall of America, 2100 Killebrew Dr., Bloomington

Great Wolf Lodge

Reis je met kinderen, dan is het feest compleet als je overnacht in de Great Wolf Lodge in Bloomington. Great Wolf Lodge Bloomington ligt op maar een paar minuten rijden van de mall en behoort tot een keten van indoor waterparkresorts. De Great Wolf Lodges staan bekend om hun gezinsvriendelijke kamers (family suites anyone?) en grote overdekte waterparken met allerlei attracties, zoals glijbanen, golfslagbaden, lazy rivers en speelplekken.

Naast het waterpark heeft Great Wolf Lodge nog allerlei andere voorzieningen, zoals themarestaurants, speelhallen en wellness. De lodges zijn helemaal ingericht om een complete gezinsvakantie te bieden. Combineer het met de mall en je hoeft nergens anders meer naartoe!

Adres: Great Wolf Lodge, 1700 American Boulevard East, Bloomington

Het bericht Dit kun je allemaal doen in de Mall of America verscheen eerst op TheStates.nl.

Favoriete ontbijt: IHOP

Oké, ik kan meteen al niet kiezen haha. IHOP behoort sowieso tot mijn favoriete Amerikaanse ketens, omdat ze een geweldige kaart hebben vol pancakes en ander lekkers. Ze hebben hier bijvoorbeeld ook een fijne vegaburger. Als ik moet kiezen waar ik de eerste ochtend van een Amerikareis mag ontbijten dan is dat dus zeker bij IHOP.

Maar elke dag pancakes is ook niet alles, dus voor een iets gezonder alternatief ga ik graag naar Panera Bread. Hier haal ik vaak een havermoutje met fruit of een breakfast sandwich.

Favoriete koffie: Starbucks

Amerikanen en koffie, het blijft een moeilijke combi. Bij de meesten stroomt er koffie door hun aderen, maar om nou te zeggen dat ze het brouwen ervan tot kunst hebben verheven, mwah… De beste koffie vind je dan ook ongetwijfeld bij een lokaal koffietentje, maar qua ketens blijft Starbucks toch mijn lievelings. Al is het maar om de Pumpkin Spice Latte, met een fijne iced lemon loaf. Ik bestel er ook vaak een bagel, lekker met creamcheese. Van de avocadospread die ze in de VS hebben, ben ik iets minder fan. Hier kan je nauwelijks nog een avocado in terugproeven.

Favoriete lunch: Denny’s

Denny’s vind je overal in The States. Met name in Californië zit er echt op elke straathoek wel één. In deze staat zijn namelijk bijna vierhonderd vestigingen van de keten, terwijl dat er in bijvoorbeeld New Jersey maar zeven zijn. Een van die Californische Denny’s was ook mijn eerste kennismaking met deze keten en ik was meteen verkocht. Het heerlijke Amerikaanse sfeertje met leren booths en vijf centimeter dikke menukaart deed het hem, om nog maar te zwijgen over de tienkoppige gezinnen die hier met zijn allen komen ontbijten. Anyway, je kunt bij Denny’s dus prima terecht voor ontbijt, lunch, diner en elk ander random moment waarop je honger hebt, maar ik ga zelf graag voor de lunch. De Build Our Own Omelette is mijn favoriet, vooral in de combi avocado/tomaat/kaas/ui.

Favoriete winkel: Bass Pro Shops

Déze winkel is echt bijna niet in woorden te omschrijven. Als je hier nog nooit geweest bent, moet je hem echt op je lijstje zetten voor je volgende reis. Bass Pro Shops is een keten outdoorwinkels. Dat klinkt niet heel bijzonder, maar ze weten er hier een flink spektakel van te maken. Een entree met opgezette dieren, een gigantisch aquarium, meterslange rekken vol geweren, een hoek vol quads, je kunt het zo gek niet bedenken of ze hebben het hier. Meerdere Bass Pro-vestigingen beschikken over een restaurant, waar je onder het genot van een burger eens even goed je nieuwe firearm kunt bewonderen. Als je geluk hebt, tref je zelfs een Bass Pro met bowlingbaan…

Favoriete bagel: Dunkin

Voor een simpel ontbijtje on-the-go ga ik graag naar Dunkin. Een zwarte koffie met een bagel creamcheese is lekker en makkelijk mee te nemen. Ik bestel het liefst een everything bagel, deze is bedekt met een mengsel van sesamzaad, maanzaad, knoflook, gebakken uitjes en zout. Niks meer aan doen. En als je er dan toch bent, kun je natuurlijk ook meteen een donut meenemen :)

Favoriete supermarktketen: Walmart

Deze mag natuurlijk niet ontbreken in deze lijst met favoriete ketens: Walmart! Mijn Amerikaanse guilty pleasure, eindeloos struinen door de kilometerslange gangpaden met honderden soorten cereals en afbakpizza’s. Een paar dingen die ik hier altijd meeneem zijn Tide wasmiddel-pods (handig voor onderweg), Lunchables Nachos Cheese Dip & Salsa en natuurlijk wat speciale Oreo’s en m&m’s.

Favoriete Italiaan: Olive Garden

Oké oké, een echte Italiaan kun je het natuurlijk niet noemen, maar het is wel een van mijn favoriete Amerikaanse ketens om te eten: Olive Garden. Je krijgt er vooraf altijd heerlijke breadsticks of een salade. Vervolgens kies je uit het enorme menu met appetizers, pastagerechten en meer.

Favoriete voorgerecht: Outback Steakhouse

De befaamde Blooming Onion van Outback is absoluut mijn favoriete voorgerecht. Hij is groot en vet (en vegetarisch) en kan dus eigenlijk prima dienen als volledige maaltijd. Zelfs als je hem deelt. Maar wie de Amerikanen een beetje kent, weet natuurlijk allang dat die hierna nog rustig een hoofdgerecht en litertje cola wegtikken.

Het bericht Mijn favoriete Amerikaanse ketens verscheen eerst op TheStates.nl.

Yankee Candle geschiedenis

Yankee Candle bestaat sinds 1969, toen de destijds 16 jaar oude Mike Kittredge geen geld had voor een kerstcadeautje voor zijn moeder. Om toch iets aan haar te kunnen geven, smolt hij wat krijtjes om en maakte van de zachte was, keukentouw en een melkpak een kaars. Toen de buurvrouw de kaars zag, wilde ze hem graag van Mike kopen. Met het geld dat hij hiervoor kreeg, kocht hij was om twee nieuwe kaarsen te maken. Eén hiervan was voor zijn moeder, de tweede verkocht hij weer. En zo ontstond Yankee Candle. De bekende glazen apothekerspotten die nog steeds het handelsmerk van het merk zijn, worden in 1974 geïntroduceerd. De etiketten worden op dat moment nog met de hand ingekleurd, pas in 1986 wordt er overgegaan op geprinte labels.

Yankee Candle soorten

De geurkaarsen van Yankee Candle zijn er in vele soorten en maten. Ik zal de populairste vormen met je doornemen. Het allerbekendst zijn natuurlijk de jars, zoals de glazen apothekerspotten worden genoemd. Deze zijn er in drie maten: small, medium en large. Een large jar heeft een brandtijd van maar liefst 150 uur! Daarnaast zijn er waxinelichtjes, die zo’n 4 tot 6 uur meegaan. Wil je je theelichtje liever in een glaasje, kies dan voor de mini’s. Ook zijn er votives: kleine geurkaarsen zonder jasje, die je in een houder kunt plaatsen. De tarts hebben nog een andere vorm. Zoals de naam al doet vermoeden lijken dit kleine taartjes van wax. Deze plaats je in een houder met eronder een theelichtje. De tart smelt en verspreidt een heerlijke geur.

Naast deze klassieke Yankee Candles, zijn er tegenwoordig ook tumblers. Deze zijn in dezelfde geuren verkrijgbaar als de andere kaarsen. De tumblers zijn in tegenstelling tot de jars rechte glazen potten, waardoor de kaarsen meer gelijkmatig opbranden. Yankee Candles zijn ook een heel leuk cadeau voor een Amerikafan!

Populaire geuren

Wat zijn de populairste Yankee Candle geuren? Welke geur je het lekkerst vindt, is natuurlijk erg persoonlijk. Er zijn er maar liefst een paar honderd en het aanbod wisselt regelmatig. De geuren kunnen worden onderverdeeld in de categorieën Citrus, Floral, Fresh & Clean, Fruity, Sweet & Spicy en Woody. De kerstgeuren van Yankee Candle zijn sowieso altijd erg populair. En op Amazon zijn naast de kerstkoekjesgeur Christmas Cookie onder andere Pink Sands en Passion Fruit Martini heel goed beoordeeld. Op Bol.com bestaat de top 3 uit Home Sweet Home, Cinnamon Stick en Warm Cashmere.

Yankee Candle Village

Voor de echte diehards is er één echte place to be, of eigenlijk twee, namelijk de Yankee Candle Villages in South Deerfield Massachussetts en Williamsburg Virginia. Op deze twee plekken vind je een knus dorpje waar het hele jaar de magie van kerst en kaarslicht te voelen is. Hier maak je je eigen kaarsen, shop je in de giftshops, vier je het hele jaar door kerst en geniet je van Yankee Candy, fudge en nog veel meer lekkers.

Afbeeldingen: Yankee Candle

Het bericht Yankee Candle kopen – de Amerikaanse geurkaars verscheen eerst op TheStates.nl.

Gezelschapsspellen

Spel Ticket to Ride USA

Een gezellige zaterdagavond van een Amerikafan is niet compleet zonder een potje Ticket to Ride USA. Bij dit spel word je uitgedaagd om zoveel mogelijk treinroutes te leggen tussen verschillende Amerikaanse steden. Het mooi vormgegeven speelbord laat je meteen wegdromen naar gemaakte rondreizen.

Parks

In Parks nemen de spelers de rol aan van twee hikers die de meest fantastische wandelingen maken gedurende vier seizoenen van het jaar. Elk pad vertegenwoordigt één seizoen en elk seizoen veranderen de paden. Alleen al om het prachtige design zou je dit spel kopen (of geven natuurlijk)!

Parks: Memories

Parks: Memories is een ander spel in de Parks-serie, en staat helemaal op zichzelf. Breng de hele familie samen met deze strategische draai aan het klassieke geheugenspel. Omarm de natuur, ga wandelen en probeer niet te vergeten waar je bent geweest… Het is tijd om herinneringen te maken!

Boeken

National Parks of the USA

Een ander mooi boek over de pracht en praal van de nationale parken is National Parks of the U.S.A. Hierin staan geen foto’s, maar sfeervolle tekeningen in natureltinten van alle flora en fauna die in de parken te vinden is.

Roaming America

Het prachtige boek Roaming America van Renee en Matthew Hahnel neemt je mee op een visuele reis door alle National Parks van de Verenigde Staten. Het boek staat vol prachtige foto’s van alle parken die Amerika rijk is, en is daarnaast erg informatief, met tips en weetjes over elk park. Een must-have voor iedereen die een roadtrip langs de National Parks gepland en/of gedaan heeft!

Capitool reisgids USA

De ultieme reisgids voor iedereen die een reis naar Amerika gepland heeft is natuurlijk de Capitool USA gids. Vol met kaarten, foto’s en toelichting op alle belangrijke bezienswaardigheden die in alle delen van het land te vinden zijn. Ik vind zelf de Capitoolgidsen het fijnst, maar er zijn natuurlijk ook reizigers die liever de Lonely Planet of de Lonely Planet National Parks krijgen.

All Aboard! National Parks kinderboek

Ook voor de allerkleinste Amerikafans zijn er super leuke cadeautjes verkrijgbaar. Een van mijn favorieten is het schattige boekje All Aboard! National Parks. In dit kartonboekje worden negen National Parks uitgelicht, met een activiteit die je er kunt doen. Dit wordt geïllustreerd door leuke tekeningen van een bekende plek in het park en de dieren die er leven. In de All Aboard!-serie zijn ook boekjes verkrijgbaar over onder andere New York en Californië. Of kies een van de andere kinderboeken over Amerika!

USA National Parks kalender 2025

Elke maand een andere prachtige foto van een National Park aan je muur, daar is echt élke Amerika-gek blij mee. Met de National Parks kalender 2025 kan dit. Deze maandkalender is heel betaalbaar en bestaat uit schitterende foto’s. Er is zijn nog een aantal andere – net zo prachtige – versies, die vind je bijvoorbeeld hier en hier.

Ga je liever voor een meer tijdloos exemplaar? Dan is een verjaardagskalender een goed idee!

En op deze kalender staan niet alleen de nationale parken centraal, maar heel Amerika. Ook een geweldig cadeau-idee!

Stickers Amerika

Een enorme stickerset met stickers van alle Amerikaanse National Parks is ook een ontzettend leuk cadeau voor een fervente Amerikareiziger. Met deze stickers personaliseer je namelijk heel makkelijk je laptop, koelkast, koffer of wat je dan ook verder nog een Amerikaanse vibe wilt geven. Ik plakte er zelf de kaft van mijn agenda mee vol en kijk er elke dag met veel plezier naar!

Starbuckskoffie

Koffie van Starbucks. Do I need to say more? Ik ben weinig Amerikafans tegengekomen die géén fan zijn van deze koffieketen die van oorsprong uit Seattle komt. Is het niet om de fijne koffietjes, dan wel om het ‘Amerikagevoel’ dat een slokje Starbucks oproept. Een echte Starbucks classic is natuurlijk Pumpkin Spice Latte, die je thuis namaakt met de Pumpkin Spice koffiesiroop van Monin.

US Sweets Adventskalender

Zoek je een cadeau voor iemand die gek is op Amerikaans snoep? Dan is de US Sweets Adventskalender de ultieme tip. Bij deze kalender mag je, net als bij andere adventskalenders, de eerste 24 dagen van december een vakje openmaken. In die vakjes zit vervolgens elke dag een ander Amerikaans snoepje of chocolaatje. Aftellen tot kerst was nog nooit zo leuk!

Kerstornamenten

Staat kerst weer voor de deur? Wat is er dan leuker dan Amerikaanse kerstversiering in je huis! In dit artikel vertel ik alles over welke kerstversiering populair is bij Amerikanen, en hoe je je huis en tuin zelf een Amerikaans tintje geeft met kerst. Genoeg ideeën voor kerstcadeaus voor Amerikafans!

Lodge pannen

Loop een Bass Pro of andere Amerikaanse outdoorwinkel binnen en je komt ze altijd tegen: de robuuste cast iron-pannen van het merk Lodge. Ze zijn nogal zwaar, dus afgezien van een mini-maatje neem je ze lastig mee naar huis. Des te leuker is het om ze cadeau te krijgen! Ik heb zelf een pan van de Wildlife-serie en vind hem echt geweldig.

Je hebt ook pannen met Dolly Parton-thema, die natuurlijk fantastisch staan in de keuken van elke Dolly-fan. En zoek je een cadeau voor iemand die alle afleveringen van de serie Yellowstone heeft gebinged? Dan is de Yellowstone pannenreeks perfect!

Amerikaanse LEGO-sets

Met LEGO zit je bij veel kinderen én volwassenen goed. Het merk heeft allerlei sets, waar ook superleuke opties bijzitten voor kleine en grote Amerikafans. Wat dacht je bijvoorbeeld van dit prachtige LEGO Vrijheidsbeeld uit de Architecture-serie? Of deze skyline van San Francisco! Daar ben je wel even zoet mee.

Voor kids zijn er bijvoorbeeld deze gezellige LEGO hotdogfoodtruck en LEGO hamburgerfoodtruck.

Het bericht Cadeautips voor Amerikafans verscheen eerst op TheStates.nl.

Penny Collector Machines

Bij mijn eerste reis naar de USA wist ik nog niet dat ze bestonden, maar tijdens de tweede trip ontdekte ik ze: de Penny Collector Machines (ik heb ze al vrij snel omgedoopt tot ‘pennypletters’). Machines waar je een penny in doet, die er vervolgens uitkomt met de door jou gekozen afbeelding erop. Deze automaten zijn in de USA bij bijna alle toeristische attracties te vinden. Helaas hebben de meeste visitor centers in de nationale parken ze niet, maar in nabijgelegen stadjes is er bijna altijd wel een winkeltje dat een machine heeft staan. Wanneer je een van de vele mooie plekjes in de VS bezocht hebt, kun je dus bijna altijd wel een penny meenemen als herinnering.

Pressed Pennies Collector Book

De pressed pennies zijn de ideale souvenirs uit The States: ze wegen niks, nemen weinig ruimte in en kosten ook nog eens heel weinig. En er zijn mapjes verkrijgbaar waar je ze in kunt schuiven, zodat je ze allemaal mooi bij elkaar kunt bewaren. Deze mapjes heten officieel Penny Collector Books. Ik heb zelf inmiddels meer dan zestig pennies, waarmee ik ruim twee books gevuld heb. Oké, dit klinkt allemaal een beetje kinderachtig en het zou zomaar kunnen dat de machines eigenlijk ook voor kinderen zijn bedoeld, maar het is echt leuk!

Hoe werkt een Penny Machine?

Hoe plet een pennypletter een penny? Easy peasy: je draait het wiel van het apparaat richting de gewenste afbeelding, stopt er een penny en twee quarters in (soms vier, maar dat zijn dan wel een beetje de afzetters onder de pennypletters), draait aan het rad en het apparaat perst de uitgekozen afbeelding op de munt, die vervolgens in een bakje onderin valt.

Aangezien ik zelf inmiddels een beetje besmet ben met het pennyvirus, kijk ik overal waar we komen in de USA wel even of er ergens een machine staat. Zo ook bij ons bezoek aan FAO Schwarz, de ‘Home Alone’-speelgoedwinkel uit New York die inmiddels niet meer bestaat. Toch bijzonder om nog een muntje van deze mooie winkel in mijn collectie te hebben. Bij mijn bezoek aan New York in december kon ik weer een aantal pennies aan de verzameling toevoegen.

Het bericht Souvenirs from The States: Pressed Pennies verscheen eerst op TheStates.nl.

Winkelen bij Walmart

Winkelen bij Walmart is een ervaring op zich. Door de enorme omvang van de winkels en het gigantische aanbod aan producten kijk je je ogen uit. Walmart verkoopt bijna alles, van voedsel en huishoudelijke artikelen tot kleding en elektronica. En op sommige plekken zelfs een wapenafdeling. Sommige winkels hebben ook in house apotheken, opticiens en tuincentra.

Walmart staat bekend om zijn ‘Everyday Low Price’-beleid, wat betekent dat het streeft naar doorlopend lage prijzen in plaats van kortlopende verkoopacties. Het bedrijf heeft ook een prijsmatchbeleid, waarbij ze hun prijzen aanpassen aan die van concurrenten.

Walmart heeft ook zijn eigen merkproducten, waaronder Great Value en Equate, die vaak goedkoper geprijsd zijn dan vergelijkbare merkproducten.

Bij het winkelen bij Walmart is het ook belangrijk om op te merken dat elke winkel zijn eigen lay-out heeft, hoewel er ook wel overeenkomsten zijn tussen de winkels. De meeste Walmarts hebben een foodcenter, een kledinggedeelte, een afdeling gezondheid en beauty, een elektronica-afdeling en een speelgoedafdeling, en ze hebben vaak ook huishoudelijke en auto-onderhoudsproducten.

Bovendien biedt Walmart vaak seizoensproducten aan, zoals kerstdecoraties in de winter en tuinmeubilair in de zomer. Als je dus op zoek bent naar gemak en een one-stop-shop, of gewoon ene leuk uitje tijdens je USA-trip, dan is Walmart er zeker een om te overwegen!

Bestellen bij Walmart: een handig begin van je roadtrip!

In veel Walmarts kun je online bestellen en de artikelen in de winkel ophalen, wat het winkelen extra makkelijk maakt. Bovendien heeft Walmart het initiatief voor ‘winkelen op de stoep’ gelanceerd, waarbij klanten hun bestelling online kunnen plaatsen en deze direct in hun auto kunnen laten laden bij de winkel.

Wanneer je je roadtrip start en geen tijd en/of zin hebt om de hele winkel af te struinen, of als je specifieke producten nodig hebt die niet altijd standaard op voorraad zijn (zoals een kinderzitje voor in de auto), is het ontzettend handig om vooraf een online bestelling te plaatsen. Bijvoorbeeld bij een locatie in de buurt van je hotel, of op je route.

Walmart in Nederland?

Walmart heeft geen winkels in Nederland. De meeste Walmart winkels bevinden zich in Noord-Amerika, maar ze hebben ook locaties in verschillende andere landen over de hele wereld. In Europa zijn de activiteiten van Walmart klein, ze zijn hier voornamelijk aanwezig in het Verenigd Koninkrijk (via een dochteronderneming, genaamd Asda). Walmart is ooit actief geweest in Duitsland, maar heeft zich teruggetrokken uit deze markt. In de rest van Europa, inclusief Nederland, is Walmart niet fysiek aanwezig.

Het is helaas ook niet mogelijk om vanuit Nederland een bestelling te plaatsen bij de online shop van Walmart. Wil je dus lekker shoppen bij Walmart, dan zit er maar één ding op: vliegtickets boeken!

Het bericht Shoppen bij Walmart verscheen eerst op TheStates.nl.

In 2013 maakten we in een kleine maand een roadtrip van Chicago naar San Francisco, onze derde reis naar de VS en de tweede keer dat we in San Francisco kwamen. Na een intensieve trip van een paar weken kwamen we aan in the City by the Bay, waar we de laatste dagen van de vakantie gingen doorbrengen. Behalve Alcatraz en uiteraard een bezoekje aan de zeeleeuwen op Pier 39 stond er ook een sportwedstrijd op de planning. Dit zou de eerste keer worden dat we een Amerikaanse wedstrijd gingen meemaken, sindsdien probeer ik als het even kan elke vakantie een wedstrijd te zoeken die we kunnen bijwonen.

De allerlaatste dag van de reis gingen we aan het eind van de middag op weg naar het AT&T Park, waar die avond de San Francisco Giants zouden spelen tegen de Los Angeles Dodgers. In de bus zaten we al tussen de supporters met Giants-shirts en toen we uitstapten werd al snel duidelijk welke kant we op moesten: volg de fans! We hadden onze (voordelige) tickets gekocht op StubHub, waar kaarten worden aangeboden van bijvoorbeeld seizoenskaarthouders die zelf niet kunnen. Na het scannen van de tickets bij de ingang en een kleine bagagecheck waren we binnen! Wat een groot stadion, waar vinden we in vredesnaam onze plaatsen?

Een van de stewards zag dat we een beetje verdwaasd rondliepen en vroeg of hij ons kon helpen. Hij legde uit hoe we bij onze plekken konden komen en vroeg of het onze eerste wedstrijd was. We vertelden dat we uit Nederland kwamen en dit inderdaad onze eerste baseballwedstrijd was. Dan had hij nog wel een leuke tip voor ons: haal een first timers-certificaat bij Guest Services! Dat klonk leuk en aangezien we nog tijd genoeg hadden konden we voor de wedstrijd begon nog wel even langs deze balie lopen. Hier vroegen ze onze namen, waarna we een prachtig certificaat in een mapje meekregen met de tekst ‘The Giants Welcome You to Your First Baseball Game!’, met daaronder de datum van de wedstrijd en de naam van de tegenspelers.

Dit was zo’n leuk souvenir dat we er eigenlijk niks meer bij hoefden te kopen. (Dit hebben we uiteraard toch gedaan, er ging ook een oranje miniknuppel mee ;)) De Giants hebben die avond niet gewonnen, maar de geweldige sfeer in het stadion, de overheerlijke garlic fries en natuurlijk het prachtige certificaat maakten het toch een avond om nooit te vergeten!

Het bericht Souvenirs from The States: San Francisco Giants Certificaat verscheen eerst op TheStates.nl.