Meenemen op je Amerika-reis

Wat moet je meenemen naar Amerika? In ieder geval natuurlijk je paspoort, creditcard en een geldige ESTA. Al het andere kun je in principe vergeten, want dat kun je altijd nog in Amerika kopen. Met die creditcard die je wel bij je hebt.

Maar laten we er toch maar even van uitgaan dat je je koffers niet per ongeluk bij de voordeur laat staan en zo goed mogelijk voorbereid op pad wilt. Wat is dan specifiek handig om in te pakken voor de VS? Hieronder vind je een praktische inpaklijst! (Deze geldt voor een rondreis met de auto, waarbij je overnacht in hotels. Voor een camperrondreis heb je net weer andere bagage nodig.)

Paklijst roadtrip

• Paspoorten: Deze moeten geldig zijn tijdens het gehele verblijf in de VS, niet langer.
• Pinpas: Zorg ervoor dat je voor vertrek ‘werelddekking’ hebt aangezet.
• Creditcard(s): Vergeet niet de pincode van je kaart nog even op te zoeken, deze wordt steeds vaker gevraagd bij het doen van een betaling.
• Dollars: Niet per se nodig om hier al te halen, maar als je ze toevallig nog in huis hebt, is het natuurlijk wel handig om ze mee te nemen. Twijfel je of je vooraf moet wisselen? Lees dan alles over betalen in Amerika voor tips!
• TSA-slot voor je koffer: Een TSA-slot kan bij een controle van de bagage met een universele sleutel worden opengemaakt door de Amerikaanse douane. Als deze niet standaard op je koffer zit, is dit dus handig om aan te schaffen. Een alternatief zijn:
• Tiewraps: een handige manier om je koffer mee af te sluiten als je geen TSA-slot hebt. Als je koffer is afgesloten met een niet-TSA-slot, wordt dit zonder pardon kapotgemaakt. Heb je je koffer echter dichtgemaakt met tiewraps, dan kunnen ze deze losknippen en (als ze zin hebben) er zelfs na de check weer nieuwe om doen.
• AirTag voor je koffer: Met een AirTag (of tracker van een ander merk) houd je tijdens je vluchten je koffers in de gaten. Komen ze onverhoopt niet aan op je eindbestemming? Dan kun je precies zien waar ze gebleven zijn en zo de luchtvaartmaatschappij helpen ze sneller bij je terug te brengen.
• National Parks Pass: Neem deze mee als je hem toevallig nog had van een vorige reis, of al in Nederland had aangeschaft.
• Wereldstekkers: Amerikaanse stopcontacten zijn anders dan die van ons, dus je hebt aangepaste stekkers nodig.
• Stekkerdoos: Dit is in combinatie met een wereldstekker echt een lifesaver. Plug je stekkerdoos in in de wereldstekker en je kunt per stekker meerdere apparaten opladen!
• Zwarte (hand)doek: Deze leggen wij altijd over de koffers in de achterbak, aangezien je tijdens een roadtrip onderweg vaak bagage achterin hebt liggen terwijl je bezienswaardigheden bezoekt. De meeste huurauto’s beschikken niet over een rolhoes, in verband met het risico op diefstal.
• Klantenpassen: Als je al vaker in de VS bent geweest en een stapeltje Amerikaanse bonuskaarten hebt, is het natuurlijk super handig om deze weer mee te nemen!
• Autolader: Tegenwoordig hebben veel huurauto’s USB-ingangen, maar het is altijd handig om voor de zekerheid een autolader mee te nemen.
• Powerbank: In de categorie mobiele eenheid is ook een powerbank onmisbaar. Als je batterij dan nét leeg blijkt te zijn op het moment dat er een kudde bizons voorbijkomt, kun je snel inpluggen en dit toch nog vastleggen voor het thuisfront.
• Kleding: Dat spreekt natuurlijk voor zich. Maar het handige is dat bijna elk hotel/motel wasmachines en drogers heeft, die razendsnel kleding wassen en drogen. Hierdoor kun je minder kleding mee te nemen voor je rondreis dan je misschien dacht.
• Verder natuurlijk toiletspullen, wandelschoenen, zwemkleding, etc. etc.
• En vergeet ook niet een stukje lege koffer mee te nemen, om te vullen met souvenirs!

Meenemen met kinderen

Als je met kinderen reist, heb je aanvullend op de bovenstaande lijst nog wat andere zaken nodig voor je roadtrip. Zo heeft elk kind een eigen paspoort en ESTA nodig. Zelfs baby’s. En reis je met een baby, peuter en/of kleuter, dan raad ik aan om een Deryan slaaptentje aan te schaffen. Hiermee hebben ze overal hun eigen vertrouwde slaapplekje. Ik heb ook al mijn andere tips voor Amerika met kinderen voor je op een rij gezet!

Het bericht Inpaklijst vakantie Amerika verscheen eerst op TheStates.nl.

Wat is de Nationale Parken Pas voor Amerika?

De Nationale Parken Pas voor Amerika heet officieel de America The Beautiful Annual Pass. Met deze pas krijg je gedurende één jaar toegang tot alle National Parks en verschillende andere natuurgebieden. De pas wordt uitgegeven door een samenwerkingsverband van vijf overheidsinstellingen en is bij de parken zelf en online te koop.

Hoe werkt de America The Beautiful Pass?

Heel simpel! Bij het eerste park dat je tijdens je reis aandoet, koop je de pas bij het entreeloket of in een visitor center. Om de pas officieel te activeren, dient de eigenaar ervan zijn of haar handtekening op de achterkant te zetten. Er was hier tot en met 2023 plek voor twee handtekeningen, waardoor de pas in het verleden in principe door twee eigenaars los van elkaar gebruikt kon worden. In 2024 is dit veranderd en is er nog maar ruimte voor één handtekening.

Door middel van een gaatje in de betreffende maand is aangegeven tot wanneer de pas geldig is. Als je de pas eenmaal in je bezit hebt, hoef je hem alleen nog maar te laten zien bij elk park dat je bezoekt en je kunt direct naar binnen. Bij de parken zonder entrance station dien je de pas zichtbaar aan je spiegel te hangen, met behulp van de bijgeleverde hangtag.

Bij de meeste parken wordt entree geheven per voertuig. Hier is de pas geldig voor de pas-eigenaar plus alle passagiers van hetzelfde voertuig. Soms wordt er entree geheven per persoon. In dat geval is de pas geldig voor de paseigenaar, plus drie personen van 16 jaar en ouder. Kinderen onder de 16 zijn altijd gratis.

Wil je thuis al van de Amerikaanse nationale parken genieten? Dan mag je Roaming America niet missen!

Wat kost de National Parks Pass?

De pas kost $ 80. Als je al losse entree hebt betaald voor een park en hier de bon nog van hebt, wordt dit bedrag afgetrokken van de kosten voor de pas. Met het geld voor de passen worden de parken en andere betrokken gebieden onderhouden, dus het komt goed terecht!

Bezoek je tijdens een rondreis door West-Amerika bijvoorbeeld de Grand Canyon, Bryce Canyon, Zion en Yosemite? Dan betaal je zonder pas $ 35 entree per voertuig. Per park! Je hoeft dus niet veel rekenwerk te doen om te zien dat de pas in dit geval een stuk voordeliger is.

Waar koop je de Nationale Parken Pas?

Je kunt de pas online bestellen. Maar ik raad je aan om hem te kopen bij het eerste park dat je bezoekt. Dat is net zo makkelijk, het bespaart je verzendkosten én het voorkomt kwijtraken bij de post. Bij alle parken vind je één of meerdere visitor centers waar je de pas kunt kopen, en vaak kan dit ook direct bij inrijden, bij de ranger die je ‘incheckt’.

Hoe lang is de pas geldig?

De pas is vanaf het moment van aankoop twaalf maanden geldig en verloopt op de laatste dag van die maand. Op de achterkant van de pas staan alle maanden aangegeven. De maand waarin je de pas koopt wordt gestanst, waardoor eenvoudig te zien is tot wanneer je deze mag gebruiken.

Ga je binnen het jaar opnieuw naar The States, vergeet de pas dan dus niet op je inpaklijst voor Amerika te zetten, want dan kun je hem gewoon weer gebruiken!

Waar is de Nationale Parken Pas voor Amerika geldig?

De National Parks Pass is geldig bij zo’n 2000 federal recreation sites. Hieronder vallen alle parken van de National Park Service, maar ook de natuurgebieden van het Bureau of Land Management, Bureau of Reclamation, Fish and Wildlife Service, USDA Forest Service (opgericht door John Muir) en US Army Corps of Engineers.

Je kunt de pas dus ook gebruiken in veel van de nationale parken aan de Amerikaanse westkust, zoals Yosemite, Bryce, Zion, Death Valley en Joshua Tree. Een uitzondering hierop is Monument Valley. Dit gebied valt niet onder de National Park Service en hier betaal je dan ook apart entree.

Let op: de pas is niet geldig bij State Parks. Ook moet je in verband met de drukte tegenwoordig voor verschillende parken een tijdslot reserveren, ook als je de America the Beautiful pas hebt!

Nationale Parken Pas op Marktplaats

Officieel is de pas non-transferable (niet-overdraagbaar dus). In theorie kon je voorheen een pas op bijvoorbeeld Marktplaats kopen indien een van de twee handtekeningen op de achterkant nog leeg was. Over hoe ‘netjes’ dit was, waren vaak flinke discussies. Maar zoals gezegd heeft de National Park Service besloten om per 2024 nog maar ruimte te laten voor één handtekening. Daarmee is hij nu dus echt niet meer door te verkopen.

Afbeelding: © USGS

Het bericht Alles over de America The Beautiful Pass verscheen eerst op TheStates.nl.

Wat zijn de bijnamen van alle Amerikaanse staten?

Het bericht Bijnamen van de Amerikaanse staten verscheen eerst op TheStates.nl.

Nutrilon meenemen

Wij hebben ervoor gekozen om Nutrilon opvolgmelk vanuit Nederland mee te nemen. Dit mag gewoon in de koffer (wel even aangeven op het douaneformulier als ‘baby formula’) en het voorkomt gedoe met andere merken en weigering wegens gekke smaakjes. Op veel hotelkamers is wel een magnetron aanwezig om (mineraal)water voor de fles op te warmen, en wij hebben de melk ook weleens gewoon koud gegeven.

Luiers kopen in Amerika

De luiers haalden we bij de Walmart, aangezien we hier toch regelmatig kwamen (want: lievelings). Ze verkopen hier gewoon Pampers. Wel een iets andere soort dan in Nederland, maar dat ging prima. We hadden geen verschoningskussen bij ons, dus legden hiervoor gewoon een handdoek of grote hydrofiel op het bed. Dit was niet ideaal overigens, want de extra bewegingsruimte zorgde ook voor de nodige worstelingen en ontsnappingspogingen…

Peuterhapjes die in de smaak vallen

Ook deze haalden we vaak bij Walmart. Hier verkopen ze allerlei baby- en peuterhapjes van het merk Gerber, van snacks tot hele maaltijden. Beide vielen wel in de smaak bij onze dreumes.

De warme hapjes kunnen in de magnetron en we hadden ervoor gezorgd dat we alleen accommodaties hadden geboekt waarbij die op de kamer aanwezig was. We zorgden dat we altijd een paar bakjes Gerber-avondeten bij ons in de koelbox hadden, zodat er altijd iets te eten was voor de kleine. Vooral deze hapjes deden het goed. En zijn ook nog enigszins gezond.

Slapen in een Deryan slaaptentje

Onze beste tool deze reis was toch wel het Deryan slaaptentje. Vooral als je gaat rondreizen en dus telkens op andere plekken slaapt, kan ik deze echt van harte aanbevelen. Het tentje is heel klein op te vouwen (kijk van tevoren even een opvouwtutorial op Youtube, het is niet moeilijk maar je moet de ‘beweging’ even snappen) en past dus gewoon in een koffer.

Je kindje heeft zo elke keer hetzelfde vertrouwde plekje om te slapen. Wij hadden thuis al een beetje geoefend met slapen. Dat ging niet top, maar ter plaatse was hij de eerste dagen zo moe ’s avonds, dat hij er toch wel in in slaap viel. Na een aantal dagen was dit dan ook geen enkel probleem meer.

We hebben ook nog overwogen om ter plaatse een campingbedje aan te schaffen. Alleen heeft Walmart geen campingbedjes zoals we die hier kennen, en een winkel vinden die dat wel zou hebben, werd een beetje een te ingewikkelde zoektocht.

Hotelkamer met baby

Met een kleine die om 19.00 uur in bed ligt, is het niet zo handig om op één kleine hotelkamer te slapen. Bij gebrek aan een goed alternatief hebben wij dit wel een aantal keer gedaan, met als gevolg dat we ’s avonds een paar uur muisstil in het donker zaten en dan zelf ook maar vroeg gingen slapen.

Een stuk fijner waren de cabins, suites en grotere kamers met aparte zithoek of balkon. Zo boekten we een fijne grote suite met slaapkamer bij Best Western El Rancho Inn vlakbij San Francisco, een absolute aanrader!

Babyfoon-app voor een ‘avondje uit’

Als je een gezellige bar in je hotel hebt, is het natuurlijk wel leuk als je ook even een drankje kunt doen ’s avonds. Zonder kind. Als je geen babyfoon bij je hebt, zijn er hele handige babyfoon-apps. Alles wat je nodig hebt is twee telefoons en/of tablets en een wifi-netwerk.

Wij hebben dit zelf één keer gedaan, bij een hotel waarbij de lobby praktisch naast onze kamer was. We gebruiken hiervoor de app Babyfoon Luna (alleen voor iPhone/iPad). Je start de app op, legt een telefoon naast de kleine, neemt de andere mee et voilà!

Ontbijt

Iets wat misschien best voor de hand ligt, maar wat wij pas halverwege de vakantie bedachten, was om in hotels met ontbijt in alle rust om de beurt te gaan ontbijten. Onze dreumes brak de ontbijtzaal elke ochtend af, waar niemand (behalve hijzelf waarschijnlijk) echt gelukkig van werd.

Dus besloten we om om de beurt naar de ontbijtzaal te gaan, en voor de kleine gewoon wat mee te nemen naar de kamer. Zo kon ik de dag toch nog relaxt beginnen met mijn bagel creamcheese :)

Het bericht Amerika met kind – tips voor ter plaatse verscheen eerst op TheStates.nl.

Bij mijn research ter voorbereiding op de reis heb ik tientallen sites en fora afgestruind om zoveel mogelijk baby-, dreumes- en peuterreistips te verzamelen. En een hoop van die tips hebben onze reis een stuk makkelijker gemaakt. Hieronder heb ik de tips en ideeën voor de vliegreis, waar ik zelf veel aan heb gehad, verzameld.

CARES Harnas

Voor in het vliegtuig hadden we een CARES harnas aangeschaft. Dit is een soort tuigje dat je aan de stoel vastmaakt, waardoor je kindje steviger vast zit dan alleen maar met de gewone riem. Je moet dan dus wel een eigen stoel voor je kleine geboekt hebben. Alleen de ‘FAA approved’ versie is officieel goedgekeurd door de maatschappijen. Mocht je dus een (goedkopere) versie van een ander merk meenemen, dan mag de cabin crew het gebruik ervan in principe verbieden. Je moet wel vooraf bij de luchtvaartmaatschappij melden dat je dit harnas gebruikt, zodat ze hier rekening mee kunnen houden bij de stoelindeling. Ik hoopte dat onze kleine ook zou slapen door het tuigje, omdat het een beetje hetzelfde gevoel zou geven als het autostoeltje, maar dat werkte dan weer niet zo helaas…

Buggy

De buggy mag mee tot aan de gate, maar bij aankomst in Amerika komt hij waarschijnlijk op de band bij de rest van de bagage. Aangezien je daarvoor eerst door Immigrations moet (wat zoals iedereen waarschijnlijk wel weet nogal lang kan duren), is het slim om ook een draagzak in je handbagage te stoppen. (Onze kleine zette het door mega slaapgebrek – ondanks de draagzak – op een krijsen in de wachtrij, waardoor we voor mochten. Dus dat was mooi meegenomen.)

Speelgoed

We hadden veel nieuwe speeltjes ingepakt voor in vliegtuig, zodat er regelmatig iets nieuws te ontdekken was. Al bleef het schermpje in de stoel veruit favoriet…

YouTube Premium

Dikke vette entertain-tip: een YouTube premium abonnement afsluiten. De eerste maand is gratis, dus lang genoeg voor de gemiddelde vakantie. Met YouTube premium kun je filmpjes downloaden en dus offline kijken (zonder reclames). Ideaal voor in het vliegtuig, auto, restaurant, voor jetlag-uren in de vroege ochtend, you name it. Alleen niet vergeten na thuiskomst weer even op te zeggen.

Boekjes

Er zijn verschillende kinderboeken over Amerika die je kind al een beetje voorbereiden op de reis. Voor kleine kindjes zijn er leuke boekjes over vliegen, waardoor je peuter vooraf alle stappen van de vliegreis al kent. Hierdoor worden de dingen die ze onderweg meemaken herkenbaar, en hopelijk iets minder spannend.

Opblaaskussen

Bij AliExpress had ik een rechthoekig opblaaskussen besteld dat precies past in de ruimte voor de stoel. Mijn idee hierbij was dat de kleine dan kon liggen en dus slapen, maar daar was hij zelf niet zo enthousiast over. Alsnog kwam het goed van pas, want anders was hij bij het staan/lopen/klauteren op de stoel ongetwijfeld om de haverklap in dat gat gekukeld.

Lees ook mijn tips voor ter plaatse en tips voor in de auto met een kleine!

Het bericht Amerika met kind – tips voor vliegen verscheen eerst op TheStates.nl.

Best Western Glenwood Springs

Na het ontbijt in ons hotel, Best Western Antlers in Glenwood Springs, gaan we op weg naar Hanging Lake. Nou ja, om te beginnen naar de parkeerplaats bij de start van de hike. Dit schijnt een van de populairste hikes van Colorado te zijn en dat was te merken. De parkeerplaats is vol. Er staat een klein rijtje wachtende auto’s en een aantal rangers om het verkeer in goede banen te leiden. Na zo’n 25 minuten zijn wij aan de beurt om te parkeren en kunnen we op pad.

Het schijnt een redelijk pittig tochtje te worden, dus we hebben ons goed voorbereid. Water en snacks in de rugzak, pet op het hoofd en factor 30 gesmeerd, ik ben er klaar voor! Al nemen we de warnings enigszins met een korreltje zout, ze kunnen goed overdrijven hier tenslotte. Volgens een van de rangers zou het ongeveer 45 minuten duren om bij het meer te komen, zo’n 2 uur roundtrip, dus wij gaan er vanuit dat we wel wat sneller zullen zijn. Dat was best een foute inschatting, we hebben er uiteindelijk anderhalf uur over gedaan. Over alleen de heenweg :-S

Pittige klim

Het is een pad van (slechts) 1.2 mijl, maar het gaat steil omhoog, over zandpaden, keien, rotsen en boomstronken. Het is echt een flink pittige klim. En het is ook nog best warm, wat het er niet makkelijker op maakt. Maar met de nodige uitpufmomenten onderweg en dankzij de prachtige omgeving is het wel vol te houden. Het ‘hangende’ meertje waar het uiteindelijk om gaat, is helemáál prachtig. Uiteindelijk was het de zweetdruppels en, ongetwijfeld, spierpijn morgen meer dan waard.

Aan één kant van het meer ligt een boardwalk met verschillende brede delen en meerdere bankjes, vanwaar je op het meertje en de watervallen aan de overkant kijkt. Het water van Hanging Lake is knalblauw en heel helder, waardoor je de vissen voor je voeten ziet zwemmen! Een prachtig fotogeniek plekje dus en perfect om een (half) uurtje uit te puffen van de wandeling, voor je begint aan de terugtocht.

Naar beneden gaat iets sneller, dit doen we in ongeveer een uur. Afdalen lijkt een stuk makkelijker dan klimmen, maar we moesten hierbij goed opletten om niet te struikelen. En het is vrij pittig voor de minder getrainde beenspier…

Terugweg

We zijn niet de enigen die het een pittige tocht vinden. Op de terugweg komen we veel mensen tegen die vroegen hoe ver het nog is naar het eindpunt. De eersten kunnen we nog blij maken met de mededeling dat ze er bijna zijn, maar hoe meer we afdalen, hoe meer we de wandelaars moeten teleurstellen…

Als je van plan bent deze wandeling te gaan doen, houd er dan dus rekening mee dat je echt even onderweg bent, en neem een ruime hoeveelheid eten en drinken mee. Maar het is absoluut de moeite waard!

Het bericht Hanging Lake Colorado verscheen eerst op TheStates.nl.

Dekbed Discounter

Webshop Dekbed Discounter heeft veel dekbedovertrekken in het assortiment die je letterlijk en figuurlijk laten wegdromen naar je volgende roadtrip. Overtrekken met de skyscrapers van Chicago of de New Yorkse skyline en kinderdekbedden met Amerikaanse vrachtwagens of firetrucks zijn perfect om een slaapkamer of kinderkamer aan te kleden in USA-stijl.

Aangezien ik zelf net een kleine USA-fan to be op de wereld heb gezet, heb ik alvast een mooi dekbedovertrek voor hem uitgezocht waarop de highlights van Route 77 te zien zijn (nou ja, eigenlijk die van Route 66, maar een kniesoor die daarop let ;)). Ik vind hem zo leuk dat ik hem bijna op mijn eigen bed zou leggen. Sweet dreams gegarandeerd!

~ Dit artikel bevat gekregen producten. ~

Het bericht Slapen onder een Amerika-dekbed verscheen eerst op TheStates.nl.

1. Een helikoptervlucht over Las Vegas maken

Las Vegas, you either love it or hate it. En I Love It. Tijdens mijn derde bezoek aan deze bizarre stad heb ik ’s avonds een helikoptervlucht boven The Strip gedaan. Geweldig om alle lichtjes van bovenaf te zien!

2. De stoomtrein van Durango naar Silverton nemen

Doe je een rondje Colorado? Of een uitgebreide Westkusttour? Zorg dan dat je Durango ook inplant. Het is een gezellig stadje in westernsfeer, maar de belangrijkste attractie is de Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad. Deze historische stoomtrein rijdt in 3,5 uur naar Silverton, door bergen, langs beekjes en rivieren, door bos en (in juni in ieder geval) besneeuwde vlaktes. Een onvergetelijke ervaring!

3. Opnames van een tv-show bijwonen

Met name in New York en LA worden diverse tv-shows opgenomen en het is vaak mogelijk om een taping bij te wonen. Ik ben zelf in LA bij The Tonight Show met Jay Leno geweest, erg leuk om het té enthousiaste Amerikaanse publiek een keer live mee te maken. Tegenwoordig wordt The Tonight Show in New York opgenomen, met Jimmy Fallon als host, maar helaas is het me vooralsnog niet gelukt om hier tickets voor te bemachtigen…

4. Alcatraz in de avond bezoeken

Wie naar San Francisco gaat, ontkomt er niet aan: een bezoek aan het gevangeniseiland Alcatraz. Altijd leuk om te doen, maar een bezoek in de avonduren is nog net iets bijzonderder dan overdag. Ik bezocht San Fran in september en boekte de tour met vertrek om 18.00 uur. Hierdoor was het op de heenweg nog licht, maar viel tijdens ons bezoek de duisternis in, wat zorgde voor een prachtig uitzicht op de verlichte skyline van de stad.

5. Star gazing met een ranger

In elk National Park worden activiteiten met rangers georganiseerd. Een van de leukste dingen die ik met een ranger heb gedaan was star gazing in Capitol Reef NP. Het is hier ’s nachts zo donker dat je letterlijk geen hand voor ogen ziet. Maar wanneer je je zaklamp uitdoet en je ogen aan het donker wennen, zie je duizenden sterren en zelfs de melkweg! Ga je meerdere parken bezoeken? Vergeet dan niet om de America the Beautiful Pass aan te schaffen.

6. De kroon van het Vrijheidsbeeld beklimmen

Bij een eerste bezoek aan New York mag het Vrijheidsbeeld eigenlijk niet op het programma ontbreken. Drie maanden van tevoren kun je via de site van Statue Cruises tickets reserveren voor het hoogste toegankelijke punt van het beeld, de kroon. Van de duizenden bezoekers per dag er mogen maar tweehonderd in de crown. De tickets zijn snel uitverkocht, dus boek ruim van tevoren!

7. Een Amerikaanse sportwedstrijd bijwonen

Het échte Amerika beleef je tussen de Amerikanen op de tribunes van een stadion. Haal een literbeker cola en een (hervulbare) bak popcorn en geniet van al het spektakel op het veld. Het indrukwekkende begin wanneer het national anthem wordt gezongen, de pauzes waarin mascottes en cheerleaders tekeer gaan, het gezellig publiek bestaande uit hele families, het zijn maar enkele elementen van een geweldige middag of avond uit USA-stijl.

8. Een show in Grand Ole Opry bijwonen

Kom je in Nashville, koop dan zeker tickets voor een show in de Grand Ole Opry. In dit countrypaleis wordt al sinds 1925 elke week het gelijknamige radioprogramma opgenomen, waarbij meerdere countryartiesten het podium betreden.

9. Een drankje drinken in de John Hancock Tower in Chicago

Een prachtig uitzicht over de stad vind je in Chicago op meerdere plekken. Zo staat de Willis Tower in de top 10 bezienswaardigheden van Chicago. Hier test je je hoogtevrees in de glazen bakjes die buiten het gebouw hangen. En ook de John Hancock Tower heeft een observatorium. Maar… je kunt ook twee verdiepingen hoger de bar bezoeken en hier rustig een drankje drinken aan (als je geluk hebt) een tafeltje aan het raam!

10. Een White House Tour doen

Met pijn in mijn hart moet ik bekennen dat ik de nummer 10 van deze lijst zelf nog niet heb meegemaakt… Bij ons bezoek aan DC heb ik geprobeerd tickets voor een White House Tour te regelen via een senator (dat is de enige manier waarop dit kan), maar ons verzoek werd afgewezen… Een activiteit die hoog op de bucketlist staat, dus snel nog maar eens terug naar Washington!

Het bericht Tien dingen die je gedaan moet hebben in The States verscheen eerst op TheStates.nl.

Penny Collector Machines

Bij mijn eerste reis naar de USA wist ik nog niet dat ze bestonden, maar tijdens de tweede trip ontdekte ik ze: de Penny Collector Machines (ik heb ze al vrij snel omgedoopt tot ‘pennypletters’). Machines waar je een penny in doet, die er vervolgens uitkomt met de door jou gekozen afbeelding erop. Deze automaten zijn in de USA bij bijna alle toeristische attracties te vinden. Helaas hebben de meeste visitor centers in de nationale parken ze niet, maar in nabijgelegen stadjes is er bijna altijd wel een winkeltje dat een machine heeft staan. Wanneer je een van de vele mooie plekjes in de VS bezocht hebt, kun je dus bijna altijd wel een penny meenemen als herinnering.

Pressed Pennies Collector Book

De pressed pennies zijn de ideale souvenirs uit The States: ze wegen niks, nemen weinig ruimte in en kosten ook nog eens heel weinig. En er zijn mapjes verkrijgbaar waar je ze in kunt schuiven, zodat je ze allemaal mooi bij elkaar kunt bewaren. Deze mapjes heten officieel Penny Collector Books. Ik heb zelf inmiddels meer dan zestig pennies, waarmee ik ruim twee books gevuld heb. Oké, dit klinkt allemaal een beetje kinderachtig en het zou zomaar kunnen dat de machines eigenlijk ook voor kinderen zijn bedoeld, maar het is echt leuk!

Hoe werkt een Penny Machine?

Hoe plet een pennypletter een penny? Easy peasy: je draait het wiel van het apparaat richting de gewenste afbeelding, stopt er een penny en twee quarters in (soms vier, maar dat zijn dan wel een beetje de afzetters onder de pennypletters), draait aan het rad en het apparaat perst de uitgekozen afbeelding op de munt, die vervolgens in een bakje onderin valt.

Aangezien ik zelf inmiddels een beetje besmet ben met het pennyvirus, kijk ik overal waar we komen in de USA wel even of er ergens een machine staat. Zo ook bij ons bezoek aan FAO Schwarz, de ‘Home Alone’-speelgoedwinkel uit New York die inmiddels niet meer bestaat. Toch bijzonder om nog een muntje van deze mooie winkel in mijn collectie te hebben. Bij mijn bezoek aan New York in december kon ik weer een aantal pennies aan de verzameling toevoegen.

Het bericht Souvenirs from The States: Pressed Pennies verscheen eerst op TheStates.nl.

Ik had de roadtrip van Rick en zijn vrouw Sacha de Boer online gevolgd en was benieuwd naar zijn visie op ‘het beloofde land’. Ik vind het een erg leuk en interessant boek en een goede tegenhanger voor alle negatieve opvattingen die je als Amerika-liefhebber gevraagd en (vooral) ongevraagd over je uitgestort krijgt. Rick vertelt op een toegankelijke manier over wat wij in Nederland van Amerika kunnen leren. Hij baseert zijn verhaal op zijn jarenlange ervaring met de Verenigde Staten (op zijn 17de bezocht hij het land voor het eerst en hij zou er nog tientallen malen terugkeren) en zijn verblijf in een buitenwijk van Chicago afgelopen zomer.

Bestel het boek Wat wij van Amerika kunnen leren hier!

Nee, ik ben niet gek geworden, en ja, van Amerika kunnen wij leren. Veel leren. Want ondanks wat je leest en ziet in de Nederlandse media, gaat er heel veel goed in Amerika. Sterker nog, er gaat veel meer goed dan slecht.

Hij schrijft over de nog altijd levende Amerikaanse Droom, over het patriottisme en optimisme, over de vriendelijkheid en ondernemingsdrift, en over hoe dit alles bijdraagt aan het succes van het land.

Rick vertelt uitgebreid, maar zonder te verzanden in ingewikkelde uitleg, over de Amerikaanse politiek in de breedste zin van het woord. Ik weet (helaas) te weinig van de handel en wandel in Washington DC om te beoordelen of alle uiteenzettingen feitelijk juist zijn (toch die seizoenen House of Cards eens afkijken), maar wat ik absoluut herken is het ‘gevoel van Amerika’ dat hij in zijn boek probeert te duiden. De theorieën die hij hiervoor aandraagt, lijken in ieder geval zeer logische verklaringen voor de mentaliteit van de Amerikanen.

De voor Nederlandse begrippen buitengewoon vriendelijke omgangsvormen strekken zich uit tot ver buiten de horeca en de winkels. Amerikanen zijn over het algemeen zeer aardig een voorkomend. Zelfs in New York […] maken mensen in de lift zomaar een praatje met je, vragen ze hoe het gaat, en wensen ze je een fijne dag.

Zijn visie op wat wij kunnen leren van de VS spreekt mij erg aan. Het land weet als geen ander hoe een politiek stelsel effectief kan worden ingericht op zowel lokaal, regionaal als landelijk niveau. Iets wat voor de Nederlandse, maar vooral ook voor de Europese politiek een goed voorbeeld kan zijn. Mocht Rick dan ook ooit besluiten deze ideeën om te zetten in een verkiezingsprogramma, dan heeft hij zijn eerste kiezer alvast voor zich gewonnen ;)

Wil je nog meer boeken over Amerika lezen? Bekijk dan mijn shop!

Het bericht Boek: Wat wij van Amerika kunnen leren – Rick Nieman verscheen eerst op TheStates.nl.